CONSTITUTION GËNËAALE DES ÊTRES VIVANTS

parties des êtres vivants. Que vous placiez sous une cloche un animal entier, ou un fragment d'animal, comme un morceau de chair, ou un fragment de végétal, comme un morceau de bois, vous observerez le même résultat. Et cependant, entre un animal entier et un végétal entier, on constate un véritable antagonisme des plus curieux et des plus importants dans l'équilibre du monde.

A la fin du siècle dernier, un grand chimiste an- Antagonisme

. . . , - , des animaux

glais, Priestley, avait mis sous une cloche exposée et des végétaux.

au soleil deux souris; au bout de quelques heures,

ces animaux moururent. Dans la cloche Priestley

introduisit alors un pied de menthe aquatique, et,

peu après, à sa grande surprise, il vit que d'autres

souris pouvaient vivre dans cet air qui avait été

mortel pour leurs compagnes. Le végétal avait donc

vécu là où ranimai était mort; bien plus, il avait

purifié l'air altéré par celui-ci.

Nous pouvons, aujourd'hui, donner l'interprétation de ce fait. Nous savons que, sous l'influence de la lumière, les parties vertes des végétaux, feuilles, écorce, jouissent de la propriété remarquable de décomposer l'acide carbonique, et d'en rendre libre l'oxygène : le carbone est fixé par la plante et sert à sa nourriture. Ainsi, les souris de Priestley avaient chargé l'air de la cloche d'un acide carbonique composé de son propre oxygène et de leur carbone; le pied de menthe, au contraire, avait détruit l'acide, repris le carbone et restitué l'oxygène. L'air devenu irrespirable aux souris avait été rendu à sa composition primitive, et le carbone du corps des souris, sorti par la respiration, avait été repris par les plantes qui en avaient profité. De là, bien évidem-

A t*mal Ikéih

rtfjuc.

3i DEUXIÈME LEÇOiV.

ment, nécessité pour les souris de chercher dans un aliment, fourni lui-même par une plante» le carbone réparateur, sous peine de périr.

En résumé, animaux et végétaux respirent de la même manière, en s*oxydant, en se brûlant. Mais chez ces derniers existe une matière verte qui agit en sens inverse. Le corps végétal, si vous me permettez cette comparaison, respire comme le corps animal : mais son vêtement vert fait le contraire, et le résultat total est Topposé de la respiration animale. Encore cela n'a-t-il lieu que sous l'influence de la lumière. La nuit, la respiration des plantes est identique à celle des animaux. Il en est de même pour les parties non colorées en vert, comme les fleurs, pour les champignons et pour certaines plantes parasites qui n'ont pas de parties vertes.

Je me suis bien longuement étendu sur ces faits généraux; mais leur importance immense méritait ces détails. L'antagonisme, pendant le jour, des animaux et des végétaux, est une des grandes raisons de la pureté constante d'une atmosphère que les combustions vitales ou autres tendent sans cesse à charger d'un acide carbonique mortel.

La nécessité de la lumière pour cette purification nous montre un rapport nouveau entre le soleil et l'existence des êtres vivants. L'expérience de Priestley, dont l'interprétation nous a été rendue facile parles découvertes de Lavoisier, met donc en évidence deux des plus belles harmonies de la nature : harmonie terrestre entre les plantes et les animaux, harmonie céleste entre le soleil et la terre.

Ce que nous avons dit jusqu'ici nous suffit pour que nous nous fassions une idée générale de la

CWSTITUTiON ^NËRÂLB DBS ÊTRES TITAIÏTS. 33

constitution du corps d'un animal. Nous pouvons même, par la pensée, créer de toutes pièces un animal théorique (fig. 24).

