SICRE DAA'S LE SYSTÈME

sionnée par le suc pancréatique ne laissaient pas passer la matière sucrée. Nous avons expérimenté sur des Chevaux auxquels nous donnions jusqu'à i kilogramme de sucre dissous dans un seau d'eau que l'animal avalait parfaitement; au bout d'un quart d'heure ou d'une demi-heure, on tuait l'animal, et après avoir ouvert le ventre et posé des ligatures sur les vaisseaux, on recueillait le sang des veines qui sortent de l'intestin, on recueillait également le chyle avant les ganglions mésentériques : ce chyle, chez l'animal n'ayant pas mangé de matières grasses, était semblable à de la lymphe un peu trouble. Dans le sang veineux on trouvait du sucre, même à l'état de sucre de canne, tel qu'il avait été pris, car tout n'avait pas été changé en ghicose. Mais, dans le chyle et dans les vaisseaux lymphatiques, jamais nous n'avons pu trouver la moindre trace de matière sucrée. Ainsi les graisses à l'état d'émulsion ou de division extrême sont absorbées par les chylifères , tandis que les matières sucrées et albuminoïdes passent dans le système veineux de la veine porte, et quoique à l'état de dissolution, elles ne se rencontrent pas dans les lymphatiques. De sorte que les substances alimentaires peuvent, suivant leur mode d'absorption, se diviser en deux classes : les unes passant d'abord par le poumon, les aulres passant par le foie. Nous avons fait dans le même but d'autres expériences sur des Chiens. Nous placions un tube d'argent dans un des vaisseaux lymphatiques qui descendent de la tête, et l'on recueillait le liquide qui s'en écoulait; nous avons constaté que cette lymphe ne contenait

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pas de sucre, tandis que le sang en présentait une certaine proportion, comme cela a lieu pendant la période digestive. Nous avons même injecté une dissolution concentrée de sucre par l'artère carotide, la substance revenait par les veines, mais jamais par les lymphatiques. Seulement, dans les cas où nous injections de cette manière des quantités considérables de sucre, de façon à modifier tellement la composition du sang qu'il eût perdu ses propriétés normales, on voyait dans ces cas le sucre apparaître dans le système lymphatique; mais il est clair que ce sont là des conditions tout à fait exceptionnelles et qui s'éloignent complètement de l'état ordinaire dans lequel on ne rencontre pas de suci-e dans les vaisseaux lymphatiques.

Cependant il y a un point de ce système où l'on peut constater la présence de la matière sucrée, qui n'y existe nulle part ailleuis, et il faut être averti de ce fait qui pourrait induire en erreur si l'on n'en était prévenu. Quand on prend le chyle dans le canal thoracique qui reçoit la lymphe de toutes les parties du corps, et au moment où il débouche dans la sousclavière, on le trouve sucré. Ce fait, qui avait été vu par Tiedemann et Gmelin ( i), avait été mal interprété; on en avait conclu, contrairement à ce que nous venons de vous dire, que le sucre était absorbé dans l'intestin. IVIais on eût dû remarquer que l'on trouvait encore du sucre dans le canal thoracique, même chez des animaux carnivores qui n'en prennent pas la moindre

(l) Recherches expérimentales physiologiques et chimiques sur la digestion. Paris, 1827.

Mil ACTION DU SYSTÈME NERVEUX

trace avec leurs aliments. C'est qu'en effet le sucre vient ici de l'organe où il se forme. Vous savez, en effet, que le foie contient des vaisseaux lymphatiques énormes, et qu'il n'y a pas un organe de l'économie qui en soit plus richement pourvu. La lymphe qui circule dans ces vaisseaux est très sucrée, et c'est elle qui, en venant déboucher dans le canal thoracique, donne à tout le liquide qui y circule, à partir du point d'abouchement des lymphatiques du foie, les réactions sucrées.

Sur un Singe qui fut sacrifié par strangulation pendant la période digestive, sur des Chevaux tués dans le même état, nous avons examiné les vaisseaux lymphatiques de la surface du foie, et en les incisant, nous avons pu en extraire assez de lymphe pour les soumettre à l'analyse et constater la réaction sucrée. C'est donc ainsi que s'explique la présence du sucre dans le canal thoracique, à l'exception de toutes les autres parties du système lymphatique auquel il appartient.

Nous voyons que le glucose peut se trouver dans différents liquides de l'économie, normaux ou anormaux; mais quand nous voulons remonter à la source de cette matière, quel que soit le lieu où nous l'observons, nous arrivons toujours au foie, qui est le lieu unique de sa formation et le point central d'où émane sa distribution. Toutes les fois donc qu'il y aura une augmentation ou une diminution dans la sécrétion sucrée de l'organe hépatique, nous aurons également une augmentation ou une diminution de la matière sucrée dans les différents liquides, et il était nécessaire de savoir quels étaient les liquides qui pouvaient être

sucrés avant d'entrer dans le mécanisme de langmentation de la fonction sncrée par la piqûre dont nous vous avons parlé dans la dernière séance, et dont, après cette question incidente, nous allons reprendre Thistoire.

