PROCÉDÉS D'AIMANTATION

deux branches du barreau à aimanter sur les deux pôles de rélectro-aimant. Lorsque Topération arrive à la Bn, on arme Taimant que Ton construit tandis qu*il est encore en contact avec les pôles de l'électro-aimant, et on ne l'enlève pour la dernière fois qu'après avoir interrompu le courant.

Aimantation par la terre. — Pour terminer ce chapitre, nous signalerons la propriété que possède le globe terrestre de développer la vertu magnétique dans les morceaux de fer ou d'acier soumis à son action.

Une barre de fer (dit Gilbert, liv. III, ch. xn), acquiert des pôles lorsqu'on Tétend à la forge dans la direction du méridien magnétique, et qu'on la laisse refroidir dans cette position. Et encore, « un aimant artificiel désaimanté au feu reprend à la longue un « peu de magnétisme sous l'action de la terre, et redevient capable « de se diriger. » (Concepto alîqvo vîgore à tellure.)

Lorsqu'on veut mettre en évidence l'action de la terre sur le fer doux, il suffit de tenir une barre de ce métal dans une position verticale, ou mieux dans la direction de l'aiguille d'inclinaison. Si l'on approche alors de son extrémité inférieure le pôle austral d'une petite aiguille aimantée, on le voit aussitôt repoussé, et si alors on retourne la barre bout pour bout, on trouve que le même phénomène se produit encore. Cette persistance de la répulsion prouve bien que la barre de fer ne possède pas de magnétisme propre, et qu'elle ne doit sa polarité qu'à l'influence de la terre. Dans l'expérience que nous décrivons ici , l'extrémité supérieure de la barre de fer agit toujours par attraction sur le pôle austral de l'aiguille d'épreuve.

Quand une barre, un fil de fer doux, se trouvent ainsi aimantés passagèrement sous l'influence de la terre, si l'on vient à les tordre, à les percuter, en un mot à exercer sur eux une action mécanique capable de leur donner une force coercitive, ils gardent alors en tout ou en partie le magnétisme qu'ils avaient reçu, et c'est ainsi que s'explique très-simplement, le développement spontané de la vertu magnétique dans tous les instruments de fer ou d'acier qui se trouvent sans cesse placés dans les conditions que nous venons de définir.

502 DiSTBlBtTIOX DU MAGHÉTISME