LES ORGANES DES SENS : L'ŒIL

Ils dardent par moments leurs plus vives lumières. Qu'ils s'esteindroient bientost, si Dieu de toutes parts Ne les avoit couverts de fermes boulevars : Logeant si dextrement tant et tant de merveilles Entre le nez» le front, et les joués vermeilles, Ainsi qu'en deux vallons plaisamment embrassez De tertres qui ne sont ni peu ni trop haussez. Et puis comme le toict préserve de son aile Des injures du ciel la muraille nouvelle : On voit mille dangers loin de l'œil repoussez Par le prompt mouvement des sourcils hérissez.

0* jour de la semaine. — Œuvres, p. 285, Gaen, 1585.

Dans langle externe et supérieur de Torbite, la glande lacrymale sécrète un liquide limpide et légèrement salé, qui arrose incessamment sa face antérieure, la préserve contre la dessiccation qui en troublerait la transpareiice et y lave les petites poussières qui ont échappé au tamis formé par les cils.

Ce liquide, que les mou vements incessants des paupières promènent sur la surface de l'œil, ne tend pas à sortir sur la joue, ni à mouiller les cils, grâce, d'une part, à la petite poche que lui présente la paupière inférieure, et, en second lieu, à Tenduit gras que déversent sur le bord des paupières de petites glandes cachées dans leur épaisseur. Ces petites glandes, pour le dire en passant, s'enflamment fréquemment et déversent alors avec excès leur liquide qui se concrète en petites masses jaunâtres ; lorsque leur conduit s'oblitère, elles donnent naissance aux orgeleU.

Mais revenons au liquide lacrymal. Il est incessamment sécrété; donc, il faut bien qu'il sorte : ainsi fait-il, par un mécanisme des plus curieux. Si vous vous regardez de près dans une glace, vous

SM DRCfËNE LEÇON.

Terrez tout près de l'angle interne de l'œil, dcui petits trous, un sur chaque paupière (fig. 325). Ce sont les orifices de deux petits canaux, lesquels se rendent dans un sac, le sac lacrymal qui, à son tour, débouche à la partie supérieure des fosses nasale*. C'est par là que s'en todi les larmes, et l'on s'en aperçoit bien, lorsqu'à la suite de quelque émotion \w.

elles sont sécrétées en \k\> grande quantité: on pieu t>' et Ton mouche en mi'ine. temps. Leur passage à travers cet étroit canal esi assure par la contracliim d'un petit muscle qui le fait ouvrir juste au momeai où les paupières se ferment; serré entre l'œil ei les deux voiles palpébraui.

le liquide entre facilcmeni dans les deux poinU tany maux ouverts : si cepcndaM il est trop abondant, il force aisément le passade et se répand sur les joues.

C'est ce qui arrive encore lorsqu'une inflammation du sac lacrymal l"a oblitéré; pour y n^nndier, on y introduit une sonde, et l'on rélablil de vive force la communication avec les fosses nasales.

Les paupières se ferment, comme nous l'avons dit (voy. p. 521 et fig. 300), par la contraction du muscle orbiculaire. La paupiéie inférieure est relevée i»arBi

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Fig. 3JS. - Sch^a de l'ippireil t>.

crymil : 1. Contour du nl..be oculalni i. Contour d> l'orbilei 5. Glinde Iscrimilc ; 4, Caroncule Ucrymilo; 5. TubcrcnlB el point ■■c'iimil >up«rjeiir: S. CoDduil lacrjm»! supérieur;". Sac lâcrinial ;

LES ORGAIilES DES SKNS : L'ŒIL. »T

muscle spécial qui vient du fond de l'orbite, le reletear de la pavpière supérieure.

Les mouvements de l'œil sont, vous ai-je dit, produits par six muscles ; quatre sont dits mmcles droits, deux muscles obliques (lig. 326). Les muscles droits

Tif. Sae. ~ Haicla molcuri du globe d« l'ceil vui de hiut en bu : I, Coapc de la caiiU arbiUire;î, Suuta pelit oblique; 3, lluule droit eiteme; 1, HiiKle droit uipéritDr: ca muicle eiche *ur la Oiore le nerf optique «l le mutcle droit inKtitiin Si Voicle droit inlernej 6, Portion directe du moKle grand obliqua; T, Inneau tendineui; S.Hcrf oplique; 9. I*ou[ie de réneiion du muule grand oUiqve; 10, Portion rtOéchie dd moule grand oblique; aa. Axe de rotation da globe pendant la contiaclion du muMle droii lup^rieur ou du maule droit laférieor; M, lie de rotation do globe pendant la contra clion 'dei maaelei nhliquet; le troiiiime aie de rotation, qui con-espond aux moiclai droita L'Heme et interne, e>l perpendicnlaire au plan de la Dgnre.'^

prennent leur insertion Gxe au fond de l'orbite; en avant, ils s'attachent sur le globe de l'œil même, l'un en baut, l'autre en bas, l'un à gauche, l'autre à droite ; ils le tirent ainsi dans toutes les directions. Leur action est complétée par celles des muscles obliques, qui sont disposés de manière à faire tourner la pupille, l'un, le petit oblique, en haut et en dehors, l'autre, le ^ranij oblique, en bas et en dehors. Si j'ajoute que du fond de l'œil sort lenerf optique,

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qui s'en ra au cerveau en traversant un trou du crâne, je TOUS aurai donné une idée suffisamment compUle des moyens de suspension, de mouvemeut et de protection de cet organe délicat.

