ASSAISONNEMENTS

En terminant ce qui a rapport aux aliments, nous ne pouvons nous empêcher de dire un mot des assaisonnements. Les substances qui ont cette propriété sont désignées sous le nom de condiments. Ils ont pour effet de faciliter la digestion; on leur demande aussi de rendre les aliments plus agréables au goût. Quand on ne se propose que ce dernier but, on s'expose, comme on vient de le dire, à compromettre sa santé.

Sel. — L'assaisonnement le plus employé est le sel. Non seulement il aide la digestion, mais on doit le considérer comme un aliment, puisqu'il peut être assimilé à certains de nos tissus. — Il en est de même de l'huile et de tous les corps gras.

Vinaigres. — Les vinaigres, verjus, jus de citron, excitent la sécrétion des glandes muqueuses de l'estomac, réveillent l'appétit, calment la soif et peuvent favoriser la digestion des aliments mucilagineux insipides. L'abus de ces condiments irriterait les organes digestifs , déterminerait l'amaigrissement et nuirait considérablement à la santé. Cet effet, bien connu, a porté certaines personnes dont l'embonpoint altérait la beauté des formes, à boire du vinaigre : elles ont maigri et sont devenues malades.

Sucre. — Le sucre est aussi un condiment que l'on joint aux aliments et aux boissons . Il facilite la digesliondes substances aqueuses, acides et féculentes. Sa composition chimique nous apprend qu'il est un

aliment respiratoire : il peut donc favoriser le développement de la chaleur. — L'abus du sucre et de ses préparations, sous forme de bonbons, dérange les fonctions de l'estomac. On le constate souvent, chaque année, chez les enfants, à l'époque du premier jour de l'an.

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