Leçons sur les phlegrnasies ; etc
les lombes , les appétits dépravés , l'état vaporeux , le globe hystérique , la constriction du pharynx , l'augmentation de volume du rein du côté affecté; le rectum n'est pas même exempt de ses influences.
Sympathies du péritoine.
Ces sympathies se font principalement sentir sur l'organe que recouvre la portion de péritoine affectée , et sur les muscles abdominaux, dont la contraction est très-douloureuse. Le mouvement péristaltique de la membrane musculaire intestinale est suspendu ou même interverti. Les ingesta sont repoussés. La membrane muqueuse devient inactive ; les membres pelviens sont fléchis ; la peau est sèche ; le délire, le tremblement des muscles se remarquent souvent. Les traits sont froncés et peignent la douleur dans la péritonite aiguë. La peau est pâle, et il y a disposition à Thydropisie dans l'affection chronique.
Le tissu sous-péritonéal peut participer à l'inflammation. Alors on voit les mêmes sympathies que dans l'inflammation du tissu cellulaire. La peau qui était sèche , devient halitueuse ; la chaleur est plus douce. La langue ressemble à un morceau de chair trempé dans le sang. Ce qui s'observe aussi dans la gastro-entérite.
Telles sont les principales sympathies que l'on
Considérations générales. i~>
peut remarquer dans les inflammations. Ce sont tous leurs phénomènes combinés deux à deux , trois à trois, etc. , qui indiquent la complication des phlcgmasies les unes avec les autres, et servent à les distinguer.
On doit faire une attention particulière aux propositions suivantes :
Quand l'irritation devient douleur , les sympathies s'exercent avec plus d'activité ; car l'inflammation peut avoir lieu sans douleur.
Plus les organes sont nerveux , plus leur inflammation est douloureuse et plus leurs fonctions sont altérées. C'est pour cela que les personnes qui jouissent d'une grande sensibilité sont les plus disposées à Thypochondrie.
En général , les sympathies s'exercent avec plus de force et de promptitude chez les individus sensibles , que chez ceux qui sont apathiques.
Il y a deux sortes de sympathies.
Les organiques et celles de perception.
Les premières sont très-prononcées chez les enfants ; les secondes le sont beaucoup moins.
Chez l'adulte , les sympathies de perception et les organiques sont marquées au plus haut degré.
Celles de perception ont quelquefois de la force chez le vieillard , mais chez lui les sympathies organiques sont très-diminuées.
26 Leçons sur les phlegmasies , etc.
Plus les douleurs sont perçues fortement, plus il y a de trouble dans les fonctions. Souvent on voit , chez des personnes sensibles , la douleur seule causer la mort. Chez elles le délire et les autres phénomènes nerveux sont faciles ( c'est la fièvre maligne des auteurs ).
Toute irritation développée sympathiquement dans un autre organe , peut s'y établir à un aussi haut degré que dans celui qui a souffert le premier. Il n'est pas rare de voir des erysipèles occasionner des gastrites, qui peuvent devenir bien plus fâcheuses que l'affection qui les a produites; et souvent les gastrites dégénèrent en rhumatisme articulaire , en goutte , etc. Ainsi l'irritation sympathique peut devenir prédominante. Elle peut même quelquefois faire disparaître entièrement celle qui Fa produite.
Un vomitif donné intempestivement , dans le cas de maladie d'articulations par exemple , peut occasionner une gastro-entérite , etc. , et l'affection première peut disparaître par une véritable métastase. On ne doit pas alors être surprisde voir le nouveau point enflammé, exercer ses sympathies particulières, etia maladie changer de forme.
Tel est le tableau général des phénomènes des phlegmasies.
Examinons maintenant les changements qui surviennent dans les parties enflammées.
Considérai ions générales. 27
Altérations organiques des inflammations aiguës.
Lorsqu'une partie du corps est enflammée , il s'y opère des changements toujours relatifs à l'intensité, à la durée de l'inflammation, et à la nature du lieu malade.
Une phlegmasie peut se terminer d'une manière prompte ou lente , selon que l'irritation locale dure plus ou moins long-temps.
La terminaison est prompte , quand elle ne se prolonge pas au delà de quarante jours. Dans ce cas , on la désigne sous le nom d'aiguë.
Quand elle dépasse ce terme , elle prend le nom de chronique. Nous reviendrons sur cette division.
Nous allons d'abord nous occuper des irritations dites aiguës.
L'irritation locale peut disparaître peu de temps après son début, pour se transporter sur un autre organe que celui qu'elle occupait. C'est la métastase , qui le plus souvent a lieu dans les organes les plus influencés par celui qui était le siège de l'inflammation primitive.
Elle peut, sans reparaître dans un autre lieu, cesser après un très-court espace de temps , deux ou trois jours , par exemple. Dans ce cas il n'y a que peu ou point d'altération des solides et des liquides. On dit que l'inflammation s'est terminée
28 Leçons sur les phîegmasies , etc.
par délitescence ou avortement ; alors on observe une évacuation quelconque appelée critique.
Tantôt ce sont des sueurs abondantes , les exhalants cutanés prennant plus d'activité. Tantôt il y a des évacuations d'urine copieuses. Celle-ci dépose promptement un sédiment muqueux qui forme un nuage au milieu du liquide. Ce dernier phénomène s'observe dans les inflammations phlegmoneuses et parenchymateuses fort étendues.
Cette terminaison est la plus avantageuse : le médecin doit toujours s'appliquer à l'obtenir, parce qu'elle est sans danger.
Lorsque l'irritation locale tarde plus long-temps à se terminer que sept, dix, quatorze jours après son début, les parties affectées subissent des changements différents, selon leur nature et le degré de l'irritation.
La terminaison la plus désirable après la délitescence, c'est la résolution. Elle se caractérise par la détumescence et le ramollissement delapartie enflammée , et est accompagnée de la résorption et de l'évacuation des fluides lymphatiques altérés par l'inflammation. On n'en observe souvent aucune trace sensible dans le tissu cellulaire. Il est pourtant probable qu'en même temps que les fluides extravasés sont résorbés, il se fait quelques adhérences des cellules les unes aux autres ,
Considérations centrales. 29
comme cela se remarque après cette terminaison dans les membranes séreuses qui ont beaucoup d'analogie avec le tissu aréolaire. Les recherches de Bichat le prouvent.
Ces adhérences ne sont pas, dans le plus grand nombre des cas, assez considérables pour empêcher le rétablissement des mouvements. Leur formation a lieu de la manière suivante :
Il s'exhale d'abord un fluide albumineux, ténu, qui s'épaissit de plus en plus , et acquiert la consistance nécessaire pour amener l'union des surfaces enflammées. Par la suite il s'organise un véritable tissu cellulaire , lequel s'alonge , et forme des brides élastiques qui se prêtent aux mouvements.
La résolution de l'inflammation des membranes muqueuses s'explique ainsi qu'il suit :
L'exsudation, d'abord nulle, est bientôt séreuse et abondante , puis épaisse , muqueuse ; elle se rapproche de la nature du pus. La membrane n'éprouve aucune altération dans sa texture.
Dans les parenchymes, le produit de l'irritation est crémeux. La résolution a lieu comme dans les membranes muqueuses , pour ceux qui communiquent à l'extérieur. Nous ne savons pas comment elle s'opère dans ceux qui n'ont point d'issue.
3o Leçons sur les phlegmasies , etc.
Dans le tissu cutané la résolution a lieu par desquammation ; c'est-à-dire que 1'épiderme tombe par écailles.
Pour les articulations. Lorsque la résolution s'opère , elle laisse dans le tissu environnant , un empâtement qui se dissipe peu-à-peu. On ne sait pas comment elle a lieu dans les membranes synoviales.
En général, on voit que dans la résolution, le produit de l'inflammation est altéré. L'altération est due elle-même à un changement dans l'action des vaisseaux exhalants. Ce produit est résorbé ou rejeté à l'extérieur.
La suppuration nous offre une diminution graduelle de l'irritation, qui s'est élevée à un très-haut degré, pour descendre ensuite progressivement. Elle diffère de la résolution en ce que les fluides sont rassemblés dans un foyer, au lieu d'être résorbés ou éliminés par les exhalants.
La formation du foyer nécessite l'écartement et la rupture de quelques cellules du lieu où il peut se développer. Pour cette raison, il présente des différences selon la nature de la partie qu'il occupe.
Dans le tissu cellulaire l'accumulation se fait au centre du foyer. Les parties voisines sont infiltrées, et remplies d'une sérosité purulente ; à cet
Cons/flrm/ions gc'ru'rnles. 3 1
endroit, la peau se trouve comme usée, le point le moins résistant se déchire , le pus sort.
Le foyer est-il ouvert avant sa parfaite maturité, le pus est liquide, mêlé de sang ; il devient ensuite opaque et comme gélatineux, et présente l'aspect du pus louable.
Se forme-t-il des foyers purulents dans tous les tissus ? On y observe des différences dont il faut offrir le tableau.