Voyons maintenant sa structure.

C'est un globe plein de liquide, dont une portion de la face antérieure est transparente, et sur le

Flg. SÎT. — Coape icrlicalï da l'ail : A, coméei B,ai*n))>rt iBUriaiRi C, ttpille; D, liDi |E, CriiUllini K, Pneh dliairti) H, Sclérotique; I. CbonUr, K, JUtlnaj L, Chambre poiUrieuni H, Hert (^iqaa; KO, Hotcki noMn it l'idliOB.PMpMK*.

fond duquel' s'étale un nerf capable d'être impressionné par les ondulations éthérées qui constituent la lumière. La poche opaque qui le forme s'appelle la sclérotique {<n:Xvpl>(, sclèrot, dur) ; la partie transparente située à l'avant, la cornée; la membrant otrveuse, la rétine. Mais il est bien clair que si l'organe était réduit à ces parties, il ne nous serait que d'un médiocre secours. Nous pourrions bien avec son aide distinguer le jour de la nuit, mais il ne Tiendrait pas sur votre rétine une image nette d'une étendue suffisante de l'espace.

Pour que cette condition d'une vision convenable soit remplie, il faut qu'entre les objets et la rétine

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soit interposée une lentille bi-cpnvexe qui rassemblera les rayons lumineux et produira une image petite et nette d'un objet relativement grand. L'œil sera alors comparable à la machine du photographe, la rétine tenant la place de la plaque sensibilisée.

Celte lentille s'appelle le cri$tallin. Elle est suspen* due, par les procè$ dliaireSy un peu en avant du milieu de l'œil, qu'elle divise ainsi en deux parties : la chambre antérieure remplie par un liquide, Vhumeur aqueuse et la chambre postérieure remplie par une substance plus visqueuse, Vhumeur vitrée.

Vous savez que les opticiens, lorsqu'ils veulent ob* tenir avec une lentille une image bien nette, n'emploient que les rayons lumineux qui ont traversé les parties centrales de la lentille ; ils protègent les bords avec un écran circulaire, On semblable écran existe dans l'œil; c'est l'im, qui est percé d'un trou, la pupille. Cette ouverture se rétrécit quand la lumière est vive et s'élargit au contraire lorsque nous regardons un objet éloigné ou peu éclairé (fig. 328).

L'iris présente des colorations très variées : ce sont elles qui déterminent les yeux bruns, bleus, '''^'^^BTi^iJe^r'"''*' gris, etc.

Voici donc la rharche des rayons lumineux : passage Marche à travers la cornée et l'humeur aqueuse ; puis traversée, grâce au trou pupillaire, du cristallin et de Thumeur vitrée; arrivée sur la rétine, où se fait l'impression, que le nerf optique, dont la rétine n'est qu'un épanouissement, emporte au cerveau.

Il est encore un perfectionnement dont je dois vous parler. Entre la rétine et la sclérotique, on trouve

des

rayons

flans i'œil.

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une membrane noire, opaque, la choroïde; elleesl destinée à absorber les rayons lumineux après qu'tb ont impressionné la membrane sensible.

Dans la première partie de son trajet, en Iraversanl la cornée et l'humeur aqueuse, le rayon luminem est fort peu dévié de sa direction primitive; maiquand il entre dans le cristallin, 11 se brise, serr- /"rocte, comme on dit en physique; nouvelle réfraciion au contact de l'humeur aqueuse.

Si donc nous considérons un objet, une flêchf, avec les rayons émanés de ses deux extrémités, non'

voyons que les déviations dont nous venons de parler ont pour conséquence la formation sur l'écrao ri'tinien d'une image plus petite que l'objet, et renversée (fig. 529), parce que la rétine est au delà i< ce que les physiciens appellent le centre optique de l^ lentille crislallienne. On observe facilement celi'' image renversée en regardant par derrière un œil J< lapin blanc, dépouillé de sa sclérotique. m.o^a~ Il faut, pour que l'image formée sur la rétine ion ' bien nette, pour que nous y voyions bien clair, que le foyer du cristallin soit très peu en avant du fond df l'œil ; autrement l'image deviendrait comme eslom-