Quelle que soit la forme que nous lui supposions, nous creuserons d'abord dans l'épaisseur de son corps uoe ctttsiU digestive, un appaml de la digtttîon D, où

s'introduiront et se dissoudront les aliments. Sur un point de sa surface, nous amincirons la membrane d'enveloppe, de façon que l'air puisse arriver plus aisément au contact du sang ; ce sera Vappareil de la respiration, R. Ce sapg, qui devra sans cesse être porté des parois de l'appareil digestif à celles de l'appareil respiratoire, pour s'en aller ensuite baigner toutes les profondeurs du corps, sera renfermé dans un eoseoible de tubes ou vaisseaux, auquel on donne le nom d'appareil de la àrculation, G. Enfin, les parties inutiles s'échapperont, grâce à l'existence de plusieurs t^ppareiU d^ excrétion, £.

Par le jeu simultané de tous ces appareils, l'animal le nourrit.

Hais ce n'est pas tout; nous avons dit que sa caractéristique principale est la sensibilité jointe au

♦il »

i|!i:j 54 DEUXIÈME LEÇON.

t\\ mouvement volontaire. Voici donc de nouveaux

jr^: appareils, plus importants peut-être à connaître

;••! encore.

^•>} Parlons d'abord du mouvement, de Vappareil /oco-

: •• moteur.

\ \ \ Les moyens à Taide desquels les animaux exé-

cutent les mouvements ne ressemblent en rien à ceux -j qu'emploie notre industrie. On n*y voit ni roues, ni

engrenages, ni bielles, ni manivelles. Il y existe bien, soit à Textérieur, soit à l'intérieur, des par- ^ y lies plus ou moins dures, des os, des carapaces;

\ I' mais ces parties se meuvent les unes sur les autres,

Vr grâce à une substance qui n'a son analogue dans

; #; aucune de celles que Thomme a créées. Je veux

' l^ parler du muscle, de la chair, de ce qu'on appelle

^ vulgairement la viande, substance qui possède cette

^W propriété bien remarquable de se raccourcir quand

\ ;\ on Texcite, pour reprendre ensuite sa longueur pre-

mière. Il est évident que, si un fragment d'une pareille substance est attaché par une de ses extrémités à une partie fixe, et par l'autre à une partie mobile, celle-ci devra, au moment de la c(9ntraction, être attirée, être mise en mouvement.

fi* Je fais sous vos yeux une expérience fort simple,

qui vous montre le fait avec la plus grande évidence. Voici un muscle enlevé à un animal, à une grenouille^ qui venait de mourir. II est solidement fixé à Tune de ses extrémités, mais l'autre porte un fil qui s'enroule autour d'une poulie et est tendu par un contre-poids (fig. 25). Le moindre mouvement du muscle M fait re* uuer une longue flèche fixée à l'axe de la poulie, /oyez, tout est immobile; je fais alors passer à travers le muscle un courant électrique, grâce à deux fils

LCONSTITUTION GÉNÉRALE fiES ÊTRES VIVANTS. 55

excitateurs + et — ; il est aussitôt excité, il se raccourcit, ou, comme disent les physiologistes, Use œntracUy et l'aiguille se meut brusquement, pour

ï'tg» s. — Appareil montrant le raccourcissement et le grossissement du muêeU M, Mit par Texcitation électrique directe, soit par l'excitaiion électrique du

retraiber à son point de départ aussitôt que l'excitation a cessé.

Or, ce que nous montre un muscle de grenouille, nous l'aurions vu avec un muscle d'un animal quelconque, oiseau, insecte, limaçon, sauf des difîérenées d'ordre secondaire. La disposition des pièces solides et des parties contractiles est telle, chez les divers animaux, que de Faction de celles-ci résulte le mouvement total de l'animal.

