nourri

mentation publique, nest vraisemblablement pas ture mixte. un simple objet de luxe. Elle semble d'abord jouer le rôle de condiment, c'est-à-dire exciter l'appétit, faciliter la digestion; elle évite, en outre, l'ingestion d'une quantité trop grande de matières végétales.

En effet, pour se procurer les 15 grammes d'azote qui sont indispensable à notre équilibre, il faudrait manger chaque jour 1350 grammes de pain. Or, cet aliment donnerait 400 grammes de carbone, et nous avons vu d'autre part (voy. p. 268y qu'il ce s'en brûle en moyenne dans notre corps, que 250. Il en faudrait donc brûler un excès de 150 grammes, ce qui augmenterait de plus d'un tiers les efforts respiratoires et le développement de chaleur, et entraînerait des évaporations cutanée et pulmonaire excessives.

Une nourriture purement animale amènerait chez nous des inconvénients d'un autre ordre, et plus graves. Pour nous procurer les 250 grammes de carbone nécessaires, il faudrait ingérer, avon&-nous dit au début de cette leçon, 2^",25 de viande à l'état frais ; mais il s'y trouverait alors près de 70 grammes d'azote, dont il faudrait se débarasser. Or, d'un côté, une

su UUITIÈHE LEÇON.

partie de cette viande ingérée en excès ne serait pas digérée et fatiguerait inutilement les organes; de l'autre côté, la partie absorbée produirait des désordres plus graves encore. L'expérience montre que, dans l'espèce humaine, les excès d'azote ne sont pas complètement rejetés sous forme d'urée, mais qu'il se forme également un produit moins oxydé, l'acide urique. Or celui-ci, lorsqu'il existe en trop grande quantité, ne s'élimine pas (ont entier par le reia mais se dépose en divers points de l'organisme, notamment dans les articulations. Il donne ainsi naissance à des accidents connus sous le nom de youUe, qui ne sont que trop connus (fig. 267).

Donc tout nous indique, les résultats de l'expérience comme la considération de notre appareil dentaire et de nos sucs digestifs, que nous sommes organisés eo

Fil. Ï67. — DépAI) dura. , i- . .-

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mixte, bn prenant comme base de nos moyennes l'excrétion quotidienne , au repos moyen, de 250 grammes de carbone et de IS grammes d'azote, nous voyons que nous pouvons combler le déficit en prenant nos deux aliments les plus communs, le pain et la viande, dans la proportion de 800 grammes de pain et 200 grammes de viande. En effet : f^OO grammes de pain contiennent 240 grammes de carbone et 9 grammes d'azote; 200 grammes de viande contiennent 20 grammes de carbone et 6 grammes d'azote. Soient au total : 260 grammes de carbone, et 15 grammes d'azote.

LA NDTRITIW.

Il va sans dire que cette alimentation devra être augmentée en raison du travail et de la température. Dans les régions froides, vous comprenez l'adjonction desmatiëres grasses, éminemment propres à produire de la chaleur par la combustion de leur carbone et de leur hydrogène. Aussi les Lapons, les Esquimaux, se gorgent de graisses, d'huile de mammifères marins : ils chauffent leur four avec un combustible d'élite.

Hais il ne semble pas, comme on l'a cru très longtemps, que l'exercice musculaire ait pour conséquence une déperdition d'azote notablement plus considérable. C'est par l'oxydation du carbone et de Thydrogène, et par conséquent des aliments termires (fécules, sucres), que se fait le dégagement de la force nécessaire.

Ainsi, en résumé : i"" perte de carbone et perte d'azote portant, chacune, partie sur les tissus vivants eux-mêmes qui se détruisent par leur activité propre, partie sur les aliments introduits pour réparer ces pertes et pour faire face aux dépenses de force nécessitées par le travail et le maintien de la température; 2* réparation par des aliments, qui peuvent être chez divers types mammifères, et en raison de conditions physiologiques encore mal déterminées, d'origine exclusivement végétaleou animale ; maisqu'il semble y avoir avantage sérieux, dans l'espèce humaine, à mélanger en diverses proportions.