Le produit de l'irritation des membranes séreuses occupe toute Tétendue de la surface ; il se forme une pluie purulente qui brise le tissu cellulaire de nouvelle formation , qui allait organiser une adhérence salutaire , et ce tissu se transforme en fausse membrane qui adhère sur la membrane , pendant que le sérum reste limpide ; ou bien la fausse membrane délayée et dissoute par la sérosité, lui donne l'aspect du pus du phlegmon ou du petit lait trouble. Quelquefois la surface des membranes séreuses présente des granulations semblables à celles que l'on remarque sur la plaie d'un vésicatoire. D'autrefois le tissu séreux désorganisé tombe en dissolution gangreneuse ; il se gonfle , et adhère dans certains cas, sans épanchement.
Lorsque le tissu cellulaire sous-jacent a partagé l'état inflammatoire , il est infiltré d'un li-
32 Leçons sur les phlegmasies , etc.
quide purulent. La péritonite nous en offre souvent des exemples.
L'accumulation du pus est difficile sur les membranes muqueuses, parce qu'elles communiquent à l'extérieur ; cependant elle n'est pas sans exemple. On a trouvé une bronche considérablement distendue par ce liquide. Quelle en est la cause ? C'est que la formation du pus a été plus rapide que son expulsion.
Le pus peut s'accumuler dans la vessie à cause de la résistance de son col.
Le pus qui se forme dans le canal intestinal est évacué en même temps que les matières fécales.
Lorsque les membranes muqueuses suppurent long-temps \ il se fait dans leurs follicules de petits ulcères qui désorganisent ces membranes. Ces ulcérations se remarquent particulièrement dans la gastro-entérite. Tantôt elles s'associent à une vive rougeur de la membrane muqueuse ; tantôt cette rougeur n'existe pas. La vessie et le vagin peuvent éprouver de pareils désordres.
Les parenchymes présentent des différences dans la formation des collections purulentes , selon leur texture et la rapidité de la marche de la maladie.
Dans le poumon elles sont rares ; le plus ordinairement elles se forment avec lenteur r et
Considérations générales. 33
sont enkistées ; c'est ce qui constitue les vorniques. Le kiste vient-il à se rompre ? ou Le pus sort par les bronches, ou il s'épanche dans la cavité de la poitrine et forme Fempième. Quelquefois la rapidité de la suppuration empêchant la formation d'un kiste , l'engouement amène promptement la mort.
Dans le cerveau et dans le foie , une inflammation très-intense détermine-t-elle la prompte formation d'une collection purulente ? point de kiste. La collection se fait-elle lentement ? un kiste peut se former.
Les accumulations du pus sont rares dans la rate : leur lenteur fait qu'elles sont toujours enkistées.
Reins. L'inflammation de leur bassinet donne un pus qui est entraîné par les urines ; mais le parenchyme, attaqué d'un état phlegmoneux , peut offrir des dépôts plus ou moins enkistés, plus ou moins multipliés, et dont l'évacuation est impossible.
Dans la peau. Les collections présentent des différences selon le point enflammé. Sa superficie est-elle seule affectée , comme dans Férysipèle simple ? on voit seulement des vésicules formées par Fépiderme qu'un liquide séreux ou purulent a soulevé. La variole présente le même
34 Leçons sur les phlegmasies , etc.
phénomène , et souvent le tissu de la peau est profondément altéré.
La peau est-elle enflammée dans son épaisseur, comme on le voit dans le furoncle ? il se forme un dépôt purulent circonscrit.
Les articulations nous offrent le pus infiltré dans le tissu cellulaire , fusant le long des tendons, entre les aponévroses et les muscles environnants.
Nous avons vu par les membranes séreuses ce qui se passe dans les synoviales.
L'on ne trouve que de très-petites collections purulentes dans les membranes fibreuses.
Dans la méningine. Le tissu cellulaire y étant en très-petite quantité, le vrai pus est très-rare. Le liquide sécrété est plutôt transparent et gélatineux ; on y trouve pourtant des collections de vrai pus.
Le produit de l'irritation de la méningette ressemble à celui de la plèvre et du péritoine ; il est lactiforme.
Dans les muscles. On trouve des petites collections de pus plus ou moins étendues, formées dans le tissu cellulaire placé entre leurs faisceaux. Quelquefois aussi la fibrine est fondue dans ces dépôts. La collection alors ressemble à celles qui suivent ordinairement la dissolution du foie.
Considérations générales. ■,.,
L'inflammation des os produit quelquefois <i<> collections situées entre leur corps et leurs épiphyses.
Dans les os spongieux , la collection s'accumule dans leurs cellules ; elle fuse bientôt dans le tissu cellulaire voisin , et va former les dépôts par congestion.
Eçacuatlon du pus.
L'évacuation a lieu de plusieurs manières. Lorsque le foyer purulent communique à l'extérieur, le pus peut se faire jour spontanément L'endroit le plus déclive est toujours celui où la peau se désorganise ; le pus sort par cette ouverture.
D'autres fois Fart prévient cette issue , en déterminant la sortie de ce liquide.
Dans ce cas la maladie est du ressort de la chirurgie.
Le pus ne peut point toujours sortir au dehors ; il peut être résorbé complètement ou incomplètement. Le tissu peut se rétablir sans désorganisation ou avec désorganisation.
La résorption est-elle complète ? la partie se guérit sans délai. Les sueurs, les urines, les selles sont les voies par lesquelles cette matière est portée hors de l'économie.
N'est-elle qu'incomplète ? une partie du pus
36 Leçons sur les phïegmasies i etc.
fuse dans les tissus voisins et forme quelquefois des dépôts secondaires. L'autre partie restant toujours dans le siège de l'inflammation primitive , y devient un corps étranger qui entretient une irritation locale plus ou moins grande , laquelle, réunie à celle qui est occasionée par le pus résorbé , détermine la fièvre hectique.
Tels sont les caractères des suppurations phlegmoneuses dont les effets varient suivant les divers tissus dans lesquels on les observe.
Dans le poumon, il reste toujours, après la résorption du pus, une cavité qui permet à une nouvelle matière purulente de s'y accumuler. C'est pour cette raison , et par l'altération des parois du foyer, que les suppurations de cet organe s'accompagnent presque constamment de la fièvre hectique.
La suppuration a-t-elle lieu dans un viscère dense, épais, comme le foie? le pus n'est point résorbé, parce qu'il se trouve contenu dans un kyste ou une poche membraneuse. L'économie en est peu dérangée. Le poids seul est gênant.
Le cerveau peut conserver long-temps des collections purulentes, également enkystées, sans dérangement notable dans ses fonctions , non plus que dans celles des autres organes, et la fièvre hectique peut ne pas exister. Le plus souvent la
Considérations générales. '.'>-
lésion des fonctions sensitives et mol rires en es1 l'effet.
La résorption du pus des membranes séreuses est presque toujours incomplète. On a pourtant quelques exemples que ce liquide a été porté à l'extérieur après sa résorption, ou qu'il s'est fait jour par un abcès.
Il arrive presque toujours que la partie la plus séreuse est résorbée , tandis que la plus épaisse se coagule et adhère à la membrane. Dans ce cas , la pâleur et la maigreur de l'individu sont les seuls changements que l'on remarque.
La partie résorbée n'a aucune propriété stimulante ; mais souvent il arrive que celle qui est restée gêne , par la compression , les mouvements des organes soumis à son impression. C'est ainsi qu'il faut expliquer la difficulté de respirer, qui accompagne les collections purulentes situées quelquefois entre les plèvres.
Le pus qui se forme sur la surface des membranes muqueuses est le plus ordinairement évacué par la toux, les selles, les urines, selon que celles du thorax ou de l'abdomen sont affectées,
Terminaison par gangrène.
La gangrène peut avoir lieu de deux manières : i° par excès d'inflammation ; i° par faiblesse de l'individu.
38 Leçons sur les phlegmasies y etc.
Gangrène par excès d'inflammation.
Elle ne peut avoir lieu que lorsque les inflammations sont fort intenses dans les parties trèsriches à-la-£pis en vaisseaux capillaires sanguins, et en tissu cellulaire. Ses phénomènes observés à l'extérieur sont différents de ceux que Ton remarque à l'intérieur.
Dans les organes extérieurs elle s'annonce par la^coioration de la peau en un rouge vif, qui devient foncé, puis noir. L'odeur qu'exhale la partie qui en est le siège est des plus fétides. Est-elle sur le point de s'arrêter ? il paraît un cercle rougeâtre entre les parties mortes et les parties saines. Ce cercle est la ligne de démarcation. Il s'établit une suppuration louable au moyen de laquelle la partie inorganique est séparée de la vivante.
A l'intérieur, dans le poumon par exemple, la mort locale se manifeste par une véritable apoplexie qui frappe l'organe , de manière que ses fonctions sont tout- à-coup suspendues par l'afflux du sang et la compression des vésicules bronchiques , que produit ce liquide . Dans ce cas, la mort générale a lieu plus tôt que la gangrène, vu l'importance de cet organe. Ce phénomène empêche de trouver à l'ouverture du cadavre aucune trace de putréfaction. La gangrène du poumon est ex-
Considérations générales* Su
cessivcment rare ; elle a quelquefois lW*u, siii -tou [ à la suite des causes délétères: encore iaut-il qu'un seul poumon soit affecté , parce qu'alors ce lui qui reste intact supplée à l'autre dans ses fonctions . et prolonge assez la vie pour lui permettre de se putreTier. Nous avons observé peu de cas de cette espèce.