Mais l'appareil locomoteur est, avons-nous dit, sous l'empire de la volonté. D'autre part, celle-ci ii'agit souvent qu'en vertu d'une excitation extérieure, qui met en jeu la sensibilité. Or, un grand appareil est au service de ces importantes facultés. Il est constitué par ce que Ton nomme le $y$tème

n y a d'abord des parties qui sont impressionnées par les phénomènes extérieurs, par la lumière, les

M DEUXIÈME LEQOlf.

sons, les attouchements» etc. •• : on les appelle argafie$ de$$eni. Il y a ensuite des nerfs^ espèces de fils comparables aux fils des télégraphes électriques, qui transmettent rimpression reçue par les sens à des parties profondément situées, et dans lesquelles réside la volonté : ces parties sont les centres nerveux. Puis, ,^ quand Tintelligence commande, ses ordres sont em-

fv portés par d'autres fils, d'autres nerfs, qui s'en vont

les transmettre aux muscles, lesquels alors entrent en contraction.

On peut même, par un excitant quelconque port^^

; Y surlenerf,obtenircemouvementdumuscle.Jereviens

\ j. à mon expérience de tout à l'heure : tous voyez ce

filament blanchâtre N, qui est suspendu au muscle :

c'est le nerf. Je le touche avec la pince électrique :

^: soudain la flèche qui dévie indique la contraction du

> L, muscle.

t ;| Résumon^nous : notre animal théorique possédera

;;;^ des appareils de Digestion, de Respiration, de Gircu-

M- lation, d'Excrétions, qui réaliseront sa Nutrition. 11

possédera, en outre, un Appareil locomoteur, et un Système nerveux, des muscles, des nerfs, des centres nerveux, qui établiront des relations incessantes 'iw entre le monde extérieur et la volonté qui réside

en lui.

Or, tous les animaux qui peuplent la terre ne sont que des modifications de notre animal théorique. Us ne diffèrent les uns des autres que par la forme et la complexité des divers appareils, et par la manière dont ils sont juxtaposés ou enchevêtrés dans le corps. Sous une variété de réalisation presque in* finie, nous pouvons donc admirer une unité remarquable.

ËTABLISSEMENT DES ENBRAKCUEMENTS. 37

Mais, si de ce point de vue élevé, si de la conception ÉtabUssemeni

, - - j I des Embranche-'

de celte unité du type animal, nous descendons sur le metiu. terrain des faits ; si nous considérons ces appareils (fans tous les animaux, les uns après les autres, nous trouvons qu'ils se disposent, en définitive, suivant claq modes principaux. Ces modes, nous ne pouvons les ramener les uns aux autres dans l'état actuel de la science, et ils sont ainsi la raison d'établissement de ces catégories d'ordre supérieur auxquelles nous avons donné le nom d'Embranchements.

Nous établirons donc, d'abord, à l'exemple de Cuvier, quatre embranchements, qui sont :

1* Les Vertébrés (fig. 26), comprenant les Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles, etc.;

2* Les Annelés (fig. 27), comprenant les Insectes, les Écrevisses, les Vers, les Ânnélides, etc.;

3' Les Mollusques (fig. 28), comprenant les Poulpes^ les Limaces, les Huîtres, etc.;

V\jà^ Rayonnes (fig. 29), comprenant les Étoiles^ de mer, les Méduses, les Polypiers, etc.

Je vous donnerai plus tard les caractères complets^ de chacun de ces embranchements ; je veux seulement dès maintenant appeler votre attention sur un caractère extérieur d'une grande importance.

Je vous présente un individu de chacun des troi^ premiers embranchements : une Tortue, une Libellule, un Poulpe. Remarquez que je puis avec un couteau couper un quelconque de ces animaux ^n deux parties sensiblement égales; chacune d'elles, il s'agit de la tortue, par exemple, possédera un œil, une patte antérieure et une postérieure; s'il s'agit de l'insecte, une antenne, un œil, deux ailes, trois pattes, etc.... Mais, pour obtenir ce ré-

sultat, je dois Taire la section dans un certain sens,

Pil. tt. — Tipc de l'cmbrinchcmcnt da JfoIlMf on.

dans un seul. En un mot, ce sont des animaux sjmé* triques par rapport à un seul plan médian.

