Tome III, page

' Blair définit lé* poème épique , le récit poétique d^une entreprise illustre. La Harpe le.définit^./e récit én^^i)érs -d'une action vraisemblable y héroïque- tt ïHtéf^isàMe. Suivant Mârmoiitel, c'est l'imitation en récit d'une action intéressante et rhémor^le. Yokàire tious en don.ne une définition plys OOn^ cise-: c'^5^ un récit envers d'aventures héroïques* Màiè ît développe son idée; et, comme Blair, il fait rentrer dans la classe des épopées les poënies d* Lucaîn, d'Alonzo d'Ercilla et de Milton, aux-

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quels plusîeurs^ critiques avaient refusé ce titre : <c Que Taction sbit simple 4)u complexe, ajpute-t-il; qu'elle s'achève dans un mois ou dans une auaée, ou qu'elle dure plus long-temps; que la scène soit fixée dans un seul endroit^ comme dans llliade; que le héros voyage de mers en mers, comme dans l'Odyssée; qu'il soit heureux oq infortuné, furieux comme Achille, ou pieux comme Énée ; qu'il y ait un principal personnage ou plusieurs; que l'action se passe sur la terre ou sur l|ï mer; sur le rivage d'Afrique, comme dans. la Louiaiade; dans l'Amérique, comme dans l'Araucana; dans le ciel, dans l'enfer, hors des limites de notre monde, comme dans le Paradis de Mil ton, il n'importe; le poème sera toujours un poème épique, un poème héroïque, à moins qu'on ne lui trouve un nouveau titre proportionné à son mérite. Si vous vous faites scrupule y disait le célèbre Addison, de donner le titre de poèm^] épique au Paradis perdu de Milton^ appelez-le , si vous vou^ lez , un poème divin , donneZ'lui tel nom qu^il vous plaira , pou/vu que vous confessiez que c^est unou^ vrage aussi admirable en son genre que V Iliade •

« Ne disputansjamais sur les noms. Irai -je refuser le nom de comédie aux pièces de M. Con« grève ou à celles de Calderon, parce qu!elles ne sont point dans nos moeurs? La carrière des arts a plus d'étendue qu'on ne pense. Un. homme qui n'a lu qne les auteurs classiques méprise tout. ce qui est écrit dans les langues vivantes; et celui qui ne sait que^la langue de son pays est comme ceux

qui| n'ayant jamais sorti de la cour de France^ prétendent que le reste dû monde est peu de chose, et que qui a vu Versailles a tout vu. »

Télémaque.