Par les mêmes raisons elle est extrêmement rare dans le cerveau. Dans les viscères de l'abdomen, elle n'arrive pas si souvent que les praticiens le pensent , quoique ces viscères soient en contact immédiat avec des matières en putréfaction, et qu'ils semblent par-là plus exposés à se dissoudre.
Dans les membranes muqueuses celte terminaison arrive quelquefois. On remarque alors de larges ulcérations déterminées par un surcroît d'irritation plutôt dans un lieu que dans un autre.
Gangrène par faiblesse.
Les individus faibles sont les plus sujets à cette gangrène. Chez eux l'on remarque fréquemment des eschares au sacrum dans les affections abdominales, lorsqu'ils n'ont pas été ménagés ou soustraits aux agens irritants ; eschares dont la cause la plus ordinaire est le poids du corps du malade.
Les vieillards sont sujets à une espèce de gangrène appelée sénile ; elle affecte principalement
4o Leçons sur les phlegmasies , etc.
les extrémités. On l'attribue à russification des vaisseaux. Cette opinion n'est pas bien fondée , puisqu'on en a remarqué chez des individus qui n'avaient pas d'artères ossifiées , et vice versa.
On ne connaît pas davantage le mécanisme des gangrènes qui arrivent après l'usage du seigle er-. gotéo
Les gangrènes par l'impression d'une cause délétère, pustules malignes, charbons, doivent rentrer dans celles qui dépendent de la faiblesse, parce que le venin éteint les forces au milieu de l'inflammation.
Le mouvement fébrile qui accompagne les inflammations doit nous occuper maintenant.
De la fièvre considérée dans ses rapports açec les altérations locales.
Si l'irritation locale avorte ou se termine par délitescence, le retour à la santé, lorsque le malade n'a pas été affaibli par le traitement , s'annonce par un pouls large , la souplessse et l'humidité de la peau, la sueur, les urines sédimenteuses, etc.
La résolution peut arriver à la suite d'un vomitif, d'un purgatif. Voici ce qui a lieu :
Quand on a administré un émétique, l'irritation sympathique qu'ii détermine dans les organes sains i se balance avec celle qui existe déjà dans
Considérai ions générales* /J i
les voies gastriques ; par exemple : est-elle assez forte pour déplacer celle-ci? ravortement a lieu. Est-elle plus faible? loin de déterminer la résolution, elle aggrave la maladie.
D'après ces incontestables vérités, il est facile de se convaincre qu'en employant ces violents perturbateurs, on s'expose à produire des accidents très-graves , souvent même plus graves que l'affection que l'on combat.
Lorsqu'une inflammation , au lieu de se terminer par délitescence , a duré plus long- temps, et qu'elle est sur le point de finir par résolution, les douleurs des principaux organes diminuent progressivement , la rougeur pâlit, les sympathies s'affaiblissent, et la fièvre se ralentit,
La suppuration doit- elle arriver? la fièvre persiste, le pouls devient de plus en plus vif. Le pus est-il formé ? le pouls s'élargit , s'assouplit, les sympathies exercées entre les organes diminuent; la peau se couvre d'une sueur abondante, le malade éprouve un bien-être. Si Ton n'évacue pas ce liquide , ou s'il ne se fait pas jour spontanément, ce sentiment de bien-être que ressentait le malade , disparaît. Alors la fièvre revient avec de petites exacerbations le matin , de plus fortes le soir, avec des frissons irréguliers entremêlés de chaleur, l'appétit se déprave de nouveau, le marasme naît de la résorption du
42 Leçons sur les phlegmasies , etc.
pus et de la persistance des sympathies morbides.
Ces phe'nômènes ont lieu seulement dans les phlegmasies susceptibles d'entraîner avec elles des collections purulentes considérables.
Dans les collections des plèvres , la fièvre hectique s'établit dès que la maladie devient chronique ; mais quelquefois elle manque > et la dyspnée reste le phénomène principal.
Le pus accumulé dans le cerveau ne cause pas toujours une mort prompte ; la paralysie , sans fièvre hectique , en est souvent le résultat.
Lorsque les phlegmasies des membranes muqueuses se prolongent au delà du terme de la résolution , la fièvre persiste. Ces membranes ne suppurent pas toujours ; mais elles se dessèchent ; quelquefois même il se forme des adhérences , et fréquemment des ulcérations et des épaississements.
Il en est de même des articulations dans lesquelles on observe cet empâtement chronique sans collection de pus : la fièvre n'a pas lieu.
Quand des collections purulentes persistent dans l'intérieur du foie où elles sont toujours enkistées , le plus ordinairement il n'y a point de fièvre , et elles ne gênent que par leur poids, comme nous l'avons déjà dit : quelquefois on observe une fièvre rémittente.
Considérai ions généra 1rs. tfi
Après avoir exposé les sympathies , les phénomènes , les résultais des phlegmasies , et avoir fait connaître le plus grand nombre des différences que ceux-ci présentent dans les diverses parties du corps , il n'est pas difficile de convaincre que Ton a eu tort de regarder jusqu'à ce jour le phlegmon comme le prototype de toutes les inflammations.
Nous allons maintenant parler des causes qui prolongent les inflammations et les rendent chroniques.
Des phlegmasies chroniques.
Lorsqu'un phlegmon sous-cutané a donné lieu à une collection purulente , le produit de l'irritation se fait jour au dehors à travers la peau amincie. Nul obstacle ensuite pour la guérison de la partie malade.
Mais il n'en est pas de même lorsque le phlegmon est profondément situé.
Est-il dans l'intérieur des muscles de la cuisse, dans le médiastin , dans le tissu cellulaire souspéritonéal , etc. ? le pus qui se forme ne pouvant trouver d'issue, s'accumule dans un foyer , s'y déprave, devient un corps étranger qui irrite sans cesse la partie avec laquelle il est toujours en contact, et entretient l'inflammation qui passe à l'état chronique. Les collections purulentes qui
44 Leçons sur les phlegmasies , etc.
ne peuvent être évacuées , sont donc bien reconnues par nous comme une puissante cause des inflammations chroniques. Qu'arrive-t-il alors? la partie malade , loin de se cicatriser , se putréfie au milieu des parties saines, les lois de la chimie vivante et celles de la chimie brute agissent en sens inverse les unes des autres. Une partie du pus et du détritus est résorbée : elle irrite les principaux organes de l'économie et allume la fièvre de consomption.
Les suppurations du tissu cellulaire peuvent être produites d'une manière calme , c'est-à-dire sans dérangement des voies gastriques, sans chaleur et sans accélération du pouls. Nous le voyons par la formation des abcès froids ; les vésicatoires et les cautères nous le montrent aussi , et le pus qu'ils fournissent a absolument les mêmes caractères que celui qui provient d'une inflammation accompagnée des symptômes les plus violents.
Nous avons vu plus de quarante petits foyers purulents développés en différents endroits du tissu cellulaire, sans qu'il existât un seul symptôme évident d'irritation fébrile. Ce phénomène était dû à une diathèse inflammatoire chronique.
Il résulte de ces faits , que nous devons admettre que le tissu cellulaire peut être le siège d'une irritation particulière.
Considérations générales* f\.\
Cette espèce d'irritation ne peut être conçue que comme un vice du tissu organique des \ aisseaux capillaires exhalants, qui, sans le moindre mouvement fébrile , élaborent et déposent dans les aréoles du tissu cellulaire, le pus dont ils puisen t les matériaux dans le sang.
On peut donc regarder ces vaisseaux comme la cause la plus ordinaire de la puification isolée de toute irritation sanguine locale.
Mais celle-ci peut exister sans la puification.
Dans les sétons, souvent la suppuration se supprime tout-à-coup, quoique l'irritation et la rougeur continuent d'exister. Ce phénomène peut s'observer dans tous les tissus susceptibles de s'enflammer.
On peut donc conclure que la suppuration n'est qu'un incident de l'inflammation. Si l'on voit desphlegmasies devenir chroniques parce qu'elles sont entretenues par le pus , il s'en trouve aussi qui existent long-temps sans cette cause.
Il est des exemples d'individus qui, pendant plusieurs années, ont présenté tous les symptômes de l'inflammation des viscères, lesquels, à l'examen du cadavre, n'ont pas offert la plus légère trace de pus , ni même la moindre apparence de suppuration. Quelles sont donc les causes qui entretiennent et font passer à l'état chronique les phlegmasies non entretenues par le pus ?
46 Leçons sur les phlegmasies , etc.
Ces causes sont le plus souvent les mêmes que celles qui les ont produites ; car toute inflammation, quelle qu'elle soit, tend à se terminer au bout d'un temps plus ou moins long , si elle n'est entretenue.
Les médicaments intempestifs sont souvent cause de cette chronicité. Tous les tissus sont susceptibles de ces irritations chroniques , mais ce sont particulièrement ceux qui abondent en capillaires sanguins.
Si les irritations organiques locales peuvent produire, par l'inflammation des capillaires sanguins , un tissu rouge , ou la suppuration , elles peuvent aussi, lorsqu'elles sont prolongées , occasioner d'autres altérations en se communiquant aux capillaires exhalants, sécréteurs et absorbants , qui ont une action indépendante de la circulation dans leur état physiologique, mais qui est subordonnée à l'influence des divers agents avec lesquels ils sont en rapport. C'est celle du système nerveux qui agit le plus efficacement sur les vaisseaux sécréteurs et absorbants.