ETABUSSEHENT des EHBRAM^EMENTS. 39

Hais voici une Étoile de nier{fig. 29), avec ses cinq bras allongés. Je puis aussi la couper de manière^à

avoir deux moitiés semblables; mais, plus heureux que pour les animaux dont je viens de parler, je puis la couper de différentes manières, et chaque section qui, ayant coupé un bras dans sa longueur, tombera dans l'intervalle de deux autres bras, la divisera en deux parties sensiblement égales ; je puis faire cinq semblables sections. Voici maintenant une fleur du

corail (fig. 30), avec ses huit bras; je puis y faire huit sections. Ces animaux ont donc plusieurs plans de sjmétrie. C'est cette disposition qui leur a valu le

40 MVUËHE LEÇON.

iiuni de Badiairet (de radiut, rayon) ou Aayonnés,

tandis que les précédents auraient pu être a{^lé$ Binaires (de bis, deux) ou doubles.

LES ÉLÉMENTS ANATOMIQDES. ' 4i

Mais, si nous nous bornions à ces quatre groupes, notre classification du règne animal ne serait pas complète. Il est en effet un bon nombre d'êtres qui ne sont ni symétriques binaires, ni sj^métriques radiaires.

Leur forme ne se laisse réduire à rien de géométrique. Comme TËponge commune, dont je vous préseute un échantillon bien intact (fig. 31), appartient à ce groupe, on leur a donné le nom de Spcmr jiatres (deipongia, éponge). Nous placerons, jusqu'à nouvel ordre, à côté d*eux, des animaux extrêmement petits qui peuplent en nombre infini les liquides où se sont corrompus des végétaux ou bien où ont pourri des matières animales, ce qu*on nomme souvent des infusions organiques ; on les appelle pour celte raison des Infusoires (fig. 32).

Nous allons maintenant passer à Tétude du premier de ces groupes, à l'étude des Vertébrés. Mais j'ai encore une observation d'ordre général à vous faire, observation trop importante pour être passée sous silence.

Les diverses parties qui composent le corps d^un 1^$ Éiémenu animal quelconque peu vent être dures comme des os, ""^ <^*^»^'' fermes comme de la chair, ou même semblables à une sorte de gelée tremblotante et transparente, comme chez beaucoup d'animaux inférieurs. Mais, quelle que soit leur consistance, toujours elles sont constituées par la juxtaposition de parties extrêmement petites, de corpuscules qu'on appelle les élémenU anatomifues.

Tantôt ces éléments se présentent avec des dimensions sensiblement égales dans tous les sens : on leur donne alors le nom de cellule$ (fig. 33) ; nos os, notre

44 DEtIXftMB LBÇOK.

n y a environ un siècle, Garengeol, chirui^en parisien, raconta qu'un individu, ayaut eu le nei coupé dans une rixe, vint plusieurs heures après, tr nez à la main, réclamer ses secours. Garengeot nettoya le pauvre nez, le remit soigneusement en place, et, à sa grande surprise, vit se recoller parfaitement ce malheureux orçane, qu'il avait fallu ramasser dans la boue et laver avec du vin chaud. On se moqua de Garengeot; on le traita d'imposteur; son nom devint ridicule; et cependant il avait dit la vérité et observé un fait fort intéressant. Beaucoup de faits de cet ordre ont été constatés depuis, et l'on ne compte plus le nombre de nez, d'oreilles et même de doigts, qui furent remis arec succès en place après une séparation qui, dans un cas, avait duré six heures.