On s'est demandé et l'on se demande même encore comment j'ai pu être conduit à trouver ce fait en apparence fort singulier, qui consiste à rendre un animal diabétique en lui piquant un point du système nerveux Eh bien ! messieurs, cette découverte n'est point due, comme on a été porté à le supposer, à un hasard heureux ; j'y ai été conduit en suivant pas à pas une idée qui était loin d'être exacte, comme l'expérience me l'a démontré depuis, mais qui m'a servi de guide jusqu'au moment où les faits ne se sont plus trouvés d'accord avec elle. D'ailleurs je vous indique cela comme question de méthode, car si l'on doit toujours avoir une idée théorique quand on fait des recherches , il ne faut la publier que quand les faits sont venus lui donner une base solide. C'est pourquoi, à l'époque où je fis cette découverte, je n'en publiai d'abord que le résultat, qui parut surprenant. Mais ici je dois vous dire comment j'y arrivai.

J'avais déjà vu que le foie était un organe sécréteur de la matière sucrée, et l'on savait d'ailleurs que le système nerveux exerce sur tous les organes de sécrétion une influence par laquelle s'exagèrent ou se dépriment les fonctions sécrétoires. Ainsi M. Magendie avait vu qu'en excitant la branche lacrymale de la cinquième paire, on faisait couler les larmes en plus grande

abondance, et qu'elles cessaient de s'épancher quand ou venait à couper ce nerf. J'avais vu, de mon côté, que quand on coupe les pneumogastriques à un animal, comme je vous l'ai montré dans une des précédentes séances, la sécrétion plycojTéniqne est interrompue dans le foie. Je voulus alors tenter de produire le cas inverse, c'est-à-dire Texa^jération de cette fonction . Dans cette vue, je galvanisai le pneumogastrique, mais je ne pus jamais, d'une manière bien claire, par ce moyen, obtenir le résultat que j'attendais. Alors je me rappelai qu'en faisant des expériences sur un autre sujet, en conpant la cinquième paire dans le crâne, il m'était arrivé quelquefois, au lien d'opérer celte section, de piquer simplement le centre nerveux à l'origine de ce nerf; et alors les sécrétions, qui étaient interrompues quand on faisait nettement la section du neif, étaient au contraire exagéiées dans le cas où l'on ne lésait que la protubérance annulaire : les larmes, la salive, coulaient alors en grande abondance. L'idée me vint, puisque je ne pouvais pas réussir en excitant directement le foie par le galvanisme porté sur le pneumogastrique, de piquer l'origine de ce nerf, et de voir si je produirais un effet analogue à celui que j'avais vu se manifester pour les sécrétions qui sont sous la dépendance de la cinquième paire. Je mis donc à nu le plancher du quatrième ventricule, je piquai vers l'endroit d'où naissent les pneumogastriques, et je réussis du premier coup à rendre l'animal diabétique. Au bout d'une heure, le Lapin sur lequel j'avais opéré avait le sang et les urines chargées de sucre.

DANS Llî DIABÎÎTE ARTIFICIEL. 317

J'avais cru pouvoir expliquer cette apparition du sucre dans celte expérience, en disant que la sécrétion était sous riuflueuce directe du pneumogastrique, et l'expérience semblait venir confirmer ma théoiie sur le mécanisme suivant lequel s'opérait cette action. Gelait cependant une erreur, comme je le vis plus tard par lexpérience; car ce n'est pas par le pncumo{i[aslrique que se transmet l'excitation qui part des centres nerveux pour déterminer la sécrétion à se produire. Car si avant de pratiquer la piqûre de la moelle allongée chez un animal, je lui coupais d'abord les pneumogastriques, le sucre n'en apparaissait pas moins dans le sang et dans les urines en très grande abondance. L'influence de la piqûre ne se propageait donc pas le long du pneumogastrique. Si, au contraire, on laissait ce nerf intact, et qu'on coupât la moelle épinière au-dessus de l'origine des filets sympathiques qui se rendent au foie, la production du sucre était interrompue.

Cela me conduisit à examiner de plus près l'influence du système uerveux sur les sécrétions, et j'arrivai à penser que cette influence, au lieu d être directe, a presque toujours lieu par action réflexe, en passant par un ganglion du système sympathique. 11 fallut donc renoncera rexplication qui m'avait servi de point de départ, et dans laquelle je supposais que l'action excitatrice partie des centres nerveux descendait par le pneumogastrique pour arriver au foie. Les choses se passent autrement ; le pneumogastrique paraît conduire ici une impression centripète, qui arrive au

centre nerveux , redescend ensuite par la moelle épinière, et arrive au foie par Tinterniédiaire des filets et des ganglions sympathiques.

Nous examinerons, dans la prochaine séance, cette importante théorie qui touche à tous les phénomènes de la vie de nutrition, et nous relierons ce qui se passe dans le foie avec ce qui s'opère pour toutes les autres sécrétions.

Permettez-moi, en terminant, de vous montrer un autre Lapin, chez lequel la piqûre de la moelle allongée n'a pas été faite exactement sur la ligne médiane du plancher du quatrième ventricule; vous voyez que cet animal présente des désordres de mouvements que n'offrait pas celui que nous avons piqué dans la dernière séance. Mais je vous ai dit que cela n'empêchait pas le sucre de se produire en plus grande quantité qu'à l'ordinaire , et l'animal de devenir diabétique. Nous prenons ses urines : elles sont, comme vous le voyez, transparentes et claires comme de l'eau, ce qui a le plus ordinairement lieu dans l'état de diabète , et elles réduisent abondamment le tartrate cupro-potassique. Vous voyez donc, en comparant ce cas avec le précédent, que sous le rapport de l'apparition du sucre rien n'est changé, et que les troubles nerveux d'une autre nature qui se manifestent ici sont tout à fait étrangers à cette production.