SUR LES THÉORIES DU DIABÈTE

mènes du diabète, si ce symptôme unique est suffisant pour caractériser la maladie. ^Mllis n'avait du reste fait aucune théorie sur la présence du sucre dans les urines.

Vers la fin du XV!!!*^ siècle , d'après les opinions physiologiques du temps, on pensait que le suc gastrique changeait de nature suivant les substances qu'il avait à digérer, qu'il était alcalin dans l'alimentation animale, et devenait acide dans l'alimentation végétale, etc. Sous l'influence de ces idées, llollo, vers 1797, considéra le diabète comme dû à un vice de la digestion , à nn dérangement qui avait son siège dans l'estomac, résultant d'une altération particulière des sucs gastricjues qui auraient acquis une prétendue propriété morbide de changer eu sucre les matières végétales ingérées. Cette théorie le conduisit naturellement à supprimer les végétaux dans les aliments de ses malades, qu'il soumettait à un régime exclusivement animal et graisseux.

En i8o3, Nicolas et Gueudeville publièrent des recherches et des expériences sur le diabète qu'ils nommèrent la phlisurie sacrée. Selon ces auteurs, le siège de cette affection était dans l'intestin. Le chyle , par suite d'une altération des sucs intestinaux, au lieu de se former comme à l'ordinaire, se confectionnait sans azote, et dès lors, au lieu de se trouver constitué par des matières animalisées, il était formé par un principe moins bien élaboré, qui était la matière sucrée impropre à entretenir complètement la nutrition. La thérapeutique de ces auteurs, d'accord avec leur théorie, consistait à donner de l'azote; ils soumettaient,

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coiiiUiC Rollo , leurs malades à une dièlc animale, et leur administraient en outre de l'ammoniaque et des phosphates.

Mais on ignorait encore quelle était rcspèec de sucre qui existe dans l'urine des diabétiques, lorsque en 18 i5 M. Chevreul vint démontrer que ce sucre était chin)i(juement analogue à celui qui résultait de la transformation de la fécule. Quehjues années plus tard, vers 1825, Tiedemann et Gmclin firent voir que dans la digestion de la fécule il se formait normalement du sucre dans l'intestin. On ne pouvait donc plus, dès cette époque, regarder l'existence de celte substance dans le canal intestinal comme provenant d'une altération des fonctions diiieslives.

Toutefois, eu 1808, M. Bouchardat admettait que le sucre se formait anormalement par la digestion des fécules dans l'estomac sous l'influence d'ime diastase spéciale aux diabéticjues , pensant qu'à l'état physiologique cette matière devait être changée en acide lactique. Plus tard, le même auteur admit (jue la formation du sucre était un résultat normal cle la digestion des fécules, mais que chez les diabétiques seulement cette substance était surtout absorbée dans l'estomac, et s'en allait parles vasa breviora en suivant un système de circulation assez peu connu. Mais nous devons ajouter que M. Bouchardat lui-même , dans son dernier travail publié en 1802 (i), a avoué qu'il ne tenait en aucune façon à ses théories, et rpi'il atta-

(1) Mémoires de l'Académie de médecine. Paris. 185-, t. XV[. p. 60 cl 212.

Sin I.F.S THKORIIiS DL DlAIîKTE. 20

cliait iiniqnenieiU de 1 iiiipoi tanre à son modo de Irailcinent, qui consiste, comnic moyen principal, à snp[)rimcrda[is l'alimenlation des malades loule espèce de matière (éeiilente et siicré{\

Mais peu à pen, la foi-matiou du sucre dans luîtes! in par la digestion normale des fécnlents était non-seulement établie et généralement admise, mais M. Magendie, et avec lui d'antres ohseivateurs, avaient prouvé cpie le sucre passe pliysiologiquement dans le sang pendant l'absorption di{;estive des féculents. Il n'y avait donc phis moyen de considérer la maladie qui nous occupe comme une altération des fonctions digestives, et force fut alors de faire dV.ntres tbéories sur ce sujet.

M. Mialhe, en i84'i (')' P^^Ç^ ^^ siège du diabète dans le sang, en même temps qu'il émit une explication fondée sur un fait chimique vulgaire. Nous verrons en effet bientôt que le sucre de diabète peut se détruire en présence d'un alcali. Dès lors, dit M. Mialhe, si le sucre introduit normalement dans l'organisme par l'acte de la digestion du sucre ou des féculents ne trouve pas dans le sang l'alcalinité convenable pour le brûler au contact de l'air, il s'accumulera dans ce sang et sera éliminé par les reins. D'où l'indication thérapeutique, pour cet auteur, de donner des alcalis aux malades.

Mais, vous le voyez, messieurs, ces tbéories sur le diabète, soit qu'elles considèrent le sucre comme une production normale de la digestion, soit qu'elles regar-

fl) Ciimptef^ TPndus del'Acad. dex <icionees, f. XVTIf. p. 707.

