DIVISION DES VERTÉBRÉS EN CUSSES

restés invariables, et chez tous nous retrouverons :

l' La série des corps et des anneaux vertébraux ;

•2* Le système nerveux central, composé d'une tige renflée en avant, situé tout entier au-dessus de ta colonne verlébrale, dans le canal vertébral ;

ô* L'appareil digestif, ouvert aux deux extrémités du corps, et situé tout entier au-dessous de la colonne verlébrale.

Ce sont là les caractères immuables de l'Embrancliemeat des Vertébrés. Mais les modifications de forme de ces appareils et celles des appareils de la res|iiration et de la circulation seront telles, que iious pourrons, grâce ù elles, et grâce aussi à la configuration extérieure des animaux, établir d'une manière sûre les divisions primordiales de l'Embranchement des Vertébrés, les Classes, comme nous les arons appelées.

Ces Classes seront au nombre de cinq :

I' Les animaux que nous avons appelés provisoirement Quadrupèdes Pilifères. Mais nous verrons que toutes les analogies anatomiques nous rorcenl à placer dans cette classe des animaux qui, comme la Ittleine, les marsouins, etc., ne sont pas quadru- I^des, et ont la peau à peu près nue. Il faut donc renoncer à ce nom. Or, comme l'un des caractères communs à tous les animaux de ce groupe est de nourrir avec du lait leurs petits nouveau-nés, on leur i donné le nom de Mammifères, qui rappelle l'organe formateur de cette substance nutritive;

2* Les Otwaui; ce nom n'a pas besoin de commentaires ;

ô* Les Aeptt/et ; ce sont les crocodiles, les lézards, les serpents, les tortues ;

5S TROISIÈME LEÇOiN.

4"" Les Batraciem^ comme les grenouilles, les salamandres, les axolotls, etc.; 5* Les Poissons.

■AIIIFËRES

Je vais insister longuement sur l'histoire anatomique et physiologique de cette classe. C'est elle, en efiet, qui nous fournit presque tous nos animaux domestiques, ceux qui nous servent d*aliment comme ceux dont les dépouilles constituent nos vêtements, et ceux qui nous apportent le secours de leur force. Bien plus, c'est à elle qu'anatomiquemenl appartient l'homme, et les faits dont je vais vous entretenir pendant plusieurs leçons seront presque tous vrais pour notre espèce, comme pour celle de ranimai que j'aurai choisi pour type dans ma description.