Ces altérations des capillaires exhalants se présentent sous différentes formes.
i° La tuberculeuse. Elle appartient au système absorbant. Les ganglions qui présentent cette altération, commencent par acquérir du volume et de la dureté ; du rouge ils passent au blanc
Considérations g< rnéraks .
mat, puisse ramollissent et prennent la COB tance et la couleur uV la crème. On le voit daai les ganglions des bronches et du mésentère. La même altération s'observe dans les vaisseaux absorbants des tissus cellulaires et séreux.
20 La lardacée. Ce nom lui vient de la ressemblance qu'elle offre avec le lard rance. Son siège est dans le tissu cellulaire quelle rend comme infiltré de gélatine. Il est impossible dé dire quels sont les vaisseaux qui concourent le plus à sa formation.
3° L'encéphaloïde ou cérébriforme. Cette dégénérescence, qui se remarque dans le tissu cellulaire, est blanche et mollasse. Elle se rapproche beaucoup de la tuberculeuse.
4° La mélanose, appelée ainsi à cause de sa couleur noire , qui est son seul caractère , ne fait point une espèce distincte des précédentes. La couleur noire affecte indifféremment toutes les dégénérescences.
5° La cartilagineuse , l'osseuse, la calcaire. Les deux premières sont quelquefois organisées , et se rencontrent dans l'ossification des artères et du tissu cellulaire. La troisième est inorganique ; on la trouve au milieu des dépôts de matières établies dans les divers tissus désorganisés. On l'observe aussi dans des ganglions.
6* La dégénérescence en tissu érectile , par
comparaison avec celui des corps caverneux. Elle paraît à la peau dans les nœvi materni, le fongus hématodes. On n'en connaît pas bien la nature ; mais elle paraît appartenir aux capillaires sanguins. On Fa vue sur les différents viscères.
70 La dégénérescence polypeuse , fongueuse. C'est une végétation qui part du tissu cellulaire. Cette nutrition vicieuse se rencontre sans doute avec les autres altérations dont on a parlé. Elle concourt peut-être aux dégénérescences carcinomateuses, cancéreuses, qui forment le plus haut point, et comme le terme de toutes les désorganisations.
8° Les dégénérations ou dégénérescences enkystées, et la transformation d'un tissu en un autre , sans parler des ossifications et des cartilages accidentels. C'est ainsi qu'il se forme des kystes revêtus de poils, des espèces de muqueuses accidentelles, et que certains kystes développés autour du sang épanché et des corps étrangers, offrent à leur intérieur une surface lisse, exhalante , analogue à celle des membranes séreuses.
Ces dégénérescences sont produites par l'irritation des vaisseaux blancs (sub-inflammation) précédée ou non de celle des vaisseaux rouges. Car de ce que cette dernière ne précède pas toujours, il ne faut pas en conclure qu'elle n'a jamais lieu.
Comme l'inflammation des vaisseaux rouges
Considt r/Uiu/is générales . 4 9
produit le plus souvent la suppuration, de mémo la sub-inflammation des vaisseaux blancs j>rc jcl n i t ces dégénérescences. Cependant il est d'obseï \ ation que Ton doit toujours les craindre, lorsque l'inflammation sanguine persiste long-temps: Ton doit encore les redouter avec d'autant plus de raison, que le sujet sera d'un tempérament lymphatique.
Quelquefois même elles ont lieu dans l'inflammation sanguine, et la suppuration ne se manifeste pas.
Toujours ces dégénérescences sont accompagnées d'une irritation locale, qui souvent n'est pas suffisante pour déterminer l'injection des vaisseaux rouges.
On peut dire que les vaisseaux sanguins et les nerfs y participent toujours, et donnent la première impulsion , le premier coup de fouet, pour ainsi dire, à ces dégénérescences, bien qu'elles ne soient point précédées de l'inflammation des viscères , ni de la fièvre. La vérité de cette assertion est fondée sur plusieurs faits très-positifs.
i° Toutes les fois qu'elles sont précédées de l'irritation générale du système sanguin , leurs progrès sont d'autant plus rapides que celle-ci était et est encore plus grande.
20 Lorsqu'elles n'en sont pas précédées , toujours la cause est stimulante, comme le prouve
5o Leçons surjes phlegrnasies , etc.
leur étiologie , et Ton peut ralentir ou accélérer leur marche , en calmant ou en rendant plus forte Faction de ces agents stimulants.
3° On les voit toujours se développer dans les tissus les plus vivants de l'économie , dans les âges où ces tissus jouissent de plus d'activité, et jamais dans ceux que la vie abandonne et qui sont frappés d'un état paralytique.
4° Ils suivent les lois des sympathies pour se communiquer d'un organe à un autre.
Ce ne sont donc-pas des engorgements passifs que Ton puisse attribuer à l'accumulation de la lymphe dans les vaisseaux blancs, occasionée par leur faiblesse ou leur relâchement.
Que deviennent les parties affectées d'inflammation chronique et de sub-inflammation ? Elles peuvent , après être restées long-temps indolentes , devenir douloureuses , s'échauffer , s'ulcérer, et enfin se désorganiser complètement.
La succession de ces divers changements est d'autant plus rapide que les vaisseaux sanguins sont plus irrités.
* La concurrence du système sanguin dans ces irritations se reconnaît aux symptômes propres des phlegrnasies , et par l'état sympathique de toute l'économie qui souffre de cette irritation , comme si elle était purement sanguine.
L'état de ces tissus que la mort nous met sou*
Considérations gêner ah s. Si
les yeux, est une autre preuve de cette concurrence. On les trouve rouges et couverts de sang épanché , tandis que les parties voisines sont blanches.
C'est donc l'inflammation rouge qui se joint à celle des vaisseaux blancs, et qui devient la cause de tous les phénomènes que nous venons d'exposer.
Toutes les dégénérescences lymphatiques ne sont pas susceptibles de cette inflammation sanguine secondaire ; et puisqu'elles sont l'effetd'une irritation particulière , il faut nécessairement leur donner un nom particulier qui les fasse distinguer des affections dues à l'irritation sanguine. C'est pourquoi nous les nommons sub inflammations, dénomination qui leur convient d'autant mieux, qu'elles se lient aux irritations sanguines, que l'on appelle inflammations. Lorsque toutes deux sont réunies , ce sont des inflammations mixtes.
Ces dégénérescences ont reçu divers noms. Les anciens les désignaient sous celui d' obstruetions. Ce nom ne figure plus parmi nous. Ailleurs , elles tenaient à Fépaississement de la lymphe. Brovvn et ses sectateurs les attribuaient à la faiblesse des vaisseaux blancs. D'autres médecins ont fait intervenir un vice inné, sorte de fatalité qui pèse sur des individus qui doivent
52 Leçons sur les phlegmasies , etc.
être affectés de ces maladies. Dire qu'un tissu se désorganise sous les formes indiquées , parce qu'il y a un vice tuberculeux, etc., c'est dire qu'il se désorganise , parce qu'il se désorganise , puisque vice est un mot insignifiant , et dont toute la valeur est de cacher ce que l'on ignore. Quel est donc le motif qui lui a fait jouer un si grand rôle ? Est-ce parce que la lésion se propage d'un tissu à un autre ? Mais nous verrons que le consensus de toutes nos parties est tel que , lorsque l'une d'elles a souffert pendant un certain temps, toutes les autres tendent à s'affecter.
Nous voyons que les médecins les faisaient dépendre de diverses causes. Pourquoi ? Parce qu'ils ne les avaient pas ralliées avec l'irritation du système sanguin et du système nerveux.
Résumé de la inarche et des effets des altérations des tissus non sanguins , ou devenus tels par la prolongation de V irritation locale.
L'altération des tissus non sanguins résulte de deux espèces d'irritation.
La première se rapproche le plus de l'inflammation phlegmoneuse ; elle est entretenue par le pus. Lorsque ce dernier communique à l'extérieur, qu'il n'est pas contenu dans un kyste, et qu'il est résorbé , alors paraissent la fièvre hectique, le marasme et les sueurs nocturnes, etc.,
Considérations géneralei. Si
provenant de l'irritation sympa thique des principaux foyers de la vie. Lorsque le pus ésl renfermé dans un kyste, il n'y a point d'action sympathique; la fièvre hectique continue ne se déclare pas , et tout se borne à un sentiment de pesanteur dans la partie , à du malaise et à de simples phé nomènes nerveux, variables selon l'organe affecté ; mais on observe souvent des fièvres intermittentes ou rémittentes.
Les individus atteints de ces maladies pâlissent peu-à-peu , maigrissent, deviennent hydropiques, et meurent d'épuisement. Ils sont autant exposés que tous les autres à contracter les diverses espèces de phlegmasies, lorsqu'ils sont soumis aux causes irritantes.
Il est à remarquer que les effets d'un abcès enkysté existant dans le cerveau, peuvent se borner à une simple fièvre carotique , qui se termine par la mort ; ce qui n'exclut pas des désordres plus graves.
