CONJECTURES

sur l'influence respective du père et de la mère

DANS l'aCTB DE LA GÉNÉRATION.

Hippocrate dit oui.

G a lien dit non.

On a beaucoup écrit sur cette question ; je ne l'ai vue nulle part traitée d'une manière complète. ,

Parmi les anciens auteurs, j'en ai lu qui attribuaient tout au père, et par conséquent n'attachaient d'importance qu'au choix de l'étalon.

Quelques autres, frappés des inconvénients réels ou apparents d'un pareil système, ont proclamé la nécessité de regarder de préférence aux qualités de la jumenl.

11 est certain que la vérité est entre les deux, et que l'on doit s'assurer des deux côtés.

Mais pour le faire bien , il faudrait savoir clairement ce qu'on doit demander à l'un et à l'autre.

Celui-ci nous dira que le mâle donne l'arrière-main, et la mère l'avant-main, fondant son système sur la position respective de l'un et de l'autre pendant l'accouplement.

Manière assez singulière d'envisager les choses et d'en

tirer conclusion.

Celui-là soutient que la jument est un coffre où Von déni. 16

pose le germe voulu, et dont on le rétive à la naissance, dans un état de développement et de modification analogue au choix quon a fait dudit coffre.

Cette opinion rentre, assez incomplètement, il est vrai, dans ce que nous avons laissé entrevoir en comparant la mère à un sol dans lequel on sème.

Écoutons d'autres adages recueillis par l'expérience plus ou moins routinière des praticiens.

Les fils ressemblent à la mère.

Les filles ressemblent au père.

Certaines juments portent au père, c'est-à-dire, ont la propriété de produire toujours pareil à l'étalon qu'on leur donne, quel qu'il soit.

D'autres impriment, en tout état de cause, leur ressemblance à leurs produits.

Im mère communique sa constitution, son tempérament, son caractère. L'image générale est celle du père.

Le produit hérite des qualités et des pouvoirs de sa mère.

Quand vous avez une bonne jument, vous avez peu à vous occuper de l'étalon, tout accouplement tolérable vous donnera un bon cheval.

Vous en entendrez bien d'autres, si vous écoutez tous ceux qui vous diront : Je Vui vu.

Et toutes ces choses seront vraies, ou pourront l'être, si contradictoires qu'elles soient, car tout arrive- Il y a cependant une loi générale, aue je serais bien fier d'avoir seulement entrevue. Mais je suis obligé d'abandonner cette gloire à d'autres plus habiles.

Je suis persuadé d'avoir pris la bonne voie en obser-

vaut avec soin le mulet el le bardeau; cela nous sera peut-être bon à quelque chose, tant qu'il s'agira de l'alliance entre espèces très-différentes, comme le pur-sang et le gros trait.

Mais sitôt que Ton opère sur ia même famille, ou sur des variétés très-rapproehées, les nuances que l'on s'imagine avoir distinguées se confondent au fur et à mesure des expériences, dans une série de cas particuliers, fortuits en apparence, et dont vous ne pouvez conclure que ceci :

Le poulain est une moyenne entre le père el la mère, mouenne i/régulitre et capricieuse qui procède tantôt pur détails, tantôt par ensembles, et qui ratjonne dans toutes les directions imaginables.

On trouve ici uue persistance de production inhérente à l'individu mâle ou femelle; là, un changement alternatif, régulier ou irrégulicr à chaque génération, et au milieu de ce chaos, des aperçus fugitifs dont on peut faire son profit, et qui quelquefois vous abusent.

On me blâmera sans doute d'être si longtemps à dire : Je ne sais pas. Cela est cependant moins inutile peut-être que ça n'en a Pair. Constater franchement le doute est souvent une bonne chose.

Dans le courant de ce qui me reste à dire, je citerai ça et là certains faits, certaines observations, dont on profitera si on y attache juste l'importance qu'ils méritenl.

Nous allons traiter maintenant, au point de vue général, des qualités bonnes ou mauvaises que Pou doit

rechercher ou éviter dans les producteurs, à cause des chances de les retrouver dans les élèves.