PERSPECTIVE ET OMBRE
grand quand elle est rapprochée que quand elle est éloignée. Tous les verres convexes produisent le même résultat; tandis que les lentilles concaves diminuent le volume apparent d’un objet, parce qu’elles diminuent la surface de son image sur la rétine.
15. La lune ou le soleil, quand ils sont près de l'horizon apparaissent beaucoup plus grands que quand ils sont élevés au-dessus de nos tètes. Dans celle dernière situation, en effet, nous n’avons aucun objet de comparaison, et la petite étendue de la surface de la rétine qu’occupe leur image nous suggère un petit volume absolu. Mais, à mesure qu’ils descendent nous les voyons passer derrière de gros arbres et des édifices que nous savons être très- gros et très-distants et occupant toutefois sur la rétine un plus large espace que les derniers. l)e là une vague suggestion d’un volume plus considérable.
16. Si une surface convexe est éclairée par un côté, le côté tourné vers la source lumineuse est brillant. Celui qui n'est pas éclairé est obscur ou dans l'ombre ; une surface concS^e au contraire, est obscure du côté de la source lumineuse et brillante de l’autre côté.
Si une médaille avec une face bien détachée est éclairée latéralement, nous savons immédiatement que la tête fait saillie à la surface* par la disposition de la lumière et de l’ombre ; et si l’on éclaire de la même façon un intaglio ou médaille taillée en creux, ce caractère est rapidement jugé par l’œil.
Mais si maintenant l’on regarde, l’une ou l’autre des médailles éclairées de la sorte, à travers une lentille convexe qui change sa position, les côtés lumineux et obscurs seront intervertis. Celte interversion changera le jugement que nous porterons, de sorte que la gravure en relief sera jugée creuse et la gravure creuse sera jugée en relief; car
bien que la lumière vienne toujours du même point, le relief aura les ombres du creux et vice versa. Cependant cette usurpation est si complètement une question d’application que si une épingle est enfoncée à côté de la médaille de façon à projeter une ombre, l’épingle et son ombre se trouvant renversées par la lentille donneront à l'esprit l’idée que la direction de la lumière est pareillement renversée et les médailles auront l’apparence de ce qu’elles sont réellement.
17. Toutes les fois que l'on observe un objet extérieur qui change rapidement de forme, une série continue de différentes images de l'objet s'imprime sur le même point de la rétine.
Réciproquement, si une série continue de différentes images du même objet impressionne le même point de la rétine, l'esprit juge qu'elles sont dues à un objet extérieur simple , subissant des changements de forme.
Tel est le principe du curieux jouet appelé le thaumatrope à l’aide duquel en regardant par un trou on voit l’image dejoueurs, lançant, recevant des balles, ou d’enfants jouant à saute-moutons. On obtient cet effet en peignant à intervalles réguliers sur un disque de carton des ligures et des joueurs dans les diverses altitudes nécessaires pour lancer des balles ou pour les attraper ou en représentant des enfants sautant et se plaçant le dos courbé après le saut.
On fait ensuite tourner le disque devant une petite ouverture de sorte que dhaque image se présentera un moment et suivra celle qui la précède avant que l’impression de cette dernière se soit effacée; Le résultat sera que la succession des différentes images suggère irrésistiblement qu’Un ou plusieurs objets subissent des changements sucéessifs^ les joueurs de balles seront vus dans l’action de
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