EXAMEN DES OBJECTIONS

et, que, par conséquent, on ne peut pas faire intervenir le i-è{]ne végétal pour expliquer la présence de cette matière. 11 n'y a pas lieu de nous arrêter aux autres parties de ce travail , qui reposent toutes sur la même erreur. Seulement, nous ne pouvons nous empêcher de si^jnaler cette singulière opinion, de regarder le foie comme un organe condensateur de la matière sucrée, toujours dans celte supposition qu'elle vient des végétaux, ce qui repose à la fois sur deux erreurs de fait: en premier lieu, sur l'existence du sucre dans la viande dont nous avons démontré la fausseté; en second lieu, sur la supposition que le foie condense le sucre, ce qui voudrait dire qu'il en reçoit plus qu'il n'en donne. Or, on ne s'explique pas sur les limites de celte condensation, qui pourrait aller jusqu'à saturer le foie de glucose; mais, en outre, comment ponri'ait se faire cette condensation, puisqu'il y a plus de sucre dans le tissu du foie et dans le sang qui sort de cet organe que dans le sang qui y entre.

En résumé, tous les arguments de ce travail reposent sur deux points : r l'existence du sucre dans la viande; 2° condensation du sucre dans le foie. Vous venez de voir que ces deux assertions sont radicalement erronées ; par conséijuent, le travail n'a aucune valeur à notre point de vue. Quant aux faits réels qui y sont établis, ils ne sont pas nouveaux, car la présence du sucre dans le foie, que l'auteur annonce comme une découverte, était connue depuis longtemps par M. Magendie, en France; par Garrod , en An-

FAITES A LA GLYCOGÉNIFi HÉPATIQUE. 451

gleterre; par Sclimidt, Lehmann, et par l)ien d'antres expérimentateurs, en Alleniaf^ne.

Enfin, nous n'exaniinrrons pas les opinions physiologiques bizarres émises dans ce travail et auxquelles l'auteur ne tient sansdoute pas. Nous ferons remanjuer seulement que des expériences faites avec du sanprecueilli sur des animaux de boucherie ou antres qu'on épuise d'hémorrbagie ne peuvent avoir aucune valeur quand il s'agit de la composilion du sauf; dans les différents vaisseaux où il circule normalement. En effet, lorsqu'on é^fjorge un animal , toute la circulation est troublée, et le sang[, se précipitant vers l'ouverture des vaisseaux, entraîne avec lui des principes qui se séparent des organes où ils sont formés, à mesure que la quantité du liquide sanguin diminue dans l'organisme. C'est ainsi que si l'on prend une artère ou la veine porte sur un animal à l'état physiologique, et si l'on retire une petite quantité de sang de ces vaisseaux, on n'y ret!contrera pas de sucre, tandis que si Thémorrhagie a été considérable, on finira souvent, vers la fin, par en trouver une certaine proportion.

Or, on voit que dans ces deux cas on pourrait dire, tantôt qu'il n'y a pas de sucre dans le sang artériel, tantôt qu'il y en a. Seulement il est évident que les premières parties de sang ont été retirées dans des conditions physiologiques, cl qu'il n'en est plus de même lorsque l'animal commence à périr d'hémorrhagie.

Dans la séance de l'Académie du 9 février, un autre travail a été lu contre la glycogénie. Ici l'auleur, sans attaquer directement la fonction {jlycogénique

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(lu toic, insinue que nous aurions pu tomber dans l'erreur relalivemeut à remploi des réactifs que nous avons mis en usage pour la recherche du sucre dans l'organisme. Ce ne sont pas les idées elles-mêmes qui sontattaquéeSjCe sont les moyens à l'aide desquels nous avons établi les faits qui leur servent de base. C'est un moyen détourné de venir infirmer la fonction glycogénique du foie. Voyons quels sont les arguments qui sont mis en avant dans ce mémoire.

L'auteur dit que dans l'estomac il existe une matière, la peptoue ou l'albuminose , (jui est capable de dissimuler le sucre au liquide cupro-pofassique, et il prétend que cette propriété est un caractère qui distingue les matières qui ont été digérées par le suc gastrique. Ensuite on suppose que le sucre, ainsi dissimulé, peut être absorbé par la veine porte et se trouver transporté par cette voie de circulation jusqu'au foie, sans qu'on puisse le reconnaître dans tout ce trajet.

