Des phénomènes de ce genre sont souvent appelés

1 Une forme amusante de celte expérience est d’appliquer les doigts croisés de la sorte à l'exlrémité du nez, ce qui le fait sentir double. En dépit de l’absurdité de cette opinion l’esprit ne peut 1 a chasser aussi longtemps que le sensation persiste.

SENSATIONS SELECTIVES. ‘267

illusions îles sens ; mais il faut dire ici qu’il n’ex'Ste point de fausses sensations ou d’illusions des sens. Une sensation pour être telle doit exister et si elle existe doit être réelle et non illusoire. Mais les jugements que nous formons touchant les causes et les conditions des sensations dont nous avons conscience sont souvent erronées et décevantes. Ces jugements peuvent se produire dans le domaine de chaque sens ou par des combinaisons artificiellementcombinèes de sensations, ou par l’influence de conditions inaccoutumées du corps lui-même. Ces dernières donnent lieu ;ï ce qu’on a appelé sensations subjectives.

L'humanité serait soumise à moins de déceptions si les hommes avaient constamment dans l’esprit qu’ils sont sujets à des jugements faux dus à des. combinaisons inaccoutumées, artificielles ou naturelles, de sensations vraies. Les hommes disent « j’ai senti », « j’ai entendu », « j’ai vu » telles ou telles choses, alors que quatre-vingtdix-neuf fois sur cent, ils veulent dire en réalité que dans leur jugement, certaines sensations du toucher, de l’ouïe ou de la vue, dont ils étaient conscients, étaient causés par telles ou telles choses.

6. Parmi les sensatiojis subjectives qui sont dans le domaine du toucher, se trouvent celles de frôlement etde picotement de la peau qui sont communes dans certains états particuliers de la circulation. Les mauvaises odeurs et le goût nauséabond que l’on ressent dans quelques maladies sont dus très -probablement à des troubles similaires dans la circulation des organes sensoriels de l’odorat et du goût.

Bien des personnes sont sujettes à ce que l’on peut appeler le spectre auditif, sensations musicales qui offrent plusieurs degrés de complexité, résonnant dans l’oreille sans aucune cause externe, alors que l’on est complètement

éveillé. J’ignore si d’autres personnes sont troublées de la même façon que moi : en lisant des livres écrits par des auteurs que je connais, je suis parfois surpris d’entendre les mots prononcés exactement de même que ces personnes les prononceraient; toutes les bizarreries ouïes particularités de la voix et. du geste se trouvent aussi trèsexactement reproduites. Je suppose que chacun doit avoir parfois été étonné d'entendre ses propres pensées reproduites par des voix très-distinctes.

Les exemples les plus singuliers de ces sensations ■subjectives nous sont fournis par l’organe de la vue.

Quiconque a été témoin des symptômes d’un homme affecté de delirium tremens, maladie nerveuse produite par l’ivrognerie, a du être frappé de l’intensité des sensations subjectives du domaine de la vision. Le malade perçoit quelquefois des images distinctes de diables, de reptiles, mais presque toujours de quelque chose d’effrayant ou d’horrible.

7. Mais pour que ces illusions ou hallucinations visuelles très-distinctes apparaissent, il n’est pas nécessaire que le système nerveux soit évidemment malade. Des personnes qui sont en parfaite possession de leurs facultés et d’une haute intelligence peuvent être soumises à ces apparitions auxquelles aucune cause distincte ne peut être assignée.. La meilleure preuve en est dans la célèbre observation de madame A... donnée par sir David Brewster dans son livre : Natural Magic. J’en citerai les points principaux :

1 . La première hallucination à laquelle madame A. . s’est trouvée soumise n’affecta que l’oreille. Le 21 décembre 1850 à 4 heures et demie de l’après-midi environ, elle était auprès du feu et sur le point de s’habiller, lorsqu’elle entendit une voix qu’elle prit pour celle de son mari l’appeler par son nom en lui disant de