La deuxième espèce est une inflammation chronique avec altération consécutive des tissus blancs. Dans ces sortes d'altérations, souvent il arrive que la fièvre cesse, et que les malades les supportent pendant plusieurs années , et n'éprouvent que peu de changement dans leur teint, et peu de modifications dans leur nutrition. Les personnes qui se trouvent dans ce cas, sont aussi
54 Leçons sur Us phîegmasies , etc.
susceptibles de contracter une irritation des membranes muqueuses , gastriques et aériennes.
Souvent aussi d'autres tissus analogues à ceux affectés deviennent malades sympathiquement. C'est de cette manière que s'établissent les diathèses, diversement dénommées selon l'espèce de maladie.
C'est ordinairement par Fhydropisie que la mort arrive > lorsqu'il ne survient pas une inflammation secondaire. Mais celle-ci est souvent suivie d'ulcérations qu'on appelle cancéreuses. L'irritation des voies digestives se joint sympathiquement à elles ; de là , des gastro-entérites , dont la mort est ordinairement la terminaison. L'affection se communique aussi quelquefois aux poumons , d'où résultent des phthisies consécutives.
Point de terme fixe pour la durée de ces affections chroniques. Les nécroses et les ulcères en sont des exemples. Il résulte de là qu'elles peuvent produire plus ou moins vite le marasme ou la mort.
Dans les sub - inflammations ou indurations blanches , la fièvre suit les divers degrés de l'irritation sanguine. L'induration commence toujours dans le centre ou près du siège de cette irritation. Nous supposons, par exemple, qu'un homme soit affecté d'une pneumonie, qu'il tombe dans la phthisie , et que cet état entraîne la mort :
Considérations générales. 55
la sub-inflammalion se développera dans Tend roit le plus irrité du parenchyme pulmonaire , d'où elle se propage au reste de l'organe , selon le degré d'inflammation qui s'y rencontre.
Lasub-inflammation peut se développer d'une* manière latente, sans inflammation sanguine préalable. On remarque seulement de la pâleur, et quelquefois un léger mouvement fébrile. Cet étal peut se prolonger plus ou moins long- temps , sans que le malade s'en aperçoive. Toujours il existe une lésion dans la fonction de l'organe sub enflammé , et une disposition générale plus ou moins grande à l'hydropisie. Ainsi , le médecin qui rencontrera de semblables états chroniques, ne devra pas vaguement les rapporter à un vice de constitution , mais bien à une lésion plus ou moins grande d'un ou de plusieurs organes intérieurs. Le malade contracte -t-il une inflammation mixte ? tous les caractères de l'irritation sanguine se déclarent.
On ne peut trop faire observer que plus les irritations vasculaires sont actives , plus les sympathies que nous avons examinées sont marquées Ainsi , toutes les fois que l'on calmera ces irritations , les phénomènes sympathiques devront nécessairement diminuer*
Il est essentiel de savoir aussi, que de toutes les influences des organes malades . il en est deux
56 Leçons sur les phlegmasies , etc.
plus particulières et plus permanentes, celles que reçoivent le cœur et l'estomac. L'un des deux les reçoit toujours d'une manière plus marquée, selon Fidiosyncrasie.
Tels sont les principaux faits généraux concernant les diverses espèces d'inflammations.
Causes,
Les causes sont communes à toutes les inflammations, c'est-à-dire que les mêmes causes peuvent les produire toutes. Mais elles agissent avec plus de force sur le système vasculaire sanguin. Ainsi, lorsque leur action porte sur les capillaires sanguins , elles produisent les quatre phénomènes généraux de l'irritation sanguine. Cette irritation, par sa prolongation, peut produire la sub-inflammation. Dans d'autres cas, elles agissent en même temps sur les vaisseaux rouges et sur les vaisseaux blancs.
On distingue ces causes en immédiates et en médiates.
Causes immédiates.
Ces causes agissent directement sur F organe qu'elles influencent. Ainsi , lorsqu'une cause irritante agit sur la peau, elle peut y développer, depuis 'inflammation la plus active, jusqu'à la sulj-inflammation , selon la prédisposition et la
Considérations générales. 5 7
constitution du sujet ; de là proviennent le phlegmon , les furoncles , les dartres , le scrophule , etc. Les mêmes phénomènes ont lieu sur les voies digestives par l'effet des ingesta assimilables, et non assimilables, ou poisons, qui déterminent des irritations sanguines à différents degrés. Tantôt il y a seulement rougeur et sécheresse de l'organe, et tantôt l'inflammation est plus forte, et l'ulcération survient. On remarque absolumcntlamême chose sur les voies aériennes. L'action de ces causes sur les reins se fait sentir depuis la seule augmentation, ou la suppression de la sécrétion de l'urine, jusqu'à l'état inflammatoire le plus intense, avec ou sans calculs.
Les organes génitaux sont également susceptibles d'éprouver ces différents degrés de l'inflammation , lorsqu'ils sont soumis à ces mêmes agents. L'exercice outré des facultés intellectuelles, et les passions, déterminent souvent des irritations immédiates dans l'encéphale.
Les membres thoraciques et abdominaux, par l'effet des extensions forcées, des ruptures, des contusions, des coups, des irritants quelconques, éprouvent les divers ordres d'irritation,
L'absence de la douleur dans un organe irrité, n'est point toujours une preuve que l'inflammation n'existe pas ; car la douleur peut n'être point
perçue , et cependant l'affection locale être parfaitement développée.
Causes médiates.
Toutes ces causes agissent par les lois des sympathies. L'état de civilisation dans lequel nous sommes, nous empêche de graduer nos vêtements aux variations de la température ; aussi le froid et la chaleur alternant subitement, ont-ils la plus grande influence sur notre économie.
Le froid donc change sympathiquement l'état des viscères, après avoir modifié directement la peau. C'est ainsi qu'il produit des engelures, qui sont bientôt accompagnées de l'inflammation des viscères, des voies digestives principalement, puis des poumons, etc. D'autres fois la vitalité diminue dans la peau refroidie , et augmente au contraire dans les viscères qui s'enflamment avec plus ou moins d'énergie. C'est par une affection du poumon, dans les pays froids, que se détruit la plus grande partie de l'espèce humaine. L'effet de ces deux agents est bien plus marqué, quand ils opèrent alternativement.
Les phlegmasies de toute espèce sont très-facilement produites ; celles des membranes muqueuses , séreuses , des articulations particulièrement.
La chaleur échauffe la muqueuse gastrique
(Considérations généra /es. ! > rj
presque en même temps qu'elle stimule la peau. Les affections morales qui dépendent de l'irritation du cerveau développent sympathiquemenl des phlegmasics et des sub-inflammations , clans les divers organes qui correspondent avec ce viscère.
Enfin toute irritation morbide peut être transmise du lieu où elle s'est développée , dans plusieurs autres, et sur-tout dans les principaux viscères. Les affections traumatiques et les opérations de chirurgie nous en offrent de fréquents exemples.
Nous répétons encore que les transmissions sympathiques sont d'autant plus faciles qu'il existe une inflammation plus forte ; et que toutes les fois qu'un organe est forcé d'agir au delà des bornes physiologiques, il y a irritation rnor bide ou sur-irritation , qui de ce lieu peut passer à un autre. Telle est la marche de la pathogénie
Causes spécifiques.
Existe-t-il des causes spécifiques ? Oui. Elles sont soumises aux mêmes lois que les autres dont elles ne diffèrent que par leur propriété contagieuse ; tel est le virus varioleux. Elles ne sont connues que par leurs effets.
Pour les sub-inflammations , il n'est à proprement parler que le virus syphilitique. Quelque-
Go Leçons sur les phlegmasies , etc.
fois il produit sur la verge des irritations trèsvives ; d'autres fois il augmente la sécrétion muqueuse de la membrane de l'urètre ; tantôt il se glisse dans les glandes de Faine pour y produire ces inflammations que l'on nomme bubons ; tantôt il fait tomber les parties en détritus.
La phthisie , les scrophules , les dartres , la teigne, la lèpre, l'éléphantiasis ne sont pas des maladies spécifiques et ne proviennent pas toujours des parents comme on a bien voulu le dire , puisque l'on voit souvent des personnes très- saine s produire des enfants phthisiques , écrouelleux ; et des scrophuleux donner le jour à des enfants très-sains. Il faut , malgré que l'on en dise , admettre que toutes ces affections sont le résultat des influences de certaines causes irritantes, et regarder tous les stimulants comme susceptibles de produire les inflammations de tout genre ; car les individus attaqués de ces maladies guérissent lorsqu'ils sont soustraits aux agents qui les entretiennent. On ne reçoit de ses parents que la prédisposition , ou le degré d'irritabilité des tissus qui les rend propres à contracter ces maladies sous l'influence de causes qui peuvent également engendrer les autres irritations.
Dans le plus grand nombre des cas, les inflammations blanches ou sub-inflammations succè-
Considérations gc'nct a les . G i
dent à des irritations sanguines ; elles succèdent également à une irritation nerveuse qui appelle les fluides, et les parties s'épaississent; jamais elles ne se développent sans causes irritantes. Si Ton a cru le contraire , cela vient de la lenteur qu'elles mettent quelquefois à se développer et de ce que les causes n'ont pas été bien appréciées.
Toutesles causes qui débilitent le système blanc ne produisent pas des engorgements. Ne confondons pas engorgement avec irritation. L'on peut en comprimant les vaisseaux lymphatiques produire leur engorgement sans que pour cela il y ait irritation.
