SUC GASTRIQUE ARTIFICIEL

soluble en excès, on remarque quela fécule reste inaltérée,comme si l'on opérait au sein de l’acide lactique. Cette expérience prouve à l'évidence que l’acide chlorhydrique ne peut existera l’état de liberté en présence d’un lactate en excès. Par des preuves semblables, on peut prouver que l’existence de l’acide chlorhydrique est de même inadmissible en présence d’un phosphate ou d’un acétate en excès.

En résumant ces expériences, nous voyons que l’acide lactique et l’acide du suc gastrique présentent pour caractères communs d’être fixes au feu, d’être entraînés à la distillation par la vapeur d’eau, et dechasser l’acide chlorhydrique des chlorures. Poursuivant la comparaison entre ces deux acides, nous avons reconnu à l’acide du suc gastrique tous les caractères indiqués parM. Pelouze pour l’acide lactique : ces deux acides, en effet, donnent des sels de chaux, de baryte, de zinc, de cuivre, solubles dans l’eau; un sel de cuivre qui forme avec la chaux un sel double, soluble, dont la couleur est plus intense que celle du sel simple; un sel de chaux soluble dans l’alcool et précipitable par l’éther de sa dissolution alcoolique. Déjà Al. Chevreul, et MM. Leuret et Lassaigne, avaient signalé l’acide lactique dans le suc gastrique ; et d’après l'ensemble des caractères que nous venons d’énumérer, l’existence de cet acide nous paraît être aujourd'hui hors de contestation.

La pepalne est une substance que l’on peut retirer du sucgaslrique au moyen de la précipitation par l’alcool de l’acide du suc gastrique ou de l’acide lactique; mais on sait aujourd’hui que la nature de l’acide est indiffé-

SUC GASTRIQUE

renie, pourvu que la réaction soit acide. Enfin nous constatons que la pepsine est une matière qui existe dans l’estomac, comme nous l’avons déjà dit pour les autres principes actifs intestinaux, et l'on peut faire, à cause de cela, un suc gastrique artificiel avec la membrane même de l’estomac.

11 suffira de séparer une portion de la membranemuqueuse stomacale, puis de la faire digérer dans de l’eau acidulée par l’addition de 3 ou 4 millièmesd’acide chlorhydrique, par exemple; après vingt-quatre ou trente heures de cette digestion à une température douce, la membrane muqueuse étant en partie dissoute, il suffit de filtrer le mélange, et le suc gastrique artificiel que l’on obtient ainsiala propriélédu suc gastrique naturel.

L’estomac de l'homme peut servir à celte expérience comme celui des animaux ; il faut toutefois que l’estomac sur lequel on opère appartienne à un sujet mort en santé : c’est ainsi que l’estomac d’un supplicié donne des résultats qu’on n’obtiendrait pas avec celui d’un cadavre d’un individu mort de maladie.

La pepsine précipitée par l’alcool ayant lapropriété de se redissoudre dans l’eau, il est probable qu’on pourrait faire du suc gastrique artificiel avec unemembrane conservée dans l’alcool.

On avait proposé autrefois, et l’on a repris cette idée dans ces derniers temps, de donner de la pepsine aux malades dont les fonctions digestives étaient troublées : celle pratique pourrait être bonne si, comme l’avait cru Spallanzani, et comme le soutient encore M. Blondlot, le suc gastrique était le liquide digestif unique : mais