Ainsi l'auteur jette des doutes sur la possibilité de constater avec certitude la présence du sucre dans la veine porte au moyen du réactif cupro-potassique. Après le foie on pourrait le reconnaître, parce que dans cet organe il se ferait une séparation du sucre et de l'albuminose qui le masquait. C'est à laide de ces suppositions gratuites qu'on croit atta(|uer une proposition que nous avons émise relativement au liquide cupro-potassique, à savoir, qu'il constitue un réactif négatif absolu.

Examinons la valeui* de l'objection qui a été

FAITES \ LA GI,YCO(;É.MI': HIÎPATJQUK. /|53

faite, et voyons s'il est vrai que clans cei'Iaines ciiconstances le sucre peul ne pas donner de réduction avec le liquide cnpro-potassique.

D'abord nous devons dire que jamais nous n'avons conseillé de nous servir du liquide cupro-potassique qu'après avoir précipité les liquides animaux et s'être débarrassé des matières or{>aniques qu'ils contiennent, parce que nous savions, comme tout le monde, que quand il existe certaines matières albuminoïdes dans des liquides, en même temps qu'une très petite quantité de sucre, il peut ne pas y avoir de réduction. Cela s'explique , paice que la matière organique redissout la petite quantité d oxyde de cuivre qui se forme; ce dont on peut s'assurer eu ajoutant lui peu de ces matières albuminoïdes après qu'on aura préalablement déterminé la précipitation dans le liquide.

Or, si nous cherchons du sucre dans un liquide où il se trouve masqué par une matière albuminoïde, comme la gélatine, par exemple, et si nous traitons ce liquide sucré par le charbon, nous arriverons à séparer la matière organique qui restera sur le filtie, tandis que le sucre passera. C'est ce que vous voyez dans l'expérience que nous faisons sous vos yeux.

V^oici une dissolution de gélatine à hupiclle nous avons ajouté du sucre de raisin en très faible proportion, nous y mêlons du liquide cupro-potassique e( nous chauffons; il n'y a pas trace de réduction. 8i maintenant nous traitons celte même dissolution de gélatine et de sucre par le noir animal, le liquide

Ii6!l EXAMEN DES OBJECTIONS

pai'taitement limpide qui passe présente avec le réactif une réduction parfaitement évidente.

Vous voyez donc qu il n'y a pas que la peptone qui soit dans le cas démasquer de très faibles pro[)ortions de sucre; mais vous voyez aussi (|ue le charbon animal, qui jouit de la propriété de retenir les matières organiques, permet après à la réaction caractéristique du pjlucose de se manifester.

Pour ce qui concerne la propriété qu'aurait la peptone, c'est-à-dire la viande digérée par le suc gastrique, de masquer le sucre, voici des résultats obtenus à ce sujet par M. Bertbelot, qui a opéré avec du suc gastrique artificiel. Ce suc, que nous lui avons remis, fait avec lestomac d'homme provenant d'un supplicié, désagrégeait en quelques heures complètement la viande, de manière à en dissoudre une partie. C'est sur une semblable dissolution que l'expérience a été instituée directement.

Un centimètre cube de ce suc gastrique masquait, vis-à-vis du tartrate de cuivre et de potasse, la réaction de oS'^-jOoi de sucre de diabète.

10 centimètres cubes de ce même suc gastrique, évaporés à sec au bain-marie, puis séchés dans le vide, laissaient o»'-,535 d'un résidu solide assez acide, soluble dans l'eau et même dans l'alcool. Redissous dans l'eau, ce résidu masquait la réaction du sucre comme avant 1 évaporation.

Ainsi, ces lo centimètres cubes de suc gastrique ayant dissous de la viande ont pu masquer i centigramme de sucre de diabète. Mais, nous le répétons,

FAITES A LA GLYCOGÉMK HÉPATIQUE. /l55

en traitant le mélanjore parle charbon animal, la matière organique est enlevée, et le sucre, démasqué, redevient sensible au réactif.

