PROPRIÉTÉS CARACTÉRISTIQUIS DES AIMANTS

Aimants naturels. — On appelle aimants naturels ou pierres d'aimants, des minerais de fer qui jouissent de la propriété d'attirer le fer, l'acier, le nickel, etc. Ils renferment ordinairement 27,5 pour cent d'oxygène, et par suite leur composition peut se représenter par la formule Fc*o*. Les anciens en avaient trouvé abondamment dans une certaine région de Macédoine , et aussi dans le voisinage d'une ville d'Asie l^lineure, toutes deux appelées Magnésie. De là les noms de pierre magnétique^ de vertu magnétique^ adoptés par les Grecs, et définitivement consacrés dans les écrits d'Euripide * .

Aimants artificiels. — Les aimants naturels, sans rien perdre de leur puissance, peuvent communiquer la vertu magnétique à des aiguilles, des barreaux d'acier ou de fer aciéré, lorsqu'ils restent quelque temps en contact avec eux.

1. Lapis ille qui vulgb magnes y taI ab înventore, vel à Magnesiâ regione Macedoni.T magnetum feraci ; aat Magnesiâ nrbe AsïB minons in Joniâ , jaxta Meandram fluvium, nunciipatnr. Hinc Lucrecius inquit :

Quem magneta vocant patrio de nomine Graii Magnetum quia sit patriis in montibus ortus.

Postea vero, ab Euripide, ut refert Plato, magnesio nomine insi-

gnitus est. (Guillelmi Gilberti, de Magnete. Lib. I, cap. ii.) Gilbert était médecin de la reine Elisabeth d'Angleterre. \\ laowivxX tw Vb^*^.