PREFACE DU TRADUCTEUR

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indispensable pour l'intelligence des phénomènes de la vie; en effet, l’ensemldc des actes des êtres vivants se décompose en activités partielles qui tantôt relèvent de la physique, — la pesanteur, par exemple, tantôt de la chimie, — la formation de l’acide carbonique, par exemple. — Ces activités physico-chimiques sont la condition essentielle des phénomènes vitaux proprement dits. L’élude sommaire de ces deux sciences devra donc précéder celle de la physiologie, si l'on ne veut pas ôtrearréléù tout instant par des termes ou par des faits qui sont supposés connus des lecteurs.

Cet ouvrage se termine par des Tableaux statistiques du corps humain qui sont dus à M. le docteur Michaël Forster et qui constituent un document entièrement original. La conversion des poids et mesures anglais en poids et mesures français m’a forcé à modifier quelques chiffres secondaires. Mais tous les rapports ont été maintenus.

En traduisant ces leçons élémentaires, j’ai eu d’abord 1 intention de servir comme je le pouvais la cause de l’enseignement populaire. De toutes les sciences que l’on pourrait populariser, en effet, il n’en est pas qui soit en état de rendre d’aussi grands services à l’hygiène et à la raison que la physiologie ; il n’en est pas qui puisse déblayer le champ de l’esprit humain d’une aussi grande somme d’erreurs, de préjugés et de superstitions.

IV PRÉFACE Dü TRADUCTEUR.

Ensuite j’ai été heureux de montrer que les sa vants de l’étranger, au lieu de se conliner dans ur cercle restreint, se mêlent au grand public. Ils ont brisé la barrière qui séparait les savants de profession des gens du monde. Ils ne se complaisent plus dans celte fausse dignité académique qui permettait d’appeler « le vulgaire » tout ce qui n’appartenait pas au monde scientifique. Et cela n’est pas seulement vrai de l’Angleterre; cela est vrai de toutes les nations où la vie scient. tique est active et décentralisée; l’Allemagne, les États-Unis, l’Italie, etc.

Si, par là, les savants ont infusé dans toùtes les classes de la société une sève féconde, ils en ont reçu en échange une estime plus vive, une popularité plus grande et , en somme , une influence plus efficace sur l’ordre social.

Puissions-nous en dire autant quelque jour, dans notre pays.

E. Dally.

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