PARTAGE ET CONSERVATION DE L'ÉLECTRICITÉ

L'étude expérimentale de la distribution électrique a été faite par Coulomb. Nous rappellerons d'abord une expérience très simple relative au partage des charges électriques entre deux sphères et qui montre que l'électricité se conserve totalement, tout en se partageant entre les deux conducteurs.

La balle mobile de la balance et la sphère de cuivre fixe étant chargées au contact, l'aiguille est chassée vers 48°; à l'aide du micromètre, par une torsion de lao**, on ramène la balle mobile à une distance de 28^, et l'on fait aussitôt toucher la balle fixe par une sphère de même diamètre isolée 5 pour ramener à 28'' la distance des deux balles qui a diminué après ce contact, il faut diminuer la torsion au micromètre et la ramener à 44*^-

Les forces de torsion qui mesurent les forces répulsives dans ces deux expériences sont proportionnelles aux angles 1 20-1-28 = 148, d'une part, et 44 H- ^8 = 72, de l'autre; en tenant compte de la perte de charge pendant l'expérience, qui dura une minute, on

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aurait trouvé une torsion de 78** 3o', nombre qui ne diffère que de 3o' de la moitié du nombre 148.

« Ainsi, dit Coulomb, puisque, dans les deux observations, la distance des deux balles est exactement la même et que Faction est en raison inverse du carré des distances et directe des densités du fluide électrique, il en résulte que la deuxième balle a pris exactement la moitié du fluide électrique de la balle de cuivre. »