Il est facile de comprendre d'ailieurs que les faits annoncés par l'auteur du travail en question n'infirment nullement ceux que nous avons établis nous-mêmes. Dans le seul cas où les animaux mangeraient des matières albuminoïdes en même tea^ips que du sucre, ce qui n'est pas la condition (ians laquelle nous avons eu soin de nous placer, il pourrait se faire qu'en n'employant pas les précautions que nous avons indiquées nous-méme, c'est-à-dire le traitement parle charbon, on ne reconnût pas des (pianlités infiniment petites de sucre dans des liquides albuminoïdes. Mais il est clair aussi que le rôle d'organe filtra teur qu'on semble attribuer au foie ne saurait se concilier avec cette proportion énorme de sucre dans le tissu hépatique et le sang qui en sort. Car si la peptone peut masquer un millième de sucre, il est évident que la peptone, dans le sang de la veine porte, doit se trouver singulièrement diluée et ne doit plus dès lors être susceptible de masquer des proportions de sucre qui seraient peut-être moins que des centièmes de milligramme.

En supposant donc que le foie séparât des centièmes de milligramme, comment expliquerait-on la présence de 2 à 3 grammes pour loo de sucre dans son tissu, et celle de près de i gramme pour lOO dans le sang des veines hépatiques.

Vous vovez donc que si c'est là une objection qu'on a voulu faire. < il<^ tombe d'elle-même.

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D'ailleurs, on ne tiouve dans le sang de la veine porte pas plus d'albuminose ou de peptone que dans le sanjj des autres veines, ainsi que Lehmann l'a démontré.

La valeur du réactit cupro-protassique n'est donc pas infirmée; seulement il faut, comme pour toute espèce de caractère, l'employer dans des conditions convenables, ainsi que nous Je faisons toujours. Il faut savoir encore que si l'on ajoute de l'ammoniaque à ce réactif, il ne lédnit plus; que si on l'emploie avec une dissolution tiès concentrée de sucre, il n'y a pas de réduction non plus, mais une coloration jaune qui résulte de ce que l'oxyde de cuivre qui s'est précipité d'abord se redissout dans un excès de matière sucrée, phénomène qui a fait illusion à des expérimentateurs peu exercés.

La fermentation elle-même, qui est le caractère décisif, doit être employée convenablement et avec une certaine précaution. On se sert, en effet, pour l'opérer, de levure de bière ordinairement prise chez les boulangers, levure qui contient une grande quantité de fécule susceptible de se transformer au bout d'un jour ou deux en glucose, et pouvant donner alors de l'acide carbonique et de l'alcool, comme s'il y avait eu du sucre dans la liqueur. Aussi, quand on fait des expériences sur la fermentation, faut-il avoir le soin de les faire comparativement. P.u- exemple, si l'on met un li(juide sucré dans un tube en fermentation avec de la levure de bière impure, il faut avoir soin de placer dans les mêmes conditions de

FAITES A LA GLYCOGÉME HEPATIQLli. Z^Ô?

la même levure avec de l'eau ordinaire. Dans le premier tube alors la termentation se fera au Lout de quelques heures; dans le second, elle n'aura lieu qu'au bout de deux jours. Dans ces cas, par une appréciation comparative de la quantité du ^az développé , ou pourrait éviter l'erreur ; mais il vaut mieux avoir de la levure de bière bien lavée et exempte de fécule.

En résumé, les arguments de ce travail sont établis sur la supposition que nous employons mal le réactif cupro-polassique; sur ce qu'ensuite nous n'employons que ce réactif, car on admet beureusement que la fermentation continue à avoir lieu, malgré la peplone, et qu'on peut se servir de ce caractère. Or, nous nous sommes toujours servi de la fermentation, ainsi que nous vous l'avons dit au commencement de ces leçons, dans toutes nos expériences comparatives.

Les arguments signalés plus haut ne peuvent s'appliquer qu'aux cas d'alimentations mixtes; aussi , pour avoir toute leur valeur, ces arguments du 9 février ne devaient-ils venir qu'après ceux du a février, qui avaient pour but d'établir que l'alimentation animale n'était elle-même, en réalité, sans que nous nous en doutions, qu'une alimentation mixte. Or, nous savons à quoi nous en tenir à ce sujet.

Et à ce propos, nous devons faire remarquer combien il est malheureux pour la science que l'on ne confirme pas toujours ce que l'on avance par des expériences, car ici il s'agit d'arguments enchaînés les uns à la suite des autres et fondés sur des faits fictifs. Si les auteurs avaient réfléchi et s'étaient assurés de leur