Les causes débilitantes qui rendent les hommes
pâles, rachitiques, scrophuleux, etc. , ne portent
pas toujours leur action sur l'endroit même
affecté , mais sur une autre partie qui réagit
ensuite.
Traitement
Jusqu'à présent les phlegmasies n'ont généralement été traitées que par la méthode empirique. Cette méthode consiste dans la réminiscence des effets que tels ou tels médicaments ont produits plus spécialement dans telle ou telle maladie, que dans telle autre. L'on doit totalement rejeter ce mode de traitement basé sur de faux principes.
62 Leçons sur les phlegmasies , etc.
Dans l'état actuel des connaissances médicales, le traitement doit être rationnel. Nous n'avons qu'un très-petit nombre d'organes , en comparaison de l'immensité des symptômes , qui varient selon la sensibilité des individus , et d'après le traitement que Ton emploie. Il est impossible d'appliquer le traitement empirique à tous les groupes de symptômes donnés pour des maladies par les auteurs , parce qu'ils ne rappellent pas toujours l'organe malade sur lequel on doit agir, et que par cette raison l'on n'en rencontre rarement de parfaitement semblables.
C'est à cause du traitement empirique qui jusqu'à ce jour a été mis en usage, qu'on ne peut nullement tirer parti d'une foule de belles observations. Observer les signes extérieurs sans les rattacher àl'organe malade, c'est étudier des signes fugitifs. Malheureusement c'est là l'erreur dans laquelle sont tombés les praticiens les plus distingués de nos jours. Ils ont pris pour des maladies différentes un grand nombre de symptômes occasionés par la souffrance du même organe et variant selon l'influence des passions , de 1 habitude, de l'éducation, de la profession, de l'âge, du traitement , etc.
Pour observer rationnellement l'homme malade, il faut toujours s'attachera découvrir l'or-
Considérations générales. 63
gane lésé; sans quoi Ton observe mai et Ton tombe dans le traitement empirique.
Dans le traitement des maladies il importe beaucoup d'avoir égard à l'action des médicaments sur l'état physiologique.
Toutes les maladies se réduisent à trois ou quatre données , à trois ou quatre symptômes qui se diversifient ensuite. Considérons l'ivresse, résultat d'un excès de vin ou de toute autre liqueur : sur cent individus ivres , en trouverat-on deux qui offriront les mêmes symptômes ? Chez les uns ce sera un état de douceur , de gaieté , de stupeur ; chez d'autres on verra la colère , la tristesse , quelquefois même une fureur sanguinaire. Il faudrait donc admettre autant de maladies qu'il y a d'états différents et de nuances diverses de sensibilité capables de faire varier les résultats de l'irritation d'un organe, et admettre des spécifiques particuliers pour chacun des groupes de symptômes qui en serait la conséquence. Cet exemple suffit pour faire sentir le ridicule d'une telle pratique médicale. On doit voir que l'essentiel de la pathologie est de s'attacher à bien connaître l'organe malade, car sans cela la médecine ne sera jamais rationnelle, jamais science. C'est la condition sine quâ non.
64 Leçons sur les phlegmasies , etc.
Non seulement il faut rejeter l'empirisme, mais il faut se préserver des mauvaises méthodes.
Il y a toujours eu deux sectes: les empiriques et les dogmatiques méthodistes . Hippocrate était à-la-fois empirique , théoricien et méthodiste ; c'était un génie vaste et très-profond. Son traitement empirique a eu quelquefois de vrais succès; son traitement méthodique et théorique n'offre presque rien de bon, parce qu'il n'était pas éclairé par la physiologie , par la connaissance des organes , et qu'il ignorait leurs sympathies.
Il ne faut pas traiter les maladies d'après les mots, comme on le fait aujourd'hui. Qu'entendon par le mot fièvre bilieuse ?
Les méthodistes ont toujours été les plus nombreux. C'est de là que nous vient cette foule d'explications et de systèmes.
Depuis que Brown a considéré toutes les maladies comme dépendantes d'un état de faiblesse ou de sur-excitation , l'on a formé deux bases absolues de traitement , l'un débilitant , l'autre excitant.
Comme on a toujours regardé le phlegmon comme le prototype de l'inflammation , il s'en est suivi que toutes les fois qu'un individu n'a pas présenté l'ensemble des phénomènes qui le caractérisent, la maladie a été asthénique. Que résulte-t-il de cette fausse idée ? Que les secta-
Considérations générales . ().\
tcurs de Brown placent la majeure partie des maladies dans ce cadre. Sur cent maladies, trois seulement, selon eux, sont sthéniques, et le reste est asthénique. Se basant sur ces vues, ils traite ni presque toutes les maladies inflammatoires par les stimulants. Dans une phlegmasie intense des voies gastriques, par exemple, les symptômes suivants se manifesteront: inappétence, dégoût, douleur sur-orbitaire , lassitude générale , tendance au repos, vomissements, prostration ; en un mot, toutes les fonctions de relation seront affaiblies, et Ton ne manquera pas d'attribuer la maladie a la faiblesse, et de la qualifier du nom de fièvre bilieuse d'abord, puis elle arrivera bientôt à l'adynamie, parce que Ton ignore la nature et le vrai siège de cette affection.
En général , toutes les fois que les empiriques se trouvent dans cette ignorance, ils se contentent de dépeindre les symptômes sans désigner le caractère spécial de la maladie. Les prétendues fièvres muqueuses, ataxiques, etc. , nous en donnent chaque jour des exemples frappants.
Connaissent-ils la véritable nature d'une maladie ? ils ne manquent pas de la caractériser le mieux possible. Nous le voyons parla description d'unphlegmon, d'une pneumonie, d'une pleurésie, d'une péritonite. S'ils affectent le silence sur le siège des prétendues fièvres, et s'ils défendent aux
66 Leçons sur les phlegmasies , etc.
autres d'en faire la recherche , c'est qu'ils l'ignorent. Est-il raisonnable d'en conclure qu'on ne pourra jamais le découvrir ?
Ils conseillent cependant d'observer une maladie et de la traiter. C'est chose bien difficile, puisque le groupe de symptômes que rappelle leur dénomination, ne la constitue pas. Ce n'est qu'en se représentant bien l'état de l'organe souffrant, que Ton peut se flatter de connaître exactement l'affection; aussi, dans le traitement, ne doit-onadministrer aucun médicament sans prévoir l'effet qu'il doit produire sur la partie malade.
Toutes les phlegmasies sont déterminées par des stimulants médiats ou immédiats.
Les lois que l'on doit observer dans le traitement des phlegmasies se réduisent à cinq.
Pour prévenir ou pour guérir ces irritations, le premier soin du médecin doit être d'écarter les stimulants qui les ont produites, ou qui les entretiennent.
Si la maladie est déclarée , le médecin ne doit pas négliger la soustraction du sang , moyen certain pour diminuer l'intensité du mal. On a généralement ignoré jusqu'à présent l'art d'employer la saignée générale et la saignée locale dans les nuances inférieures des phlegmasies. Il faut savoir user de ce moyen. On n'y parvient que par des données rationnelles, et par la connaissance
(lonùder allons générales .
des sympathies qui jouent un si grand rôle dans 1-état pathologique.
Faut-il croire qu'un individu, naguère foii et pléthorique,scrafaiblectdanslaprosLralion vingtquatre ou trente-six heures après le début d'une affection aiguë? Cette prostration n'est occasionne que par Faction de l'organe malade sur les autres. Sachant que les phlegmasies des voies digeslives et du péritoine sont de nature à occasioner la prostration, balancera-t-on à soustraire du sang ?
La saignée doit être générale ou locale.
La saignée générale convient dans l'irritation des gros faisceaux. La saignée locale est mieux appropriée aux inflammations des membranes.
Le pouls, de petit et de faible qu'il était, se relève, s'élargit, et la prostration disparaît.
L'application d'un trop peut nombre de sangsues augmente les symptômes déjà alarmants, mais une seconde ou une troisième application fera cesser ce surcroît d'irritation, et de plus diminuera celle qui existait déjà.
Le médecin doit aussi mettre en usage certains médicaments qui ont la propriété de diminuer l'action sanguine. Autrefois l'on ne connaissait que les boissons aqueuses, mucilagineuses, acides. Il arrive fréquemment aujourd'hui que , dans le traitement des phlegmasies , de celles des mem-
68 Leçons sur les phlegmasies , etc.
branes, par exemple, on met en usage les moyens appropriés dans le début de la maladie , et que l'on ne continue pas assez long-temps l'emploi de ces remèdes. Dans ce cas , dès que le plus haut degré de l'inflammation a disparu , elle est qualifiée de nom d'obstruction, d'empâtement, d'engorgement , de saburre , etc.
On s'empresse, pour ainsi dire, de détruire les bons effets que les antiphlogistiques ont produits.
A cet effet , on emploie d'autres médicaments qui le plus souvent rétablissent l'inflammation en irritant de nouveau, et l'on produit, de la manière la plus directe, l'adynamie que l'on voulait éviter,
Ces moyens sont souvent puisés parmi les purgatifs. C'est Brown qui leur a attribué la propriété sédative. Il se fonde sur le raisonnement suivant : Les fluides sont les excitants des solides ; en les diminuant on doit nécessairement diminuer la somme de l'excitation , et , par conséquent , celle des forces. Selon lui, les vomitifs et les purgatifs sont des débilitants.