Remarquons du reste que les aliments végétaux contiennent des matières albuminoïdes, et les aliments animaux des matières ternaires, des graisses particu lièrement, avec quelque peu de fécule et de glycose.

Remarquons en outre que c'est un mélange assez riche en matières albuminoïdes qui, pendant la

Budget organique.

388 HUmÈHE LEÇON.

phase d'accroissement, constitue la nourriture de tous les jeunes animaui. Je vous ai déjà indiqué (voy. p. 252) la composition chimique du lait, doot se nourrissent les mammifères. L'œuf des oiseaui présente une composition chimique analogue; mais il contient beaucoup moins d'eau, et une proportion plus grande de matières azotées. (Eau 700; grais^ 130; albumine 150.)

Ajoutons, pour en finir avec l'alimentation, qu'il existe toute une classe de substances qui sans être de véritables aliments, jouent un rôle assez important dans la nourriture des hommes. Ce sont les coudimentt (liqueurs alcooliques, sel, poivre, etc.), qui favorisent sur place la sécrétion des sucs digestifs el par suite la digestion , et les excitants généraui (alcool et liqueurs fermentées, thé, café, etc.), qui semblent donner une activité plus accentuée à tous tes phénomènes qui se passent dans l'organisme. Ces substances traversent le corps sans y être altérée, et s'en vont par la peau, les poumons, les reins: mais elles n'en sont pas moins, à faibles doses, d'une véritable utilité dans les conditions de la vie artilicielle que créent les civilisations. Je ne puis m'emiii'cher de vous dire qu'il faut ranger le bouillon dans cette catégorie; si l'on maintient à l'inanition absolue deux chiens, l'un buvant de l'eau à discrétion, l'autre du bouillon froid et dégraissé, c'est ce dernier qui meurt de faim le premier : bien loin de l'alimenter, le bouillon, en l'excitant, parait l'avoir usé plus vite. Ce qui n'empêche pas un bon bouillon d'être un excellent réconfort, comme un verre de vin ou une tasse de café.

La nutrition ne consiste pas seulement dans ces

deux Taits, d'une part, l'entrée des matériaux assimilables dans le sang, de l'autre, la destruction des tissus et des aliments et le rejet au dehors des déchetsor^Mittrjiies. I']nii'e deux se passent les faits les plusciiin|ilexes, qui ont pour conséquence d'ineorporeraiix divei-s Ok-nniUs analomiques les substances tonleiHios <l;nis le s;ui^% et de donner naissance à ces substances tiiiiiiiiiiii"^ extrêmement variées qui les constituent. On a dit avec raison qu'on n'est pas plus renseigné sur ces actes après avoir examiné la digestion et les excrétions, qu'on ne peut savoir ce <]iii se passe dans une maison pour avoir vu ce qui entre par la porte et ce qui sort par la cheminée.

Il faut vous lîgurer chacun des éléments anatomi- individualité qiies comme travaillant pour son propre compte, pre- ^um^nt» nant dans le sang qui passe à son contact les substan- '""'<™'?«"ces dont il peut avoir besoin, se les incorporant, les transformant de manière à les rendre chimiquement semblables à lui, et se déharassant, pour le rendre au sang veineux ou à la lymphe qui les emportent au dehors, de ce qui s'est oxydé en lui et ne peut que lui nuire. Ainsi la fibre musculaire fabrique la myosîne, iaci'IluU' nerveuse !;i wiirine, la cellule de cartilage Ih (liimdrine, tn cellule Dsseuse Voiiéine, etc.

Miis parmi tout its citoyens microscopiques de la rifpubliqie vivante, il en est qui ne travaillent pas daus des vues aussi personnelles, aussi égoïstes. Ceux-là fabriquent des substances qui devront être utilisées par l'association tout entière.

