GAZ DU S\SG
est remarquable par sa petitesse, si l’on se rappelle le rôle important de cette substance dans l’acte de la coagulation. Le sang sain, en effet, n’en abandonne en se coagulant que deux ou trois parties pour 1000 de son poids.
La quantité totale de matière gazeuse contenue dans le sang est égale à un peu moins de la moitié du volume du sang, c’est-à-dire que 10 centimètres cubes de sang contiennent un peu moins de 5 centimètres cubes de gaz. Ces matières gazeuses sont l’acide carbonique, l’oxygène et l’azote ou, en d’autres termes, les mêmes gaz que ceux qui existent dans l’atmosphère, mais dans des proportions totalement différentes; tandis que l’air contient environ trois quarts d’azote, un quart d’oxygène et à peine quelques traces d’acide carbonique, la composition moyenne des gaz du sang est d’environ deux tiers d’acide carbonique, un peu moins d’un tiers d’oxygène et à peine un dixième d’azote.
Fl importe de faire remarquer que le sang contient plus de gaz oxygène que n’en pourrait renfermer l’eau à la môme température et à la môme pression. Celte propriété de contenir de l’oxygène semble dépendre à quelques égards des globules, d’abord parce que le sérum seul n’a pas un pouvoir plus grand pour absorber l’oxygène que l’eau elle-même et ensuite, parce qu’une solution d'hémoglobuline absorbe très-promptement l’oxygène. On doit remarquer en outre que quelques substances qui peuvent être oxydées très-promptement, telles que l’acide pyrogallique, ne sont pas modifiées par leur passage à travers le sang. 11 semblerait par là que l’oxygène n’est pas tout à fait libre, mais est tenu en une sorte de combinaison chimique faible avec la partie constituante du sang contenue dans les globules.
Les globules diffèrent chimiquement du plasma, en ce
qu’ils contiennent une grande partie des corps gras et des phosphates, tout le fer et presque toute la potasse du sang; d’un autre côté, le plasma contient une portion de beaucoup plus grande du chlore et de la soude du sang.
17. Le sang des adultes renferme plus de matières solides que celui des enfants, et celui des hommes plus que celui des femmes. Mais celte différence, quant au sexe, esta peine marquée chez les personnes d'une constitution molle, souvent appelée constitution lymphatique.
La nourriture animale tend à augmenter la quantité de globules rouges; la nourriture végétale et la diète tendent à les diminuer. La saignée exerce la même influence à un degré encore plus marqué, car la quantité de globules rouges diminue parla dans une proportion beaucoup plus grande que celle des autres parties solides du sang.
18. La quantité totale de sang que contient le corps varie aux différentes périodes de la vie ; il est difficile de la déterminer avec précision. 11 est probable, qu’en moyenne elle s’élève au dixième du poids du corps.
19. La fonction du sang est de fournir des aliments à toutes les parties du corps et d’en enlever tous les matériaux usés. 11 est absolument nécessaire à la vie de chaque portion du corps qu’elle soit dans des relations telles avec le courant du sang, que les éléments de ce liquide puissent y pénétrer librement et que la substance du corps puisse librement aussi passer dans le sang par transsudation travers les parois des vaisseaux qui en contiennent. Cet acte vivifiant dépend des globules du sang. On en trouve la preuve dans l’expérience suivante ; si on lie les vaisseaux d’un membre chez un animal vivant de façon à interrompre l’abord du sang sans blesser ce membre d’aucune autre manière, tous les symptômes de la mort se montreront bientôt. Ce membre deviendra pâle et froid, il perdra sa