Rasorl a poussé les choses plus loin. Il a considéré les minéraux , les narcotiques , les substances de mauvais goût, comme ayant la même propriété que les débilitants de Brown.
Si, dans l'état de santé des organes gastriques, les évacuants affaiblissent sans sur-irriter , il s'en faut de beaucoup qu'ils agissent de même dans
Considérations générales. (><)
l'état pathologique. Nous voyons, dans une légère gastrite , l'administration d'un vomitif et d'un purgatif, d'abord affaiblir en effet et diminuer l'irritation ; mais ce calme n'est souvent que momentané, etc. ; le lendemain il survient une sur-irritation qui fait passer la légère phlcgmasie de la veille à l'état aigu. Dans ce cas l'amélioration (si c'en est une) que l'on avait obtenue par les irritations et la dépense d'action vitale , a bientôt été remplacée par un surcroît d'intensité de l'état inflammatoire.
Les anciens, qui ne savaient pas que le siège des fièvres est dans le système gastrique, ne pouvaient faire ce raisonnement.
Parmi les autres médicaments dont la propriété sédative est purement hypothétique, l'on trouve l'assa-fœtida , le mercure. Ce sont encore des stimulants.
Le praticien doit sagement employer des irritations artificielles qui puissent déplacer l'inflammation. S'il sait qu'une irritation artificielle dissipe une phlegmasie légère, il est de toute nécessité pour lui de ne point ignorer qu'il n'existe aucun révulsif pour une phlegmasie intense , et que tout moyen employé pour produire une révulsion, ne fait qu'ajouter à l'inflammation.
Les révulsifs peuvent être mis en usage avec le plus grand succès, lorsque l'inflammation ton-
■-Q Leçons sur les phlegmasies , etc.
che à la fin de sa deuxième période, ou plutôt lorsqu'elle a beaucoup perdu de son intensité. Il faut encore les appliquer loin du lieu qui est le siège de l'irritation sanguine locale, si Ton veut obtenir tout le succès que l'on désire. Dans une sub-inflammation ou une phlegmasie chronique, on peut tirer les plus grands avantages des révujsifs appliqués auprès du lieu affecté,
Il est encore d'autres révulsifs, tels que les sudorifiques, les diurétiques, etc. Il faut bien connaître l'état de F estomac , car c'est sur lui qu'agissent ]es médicaments. Il est d'observation que quelquefois les stimulants, et sur-tout certains agents permanents dans leur action , tels que le froid, les acides forts, les astringents, les narcotiques, enlèvent une irritation légère et externe.
On a fait une très-mauvaise application de ce principe aux organes intérieurs. Il n'y a point d'analogie parfaite entre la membrane muqueuse intestinale, le poumon, etc. , et la peau, sous le rapport de l'irritation et de la réaction.
L'expérience prouve que les phlegmasies internes les plus légères sont aussi rebelles aux stimulants, que les inflammations externes superficielles sont faciles à détruire par ces agents.
Une phlegmasie interne a-t-elle été ainsi exaspérée? au lieu d'accuser le traitement, on accuse la nature de la maladie.
Considérations générales. 7 1
ïl est des circonstances où les stimulants appliqués sur l'organe interne enflammé , font disparaître la phlcgmasic, Ces cas sont excessivement rares. Ce point a encore besoin d'être éclairé par la physiologie. 11 Faut que les signes extérieurs fassent reconnaître la lésion des organes intérieurs, et son degré. C'est alors (jue Ton est pathologiste \ que, pour ainsi dire, le corps est transparent, et que Ton peut prévoir l'effet des stimulants.
Telles sont les cinq lois respectives qui concernent les pblegmasies , et que l'on peut distinguer de la manière suivante :
i° Eloignement des causes productrices.
2° Soustraction du sang.
3° Emploi des émollients et des sédatifs.
4° Usage des révulsifs sagement administrés.
5° Prescription des toniques fixes, des astringents, suivant l'indication.
Lessuccès qu'ont produit quelquefois les modifications de la cinquième loi, sont la source d'un raisonnement complètement faux en pathologie, et dont les conséquences sont chaque j our funestes aux malades. On a dit : ces médicaments ne peuvent agir que par leur nature tonique; ils augmentent l'activité des parties avec lesquelles ils sont en contact; et puisqu'ils procurent la guérison, il en découle naturellement que la maladie était due à
j 2 Leçons sur les phlegmasies , etc.
la faiblesse ou à l'adynamie. C'est là ce qui » fait prévaloir le système de Brown , dont nous avons parlé plus haut. Nous ne reviendrons pas sur ce qui a été dit.
Traitement des sub-inflammations.
Le traitement doit d'abord être prophylactique. C'est sur-tout dans l'usage bien ordonné des choses qui font le sujet de l'hygiène , qu'il faut le faire consister.
En général , on prévient les sub-inflammations, suite des phlegmasies, par les mêmes moyens que nous avons conseillés dans le traitement de ces dernières, puisqu'elles peuvent être la suite de leur prolongation. On a guéri des engorgements chroniques du sein et des testicules , en les traitant comme des inflammations.
Quant aux sub-inflammations regardées comme spontanées, et qui cependant ne le sont pas, car elles sont le résultat de la stimulation , onles guérit en soustrayant les stimulants.
Toujours la sub-infl animation est à redouter, lorsqu'une inflammation persiste , quoique les causes aient été arrêtées ; car toute phlegmasie tend à se terminer ; et si elle ne le fait pas dans un certain espace de temps, c'est que les causes qui l'avaient produite T entretiennent, ou que de nouvelles sont survenues pour la maintenir. Dans
Considérations générales. 7 3
ce cas, combattre l'inflammation sanguine, c'esi combattre la sub-inflarnmation qui lui succède ordinairement.
Le but que l'on se propose, est de faire cesser l'action organique des vaisseaux , qui tend à produire des végétations vicieuses.
Quels sont les moyens spécialement appropriés aux sub-inflammations ?
Ces moyens varient selon les divers tissus.
Sub-injlammation de la peau.
On combat la sub-inflammation de la peau , d'abord par les émollients locaux. Si elle résiste , on a recours aux stimulants , et l'on se propose, en agissant ainsi d'une manière empirique, de changerlemode d'irritation. Mais on met aussi en usage une stimulation générale. L'on croit que les médicaments sont absorbés, et vont directement stimuler les organes. Ce n'est pas ainsi qu'il faut concevoir le mode d'irritation de ces médicaments ; ils stimulent l'estomac, et les autres organes ne sont stimulés que par sa réaction. C'est donc une révulsion quelquefois avantageuse que l'on obtient ; car les médicaments ne vont pas directement à un sécréteur.
On voit que les succès obtenus par les stimulants dépendent moins de l'action qu'ils ont produite en se répandant dans l'économie , que
7 4 Leçons sur les phlegmasles , etc.
de celle qu'ils déterminent dans le tissu sur lequel ils agissent primitivement. Par exemple , lorsque Ton administre des sudorifiques, des diurétiques, des emménagogues, des sialagogues, on serait grandement dans l'erreur, si Ion croyait qu'ils agissent directement sur la peau , sur les reins, la matrice, les glandes salivaires, pour en augmenter l'action. Ce n'est qu'un effet sympathique de l'estomac qui, stimulé, réagit sur ces organes.
Il est encore une autre espèce de stimulation.
Les moyens employés à cet effet sont les vésicatoires, les sétons, les moxas, dont la suppuration est analogue à celle du phlegmon. Le but que l'on se propose par l'emploi de ces moyens est encore de déplacer l'irritation.
De ce que l'on parvient, par les stimulants locaux , à guérir les sub-inflammations, il ne faut pas conclure qu'elles dépendent de la débilité :
i° Parce que nous voyons l'action organique augmentée dans toutes les propriétés de la partie , d'où résulte l'afflux des liquides ; ubi doior, ibifluxus ;
2° Parce que les sub-inflammations attaquent les individus forts aussi bien que les individus faibles, et que l'on ne voit aucune différence dans leurs phénomènes et dans leurs causes. On ne peut donc pas dire que le mécanisme des sub-
Cùfisiïk râlions générales. 7 >
inflammations n'est pas le même chez les forts et chez les faibles ;
3° Parce que nous avons des exemples de guérison d'inflammations violentes, et avouées sthéniques par tout le monde, par les mêmes moyens que ceux qui réussissent dans les sub-inflammations ;
4° Parce que, dans les cas où ces sub -inflammations, les dartres, par exemple, que Ton attribue à l'asthénie , sont répercutées , l'irritation prend un caractère très-aigu , si elle se porte sur des organes très -sanguins et très-importants à la vie. C'est ainsi que fort souvent, à la suite de la répercussion de ces exanthèmes , l'on voit survenir des pneumonies excessivement violentes. Ce phénomène s'explique par la différence de l'organisation des parties.
5° Parce que , avec des idées de faiblesse , on applique sans bornes des stimulants, le mercure, le calomélas, par exemple , et l'on cause des irritations gastriques très-fortes.
Telle est la base du traitement des sub-inflammations ou inflammations du système vasculaire blanc , à l'extérieur.