âO rROPRIÉTÉS liT CAR ACTE lUîS

dent celte substance comme anormalement produite dans l'intestin ou Teslomac , reposent toutes sur la croyance que la matière sucrée qui se trouve dans l'organisme provient exclusivement et toujours de l'alimentation féculente ou végétale. C'est là précisément un point de départ qui est physiologiquement faux. Nous avons prouvé que la matière sucrée n'est pas un principe accidentel de l'organisme, qu'elle se rencontre constamment dans l'économie , et s'y trouve formée par une fonction toute spéciale , quelle que soit, du reste, la nature de l'alimentation. Cette fonction gli/cogénique^ ou productrice de sucre, que nous avons récemment établie existe dans l'homme et chez tous les auimaux. Nous devons actuellement vous faire son histoire; ensuite nous examinerons l'état diabétique, qui n'est, suivant nous, qu'une déviation de celte fonction physiologique des plus importantes. Il est d'autant plus nécessaire de bien établir notre base physiologique, que toujours, ainsi que vous venez de le voir, il y a eu la liaison la plus intime entre la thérapeutique proposée pour le diabète et les idées physiologiques qu'on s'était faites de cette maladie. Ceci prouve combien il est important que les idées physiologiques qu'on a soient aussi saines que possible.

Mais avant d'établir expérimentalement devant vous la réalité de cette fonction nouvelle, permettezmoi, messieurs, de nous arrêter quelques instants sur \e sucre (\m sera si souvent en cause dans nos expériences. Il importe que vous connaissiez les divers réactifs ou les moyens les plus ordinaires dont nous

DES SLCllRS ANIMAUX OU VÉGÉTAUX. 31

fcioiis usajje pour conslatei' la présence de celle matière dans les différents liquides ou tissus animaux. Cela nous permettra ensuite d'aller plus vite dans notre exposition , et d êtie mieux: compris.

On dislingue plusieurs sortes de matières sucrées d'origines variées qui ont entre elles des caractères communs et des différences spécifiques de plusieurs ordres. Les sucres fournis par le résine végétal sont : les sucres de canne, de betterave, d'érable, etc.; les sucres de fruits, de fécule ou d'amidon, etc.

Les sucres appartenant au règne animal sont : les sucres de lait, le sucre normal produit par le foie, le sucre de l'œuf, celui de l'allantoïde, etc.

Tous ces sucres, quelle que soit leur origine, se divisent ensuite en deux espèces, suivant la manière dont ils se comportent eu présence des acides et en présence des alcalis.

Les sucres dits de la première espèce sont ceux sur lesquels les alcalis n'ont aucune action, tandis que les acides les transforment en sucres intervertis ou sucres de la seconde espèce. Ce sont : les sacres de canne, de betterave, d'érable, etc.

Les sucres dits de la seconde espèce, qui comprennent le sucre de fécule ou glucose^ les sucres de fruits, le sucre de diabète, le sucre de lait ou lactose^ le sucre normal du foie, celui de l'œuf, de l'allantoïde, etc., se distinguent par des caractères opposés , c'est-à-dire que les acides étendus n'agissent aucunement sur eux , tandis que les alcalis caustiques, tels que la potasse, la soude, la cbaux, etc. , les détruisent en les changeant

.H2 .MOYENS DIÎ RECONNAITRE

ni (les a; itlcs bruns jarticuliers avec nne rnpidité d'niilniit j)lu> (jrande que les alcalis sont pins concentrés cl la îenipérature plus élev(!'e.

Je Viîis vous rendre témoins de ces caractères diiférciiticls des sucres par l'expéiience. Je prends dans un tube d(; verre boucjjé |>ai' un bout un peu d'une dissolution de snci'c de betteraves parfailenient pur, j'y ajoute nne dissolution concentrée de potasse caustique à la cbaux.je chauffe et vous voyez ce niélanoe bouillir. 11 ne se produit aucune modificalion dans le liquide, qui reste parfaitement transpai-ent et incolore, ce qui n aurait pas lieu si le sucre n'était pas pur et contenait du sucre de la seconde espèce. L'alcali caustique n'a pas coloré la liqueur ni détruit le sucre, car on s'assurerait, en séparant le principe sucré de la potasse, qu'il a conservé les caractères primitifs.

Je mets dans un autre tube un peu d'une dissolution de sucie de fécule, j'y ajoute la même solution de potasse caustifiue, et je fais bouillir; vous voyez la liqueur se colorer en jaune, et prendre successivement une teinte brune de plus en pins foncée. Cette réaction fut indiquée en 1842 (1) par M. Chevallier, qui s'en servit pour reconnaître la richesse des cassonades et la falsification du sucre de canne par le sucre de fécule.

Maintenant, pour constater l'action des acides, je prends dans un troisième tube un peu de notre première dissolution de sucre de betterave, je la chauffe après y avoir ajouté quelques traces d'acide sulfurique; vous voyez la liqueur bouillir. Bien qu'à la première

(1) Bulletin Je la Socii-té d'encouragement. Paris, 18/<2, p. 207.