Hais on connaît maintenant des choses plus surprenantes encore. On sait que ce n'est pas seulement pendant des heures, mais pendant des jours, que la vie se conserve dans des parties séparées du corps, h veux vous citer, à titre de preuve, une expérience dont l'énoncé vous fera peut-être sourire; mais, de votre part, et dans cette enceinte, jr n'ai pas à craindre les railleries qui ont autrefois poursuivi Garengeot. Voici l'expérience. Je prends un petit rat, tout jeune; je lui coupe la queue sur une longueur de 2 centimètres (fig. 36, A), et j'enferme soi-

LES ÉLfiMENTS ANATOIUQDES. 45

gneusement cette queue dans un tout petit flacon . Ceci fait, je laisse le flacon sur cette table ou même sur cette fenêtre. Nous sommes en hiver, la température est assez basse ; dans huit jours, je vous Taffirme, cette queue de rat sera encore vivante. Et comment vous le prouverai-je? En la remettant en place? Gela serait trop difficile. Non ; je ferai à la peau du dos de mon rat, ou de tout autre animal de la même espèce, un petit trou, et dans cette sorte de loge j'introduirai le fragment de queue, préalablement dépouillé de sa peau. Or, dans sa condition nouvelle, je le verrai vivre, grandir, si bien que six mois après, par exemple, il mesurera 5 centimètres (fig. 56, B), au lieu des deux centimètres qu'il mesure aujourd'hui. J'obtiens avec une patte le même résultat (flg. 37). ^?;t f A~.ywt? tî Et notez que ces parties qui ont été ^ *^^^' *' ***"*• séparées du corps se développeront dans leur position nouvelle, exactement suivant le même plan, et dans le même temps, que si elles étaient restées à leur place normale.

J'avais donc raison de vous dire que chaque partie du corps vit d'une vie personnelle. Et par chaque partie il faut entendre non pas seulement chaque organe, chaque membre, mais chacun de ces éléments anatomiques , dont la réunion constitue l'organe, le membre, et finalement le corps. Celui-ci est donc comme une sorte de république composée de milliers de citoyens : chacun de ces citoyens est vivant, et c'est la réunion harmonique, le concours pacifique de tous ces citoyens vivants, qui constitue la vie de la société tout entière.

\ I ri

Car, dans cette république non plus que dans aucune autre, les citoyens ne peuvent indéfinimenl vivre isolés. Chacun travaille pour soi, à coup sûr, mais aussi chacun travaille pour la prospérité de Tensemble, et avec les ressources que lui fournil l'ensemble. La patte de rat vit un certain temps, parce qu'elle a des ressources acquises, une sorte de magasin de nourriture qu'elle porte avec elle. Celuici épuisé, elle périra. Mais, quand elle était en place, le sang lui apportait incessamment des matériaux nouveaux, et renouvelait les produits de l'usure ; il lui en arrive la même chose, par une voie détournée, lorsqu'on la remet sous la peau, au milieu des sucs de l'animal, qui la nourrissent. Or^cesang était fabriqué et entretenu par d'autres organes auxquels la patte rendait à son tour le service d'aller chercher et d'appréhender des aliments formateurs du sang.

Ainsi tout se tient, se lie, s'harmonise en action dans un être vivant ; l'intégrité du tout est la condition de la vie régulière de chaque partie. Ce qui n'empêche pas chaque partie d'avoir sa raison d'être en elle-même, de s'entretenir et de se développer par une vertu propre qui est précisément la me. Celle-ci. on le voit, réside dans chaque particule du corps. Voici un Bœuf tué d'un coup de masse. La vie générale, l'harmonie résultant de l'action simultanée des vies élémentaires a disparu : celles-ci non, et elles persisteront tant que ne sera pas épuisé le magasin de nourritu]^ que chaque cellule porte en soi.

Cwraeiéres généimoz des Yertébrés.

Ml Classes. WIsMMMJféfs t Fo:

Fsaoy Squelette.

Uw «Ivislea

Nous entrons aujourd'hui dans l'étude du grand Embranchement des Animaux Vertébrés. C'est un animal choisi dans ce groupe qui nous servira à donner de la précision aux notions d'Ânatomie et de Physiologie générales dont je vous ai entretenues dans notre seconde leçon. Et comme, au point de vue anatomique, l'espèce humaine fait partie des Vertébrés, cette étude aura pour nous un intérêt tout particulier, puisque, sauf quelques points de détail que nous devrons négliger, elle nous ensei^ gnera la structure et l'harmonie fonctionnelle des diverses parties de notre propre corps.