76 Leçons sur les phlegmasi.es , etc.
Traitement des sub-inflammations , à l'intérieur. Première indication.
Calmer l'irritation sanguine quand il en existe ; et lorsqu'elle n'existe pas , l'on attaque les subinflammations par des moyens spécifiques comme à l'extérieur , si l'expérience en a découvert.
Prescrire l'abstinence aux malades , afin de faire vivre le corps aux dépens de lui-même. En effet, lorsque quelqu'un porte un engorgement chronique blanc , rien n'est plus propre que la diète pour le faire disparaître. Cette influence salutaire de la diète se reconnaît facilement dans les affections externes. On lit sur un ulcère tous les écarts de régime que peut faire le sujet.
Deuxième indication.
Employer certains stimulants qui , en développant les sympathies , augmentent l'action des sécréteurs , accomplissent la dépuration des fluides , etc. , provoquent la résorption des engorgements.
Parmi les stimulants que l'on applique aux subinflammations , il en est de spécifiques , tels que le mercure contre la syphilis. Ce spécifique ne peut être révoqué en doute, quoique la maladie vénérienne ait été guérie sans l'emploi de ce remède.
Considéi (liions générales . 7 7
Les médecins anglais guérisse ni an grand nombre de véroles sans user de mercure. Mais comptons pour beaucoup le régime très-tenu qu'ils font observer. Cela rentre encore dans ce qui a été dit plus baut.
Lorsque, par l'emploi des stimulants, on produit la fièvre , l'on croit généralement qu'elle est le résultat direct de l'excitation du cœur et des vaisseaux capillaires sanguins de toutle corps. C'est àtort;lafièvre n'est qu'un effet sympathique de la réaction de l'estomac, directement irrité par les médicaments que l'on y a ingérés.
Ainsi quelquefois, dans le traitement des tubercules pulmonaires par les stimulants , on détermine l'inflammation de l'estomac , et son action sympathique se porte sur la muqueuse pulmonaire qui s'enflamme secondairement , et fait faire de nouveaux progrès à la sub-inflammation tuberculeuse.
Troisième indication.
Cette troisième indication est relative à toutes les sub-inflammations. Cesser l'usage des stimulants ; recourir à des moyens palliatifs ; ordonner un régime approprié , lorsque la sub-inflammation a fait de tels progrès, que l'on désespère justement de la guérison radicale.
A quoi juge-t-on que la guérison est impossible ?
Les symptômes qui l'annoncent sont l'exaspération des phénomènes locaux, l'explosion d'une s ub -inflammation dans une autre partie, l'altération profonde de la couleur de la peau , le marasme, l'hydropisie, etc.
Quel que soit l'état désespéré du malade , le médecin lui doit des consolations et des soins jusqu'à la fin. Il faut remédier aux symptômes les plus urgents , donner , par exemple , quelques stimulants pour tâcher de ranimer le malade 5 s'il est très-faible ; administrer des narcotiques pour apaiser les douleurs , et tirer un voile sur le dernier moment.
Les théories humorales et empiriques sont presque toujours dangereuses.
Les médecins humoristes,touj ours occupés d'engorgement, d'empâtement, du relâchement des vaisseaux, de l'épaississement de la lymphe, recourent sans cesse aux fondants et aux stimulants. Leurs traitements ne sont que d'éternelles stimulations.
Les voies gastriques , sur lesquelles sont appliqués tous ces agents stimulants, s'échauffent, pour ainsi dire, au feu destructeur de ces médicaments. De funestes gastro-entérites se déclarent. D'ailleurs, l'efficacité de ces moyens, fussent-ils
Considérations générales. n^
bons par eux-mêmes , deviendrait nulle par le mauvais emploi des aliments dont la dose n'csL pas diminuée, ou qui sont mal choisis.
Quant aux empiriques, qui veulent que l'on ferme les yeux sur les modifications qu'ont éprouvées les organes, sans cesse armés contre des êtres hypothétiques et abstraits , ils sont dans une constante hésitation. Les moindres revers les découragent. Ils accordent une attention mal placée à des accidents accessoires qui n'en valent pas la peine. Continuellement occupés à combattre des symptômes sans gravité , ils ne peuvent distinguer les principaux, ni apprécier l'influence des affections morales r celles de la saison, du sexe, des aliments, des remèdes eux-mêmes, modificateurs importants qui agissent sans relâche sur nos organes: leur traitement, en un mot, est versatile et souvent funeste.
Résumé des irritations vasculaires.
Les nerfs reçoivent et transmettent par-tout les impressions. C'est donc par eux que les sympathies de l'inflammation sont développées.
Les capillaires sanguins sont les plus vivemen! affectés dans les irritations vasculaires. Sont-ils affectés seuls ? il n'y a point de fièvre. Tel est le cas des phlegmasies légères. Sont-ils irrités en grand nombre ? le cœur y participe , et la fièvre
8o Leçons sur les phlegrnasies , etc.
survient : preuve certaine que celle-ci n'est qu'une influence sympathique.
Le cours d'une fièvre, c'est-à-dire d'une inflammation, peut être plus ou moins long. Lorsqu'elle ne dépasse pas quarante ou soixante jours , on la désigne sous le nom d'aiguë. La fièvre dépasse-t-elle ce temps ? elle est chronique. Telle est la théorie vulgaire ; mais elle n'a rien de fixe. Les irritations du système vasculaire sont aiguës, lorsque leur intensité 1 rouble violemment les fonctions, parce qu'un tel état ne peut qu'être de courte durée. Elles sont chroniques quand, moins intenses, elles permettent l'exercice des principales fonctions , parce qu'alors l'état de vie peut persister pendant un temps plus ou moins long.
Cet état de trouble du système sanguin peut avoir une terminaison heureuse ou funeste.
Dans le premier cas, l'on observe des solutions brusques ou lentes.
Dans le second , on remarque des morts plus ou moins promptes, selon que l'épuisement des forces nerveuses a marché avec plus ou moins de rapidité. Quand la mort arrive lentement par la prolongation de l'irritation, toujours elle est précédée de désorganisation ; tandis qu'il y a rarement altération des tissus , lorsque la mort est prompte : la vie alors est interrompue par la douleur.
(Jonside'r allons générales, 81
D'autres fois ces irritations laissent entre elles des intervalles plus ou moins longs. De Là les fièvres intermittentes dont la terminaison a lieu par congestion, par épuisement, par phlegmasie, ou par sub-inflammation.
Les capillaires sanguins sont-ils vivement excités dans la partie qui est le siège de l'irritation ? Ton y remarque la suppuration suivie ou non de collection purulente.
La partie est-elle trop irritée ? la congestion s'opère, et la mort de l'organe en est la suite. En d'autres termes, la gangrène par excès d'irritation se manifeste.
Les organes enflammés sont-ils affaiblis d'ar vance? la mort locale a lieu très-facilement à la suite des irritations qui s'y déclarent. Telle est l'origine de la gangrène par faiblesse.
Les irritations sont communiquées aux vaisseaux blancs bien moins vivement qu'aux vaisseaux rouges ; souvent ils ne les reçoivent qu'après ces derniers.
Les vaisseaux blancs des tissus cellulaires et séreux éprouvent fréquemment des irritations , sans que la douleur soit perçue. C'est ainsi que se forment les dépôts froids; l'on n'en a pas la conscience.
Les autres vaisseaux blancs deviennent aussi le siège de l'irritation , et donnent lieu à des dé-
82 Leçons sur les phlegmasies, etc.
générescences; et les mêmes causes qui produisent les inflammations, les font naître. Leur manière d'agir est la même : la simultanéité de causes et de traitement le prouve suffisamment.
Dans toute sub-inflammation opiniâtre, Toi» trouve reproduction ou répétition de la maladie. Cette répétition constitue les diathèses cancéreuses, tuberculeuses, etc.
Toute irritation un peu vive porte son principal effet sur le cœur, puis sur les divers organes de l'économie : de là les divers degrés de fièvre.
Plus les sub-inflammations locales sont perçues , plus elles exercent d'influences. Moins elles sont perçues, moins elles se font ressentir sur les divers organes. Le cœur et F estomac reçoivent encore leurs influences long-temps après les autres organes.
Dans la nuance la plus obscure d'une sub-inflammation, les voies gastriques sont encore influencées.
Toutes les irritations générales ou locales modérées peuvent être affaiblies par l'art. La nature alors en opère promptement la guérison , soit par délitescence, soit par résolution.
Les irritations sont-elles fort intenses et prolongées ? elles exigent un traitement perturbateur.
Sont-elles accompagnées de suppuration ? des
Des phlegmasi.es gastriques, etc. 83
procèdes opératoires peuvent devenir nécessaires.
Sont-elles suivies de gangrène ? Jcs anti-phlogistiques et les stimulants doivent successivement être mis en usage.
Lorsqu'elles sont suivies d'intermittence , l'on ne doit point omettre , entre les deux accès, ou dansl'apyrexie, l'emploi de certainsperturbateurs.
En un mot , dans toute irritation, il faut savoir se servir alternativement des anti-phlogistiques , des stimulants , des révulsifs , des dérivatifs , de l'abstinence , de la diète.
Lorsque Ton ne peut espérer une guérison parfaite , les moyens palliatifs doivent être employés.
