BOISSONS TONIQUES

Café. — L'usage du café a été introduit en France en 1672. Pendant longtemps ce n'était qu'une boisson de luxe; plus tard on ne prenait du café que dans les grandes circonstances; maintenant, et surtout depuis quelques années, presque tout le monde prend son café. Ainsi en -1830 la consommation de cette graine était de 9 millions de kilogrammes : elle s'élève actuellement à plus de 38 millions.

Le café, après avoir subi certaines préparations, telles que la torréfaction, la puhérisaiio?i et ïînfùsion, nous présente un liquide qui contient des principes alimentaires unis à un principe spécial, la caféine. En y ajoutant un peu de sucre, on obtient une boisson agréable qui facilite la digestion, excite l'estomac,le stimule sans le cris-

per, comme le font les liquides alcooliques. Elle porte spécialement son action sur la partie centrale du système nerveux, je veux dire, sur le cerveau. Elle en active les facultés, favorise le travail intellectuel, rend l'imagination plus vive et permet de prolonger les veilles. Mais gardez-vous d'en abuser, car si, prématurément surtout, on en faisait' un usage immodéré, on userait bientôt cet organe de la pensée. Il faut donc pour le café, comme pour tout, n'en faire usage qu'avec mesure, et ne pas prendre exemple sur les autres.

Car, qu'on le sache bien, il est des constitutions molles, lymphatiques, auxquelles de fortes doses de café sont nécessaires pour les tirer de leur apathie ; de faibles doses suffisent, au contraire, à celles qui sont impressionnables et nerveuses. Il en est xle même des personnes chez lesquelles le café provoque des palpitations et cause l'insomnie : il faut alors s'en abstenir d'une manière absolue.

L'usage semble vouloir que l'on mêle de l'eau-de-vie au café : bygiéniquement parlant, c'est loin d'être nécessaire; mais, malheureusement, on ne 'consulte pas l'hygiène et l'on prend son glona. C'est une affaire de goût, sinon dépravé, au moins trës-faussé. L'alcool et le café sont tous deux des stimulants du cerveau. Le premier tout en l'excitant, l'agite : les idées surabondent, puis elles se troublent. Mêlé au café en petite proportion, il n'a pas cet inconvénient; mais il peut en atténuer les bons effets.

Le café, mélangé avec du lait et du pain, est le premier repas de beaucoup de personnes. L'infusion de café contient des matériaux nutritifs, des sels, qui concourent avec le lait, le sucre et le pain, à rendre ce manger nourrissant : la caféine favorise la digestion de cet

aliment. Nous comprenons que le café au lait ait remplacé, pour beaucoup de gens, les soupes dont faisaient usage nos pères. Il est cependant à remarquer que certaines personnes nerveuses ne peuvent pas, sans inconvénient, faire usage du café même très-mitigé, soit qu'elles le digèrent mal, soit que leurs nerfs en souffrent. Il faut éviter d'en donner aux enfants, si disposés naturellement aux affections de ce système.

Le café, par ses propriétés excitantes non-seulement du cerveau mais de tout l'organisme, est très-utile dans les climats chauds et humides. Il permet aux habitants de ces dernières régions de résister avec succès aux émanations putrides , qui s'y rencontrent souvent. Étendu d'eau et plus ou moins sucré, il pourrait faire la boisson habituelle des ouvriers qui sont exposés à la grande chaleur pendant les travaux de la moisson. Cette salutaire boisson est connue sous le nom de mazagran. Elle serait préférable au cidre, qui dérange les entrailles, surtout quand il est acide ou pris en trop grande quantité.

Thé. — Le thé est beaucoup moins employé en France que le café. Ses propriétés sont identiques. C'est également un stimulant du système nerveux, possédant les mêmes avantages et les mêmes inconvénients que le café. Il favorise la digestion, stimule le cerveau; mais, pris en trop grande quantité, il surexcite et trouble l'organisme. Le thé vert est plus actif que le noir. Son infusion, mêlée au lait et au sucre, constitue, pour le premier repas, un aliment analogue au café au lait; comme lui, il peut bien ne pas convenir à tout le monde, surtout aux personnes nerveuses, irritables, et spécialement aux enfants.

Chocolat. — Le chocolat est aussi une boisson aromatique; mais il est principalement considéré comme un aliment. 11 contient de 48 à 50 p. 0/0 de matières grasses ou de beurre, et 20 p. 0/0 dejnatières azotées (albumine théobromine), et aussi un peu d'amidon et des substances minérales. Cette composition rend évident que le chocolat est un aliment complet et très-nutritif, surtout quand on y ajoute du sucre et du lait; il n'est pas excitant et convient aux personnes maigres, nerveuses, convalescentes. Il favorise l'obésité et serait peu approprié aux constitutions molles, lymphatiques.

En terminant, nous devons dire que le café, le thé et le chocolat sont souvent altérés, falsifiés : il faut donc apporter le plus grand soin dans le choix de ces substances.