Le type de ces éléments à utilité générale est la Giycogénit hécellule du foie. Colle-ci en effet, non seulement vit ^ '^^' comme les autres cellules, mais encore fabrique un produit qui est un véritable amidon animal. Elle le

388 UDITtiHE LEÇOIf.

fait aux dépens deséléments que lui amène de l'iolestin la veine porte, alors même qu'ils ne coatienaent pas de sucre. Au fur et à mesure de cette productiou d'amidon, le sang qui imprègne la glande et la traverse apporte un ferment analogue à celui que contient la salive, et qui, comme lui, transforme en glycose l'amidon^déposé dans la cellule ; si bien qu'il ne reste jamais dans le foie grande provision de cet amidon qu'on appelle le giycogène képatù/ue. Ce sucre, entraîné par le sang, pénètre dans le cœur droit et s<' répand dans tout le corps, où il se détruit à mesure qu'il arrive, si bien que le sang n'en contient jamaisi plus de 2 millièmes.

La production de giycogène n'a lieu chez l'adulte que dans le foie; mais dans le tout jeune âge tous les tissus en voie de formation en contiennent.

Aux dépens de quels matériaux peut se former l'amidon, matière ternaire? L'expérience a montré qu'il peut provenir non seulement de la glycose dont ' il est si proche parent, mais de matières grasses, ternaires également, et de matières albuminotdes qui abandonnent pour cela leur azote.

D'un autre c4lé, des abeilles nourries exclusivement avec du miel, matière sucrée, ont continué à former de la cire, matière grasse.

EnÛn, des œufs de mouche déposés sur de la viande dépouillée de sucre et de graisse, se développent en larves, qui contiennent du giycogène et des graisses produits évidemment aux dépends de la matière albuminoide.

ifiraiioM Ainsi pçuvent être opérées dans l'organisme des Tà^' modiGcations chimiques considérables, puisque des matières féculentes peuvent s'y changer en malièrei

grasses, et des matières quaternaires en matières ternaires.

Hais on n'a jamais vu une matière ternaire y ajouter l'azote à son carbone, son hydrogène et son oiygène-, jamais non plus ces dernières molécules, empruntées h des combinaisons plus simples, comme . les carbonates, les carbures d'hydrogène, etc., se grouper pour former des graisses ou des fécules. L'organisme animal transforme les unes dans les autres ces trois classes de matières organiques, mais ne fabrique directement ni l'une ni l'autre.

Cette fabrication primitive est te fait des plantes Formaiio» pourvues de matière verte, de chlorophylle (x'^upôt, ' a-ganigue éhroi, vert; ^XVov, phyllon, feuille); qui, sous ^^jj^^ '^„ l'influence des rayons solaires, combinent par voie de synthèse le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote de l'acide carbonique, de l'eau, des azotates. Ce sont donc les végétaux qui forment les matières alimentaires : les animaux ne font que les modifier ptour se les assimiler, les transformer de mille manières, puis enfin les ramener à des combinaisons aussi simples que celles d'ofi ils' provenaient d'abord.

Toutes ces modifications dans le groupement des molécules primitives est dû au jeu de forces qai toutes tirent leur origine du soleil. C'est la chaleurlumière du soleil qui , s'em magasinant dans le végétal, y maintient accolées l'un à l'autre les aluiues élémentaiiTS pour en faire la molécule coml>lrxe qui servira d'aliment à l'animal. C'est elle qui, drgagi'e de ses liens par l'intervention de l'oxygène combuiant, apparaît libre et donne naissance dan:^ le corps animal à l'électricité, à la lumière, à la chaleur, à la tension dynamique

SSO BDITIÊME LEÇON.

intra-cellulaire, et finalemenlà la force mécanique.

Ainsi toute force animale vientdu soleil, et la |tartie dynamique comme la partie matérielle de la vie animale ne jieuvenl être entretenues que par l'incessante activité du vcgélal, fabriquant, avec les rayons , du soleil, la matière alimentaire toute imprégni-e de forces cachées. *

IjC JHoaTemcBt.

Les mouvements sont produits, nous l'avons vu, par le jeu d'éléments anatomiques réunis pour former des musclesy qui, sous l'influence d'excitants divers sont susceptibles de se raccourcir, de se contracter. Dans la grande majorité des cas, les deux extrémités d'un muscle aboutissent à un os, s'insèrent sur un os, si bien que, lors de la contraction, les deux points d'insertion tendent à se rapprocher, les deux os jouant l'un sur l'autre au moyen d^une articulation . C'est ainsi que s'opèrent les mouvements du tronc, de la tète, des membres.