POUVOIR RÉFLEXE DE LA MOELLE
gente aux deux tympans. La moelle se trouve comprise dans la section et on est averti (|ue celle-ci est bien totale par un cri particulier que pousse l'animal. On raccroche alors par la mâchoire inférieure à une tige horizontale, de manière que les pattes pendent verticalement (fig. io5). Les nerfs des quatre membres prennent leur origine au-dessous de la section.
L'animal étant bien immobile, on pince légèrement une des pattes inférieures : cette patte se relève en un
Fig. 106 et i07. — Schéma d'un réflexe : c. g. r. p., plastide du ganglion de la racine postérieure; c. ass., plastide d'association ; ra, racine antérieure.
mouvement brusque pour retomber bientôt après. Si l'on pince un peu plus fort, les deux pattes postérieures entrent en action, mais le mouvement est plus énergique du côté pincé. Si l'on pince plus fort encore, le membre antérieur du côté excité se meut à son tour; enfin, quand l'excitation est encore plus forte, les quatre membres s'agitent.
Parfois, ces mouvements réflexes sont parfaitement appropriés à un but déterminé. Ainsi, quand on place en un point du corps d'une grenouille à moelle coupée un petit fragment de papier imbibé d'acide sulfurique, l'animal s'en débarrasse avec sa patte, en la portant
exactement au point lésé et sans faire de mouvements désordonnés.
On explique les mouvements réflexes par une transmission de la sensation aux plastides des ganglions des racines postérieures, où se rendent les fibres sensitives, et le passage de l'excitation dans les plastides des cornes antérieures, d'où sortent les racines motrices ; enfin, par une transmission de cette excitation tout le long du nerf moteur. Il y a parfois un plastide intermédiaire entre le plastide sensitif et le plastide moteur (fig. 106 et 107).
La généralisation des réflexes se fait par les communications qui existent : d'une part d'un côté de la moelle à l'autre, d'autre part entre les difl'érents étages de l'axe gris.
Les mouvements réflexes peuvent se produire même quand la moelle n'est pas séparée de l'encéphale, mais alors ils sont en général conscients. Dans ce dernier cas, ils se montrent moins énergiques pour une même excitation, parce qu'une partie de celle-ci est employée à mettre en mouvement les centres encéphaliques.