Je veux d'abord vous donner d'une manière théo- Animaivertébi'é rique une idée générale de ce qu'est un animal ver- ^^^' tébré. L'animal dont je vais tracer devant vous une figure grossière n'existe nulle part, mais c'est une sorte de type idéal que nous pourrons modifier à notre gré, dans ses caractères secondaires, pour en faire un quelconque des animaux vertébrés.

En considérant d'abord la charpente plus ou moins solide et osseuse qui se cache sous son en-

thoisiëke Wfiy.

CiltJlCTËRES GËHfiRAnX DES VERTËBRËS. 19

ïeloppe cutanée, nous trouvons, en premier lieu, une série longitudinale de pièces nommées Verlébm, d'où la désignation d'Embranchement des Vertébrés. Ces pièces sont comme autant d'anneaux placés à la file les uns des autres, anneaux qui posséderaient chacun un gros chaton, dit Corps de la verlèbre (fig. 39). Quelques-uns de ces anneaux, sur la partie médiane du corps, portent des pièces latérales ou Côtes. A lapartieanlérieure delà colonne, le^: anneaux s'agrandissent et se renflent considérablement pour constituer le Crâne.

- Tipe de Yrrlibn.

Sur ces pièces osseuses, solides, seront appliquées des masses musculaires destinées à les mouvoir; el ces muscles déterminent la forme générale du corps, Tornie symétrique, comme nous l'avons déjà dit. Enfin, une peau, bien distincte des parties sousjacentes, limite et protège le tout.

tes anneaux vertébraux juxtaposés forment ainsi une sorte de canal, le Cartal vertébral (fig. 40), qui, en arant, débouche dans la cavité même du crâne; c'est dans cette cavité, dans ce canal, que se trouvent chez notre animal, cachées, protégées, les parties centrales du système nerveux. De là partent les uerfs, qui rayonnent dans le corps tout entier, qui vont à la

r. mi. — lootKiB. i

50 TROISIÈME LEÇOX.

peau, qui plongent dans les masses musculaires destinées à faire mouvoir les pièces vertébrales ou les membres. Parmi ces nerfs, il en est de particulièrement remarquables qui se rendent à des organes sensoriels : veux, oreilles, etc.

A cet animal nous pourrons donner des membres, mais au nombre de deux paires au plus; ils sont soutenus par une charpente osseuse.

Le tube digestif, situé tout entier au-dessous du système nerveux central et même de la série des verlèbres, présentera deux ouvertures fort éloignées Tune de l'autre ; l'ouverture antérieure, ou bouche, sera garnie de deux mâchoires qui jouent Tune sur l'autre dans le sens vertical.

L'appareil delà respiration sera en rapport avecle fond do la bouche; tantôt il sera un organe creux, ou Poumon^ dans lequel entrera l'air pour aller audevant du sang; tantôt il sera composé de saillie> plus ou moins compliquées ou Branchies, où le sauf: ira au-devant de l'air dissous dans l'eau où elles flotteront. Près de lui un organe impulseur, un Cœur, déterminera la circulation rapide d'un sanii rouge dans des tubes ou vaisseaux de divers calibres, mais bien déterminés et clos.

Tel sera notre type d'animal vertébré. Et maintenant, modifiez de mille façons la forme générale du corps et le revêtement cutané; supprimez les membres ou bien allongez-les ; donnçz-leur la forme de bras, de pattes, d'ailes, de nageoires; disposez l'appareil respiratoire pour la respiration aérienne ou aquatique, et vous passerez facilement de notre tj^pe idéal à quelqu'une de ses réalisations : chat, oiseau, serpent, poisson, etc. Trois caractères seulement seront