APPAREIL DIGESTIF ET DIGESTION
Son orifice d'entrée est la bouche, cavité de formes rariables selon les animaux, maisque déterminent des parties osseuses.oumâchoires. La mâchoire supérieure est fixe, solidement soudée au crâne; l'inférieure se meut sur elle, et peut alternativement s'élever et descendre, grâce à une articulation qui se trouve un peu en avant de l'oreille. Je vous ai déjà indiqué le nombre et le nom des os qui les constituent.
La cavité buccale est déterminée par lesjottei et les lècres, enveloppes cutanées doublées de muscles dont je vous ferai un jour l'histoire détaillée.
Les mâchoires portent des (^«nfs. Le nouibre et la forme de ces dents varient beaucoup, suivant que l'on considère les divers mammifères. Laforinc surtout est en rapport avec le genre de nourriture; tranchantes, coupantes, chez les animaux qui se. nourrissent de proievivante.de chair; élargies et propres àla tritura* tion, chez ceux qui nebroienL que des végétaux; hérissées de pointes aiguës, lorsqu'il s'agit de briser des carapaces d'insectes, etc.... Au milieu de toutes ces variations de formes, on distingue les dents en trois
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catégories, les indtivet, les caniiiet et les molairet. A la mâchoire supérieure on nomme: tnctnr«s, les dents qui s'implantent dans les os intermaxillaires; m>lairet, celles qui s'implantentdans les os maxlUairea; caninet (une de chaque côté seulement), celles qui sont sur la limite du maxillaire et de Tintermaxillaire (fig. 124). A la mâchoire inférieure, on nomme canine la dent qui est immédiatement antérieure à
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la canine d'en haut, incisives celles qui sont en avant de la canine, molaires celles qui viennent après.
Ces noms sont tirés de la forme particulière qu'alfectent ces dents chez l'homme, et du rôle qu'ellejouent; les incisives, en effet, plates, tranchantes, incisent; les molaires (du latin mola, meule), Irilureat; quant aux canines, leur nom vient, il faut bien l'avouer, de leur ressemblance avec la dent aiguë du chien (canit), ou^au moins de ce que, chez les chiens et les carnassiers, ces dents sont exlrêmement développées.
