HYGIÈNE DES ORGANES DIGESTIFS
Malgré les leçons d'histoire naturelle, que reçoivent les jeunes gens assez avancés dans leurs éludes, nous croyons utile de rappeler, en quelques mots, comment s'opère la digestion des aliments. Toute la partie nutritive qu'ils contiennent, est convertie enchyle et absorbée par des vaisseaux spéciaux qui le versent dans le système veineux. Les orifices des veines absorbent aussi certains liquides qui, avec le chyle, se mêlent à ce sang, lequel provient de tout le corps et est conduit dans le côté droit du cœur pour, de là, être dirigé vers les poumons où il subit l'action vivifiante de l'air, qui lui est indispensable pour servir à la nutrition.
L'hygiène des organes de la respiration complétera ce que nous avons à dire sur la vie organique; mais, en terminant l'hygiène des organes de la digestion, nous devons parler des dents.
Tout le monde connaît le rôle que les dents remplissent dans l'acte de la digestion. Elles sont chargées de couper, de déchirer, de triturer, de broyer certains de nos aliments. Quand cette première opération est faite incomplètement, la digestion est compromise; d'abord, parce que la nourriture n'étant pas réduite en pâte, ne se trouve pas imprégnée suffisamment delà salive, dont l'action est nécessaire pour convertir les matières féculentes en glycose; et puis aussi, parce que notre appareil gastrique n'est pas disposé comme celui de certains volatiles, tels que le dindon, le canard, etc., pour broyer les aliments durs et coriaces. Ces aliments, incomplètement mâchés, fatiguent l'estomac et ne sont pas non plus entièrement digérés: il est donc bon de ne pas manger trop vite.
Les dents, ces premiers agents de notre digestion, souvent s'altèrent, se gâtent et disparaissent après avoir causé de vives douleurs. Il y a donc lieu d'indiquer les moyens à employer pour leur conservation, moyens trop généralement négligés.
L'émail qui recouvre les dents, est détérioré par les acides que renferment certaines boissons et certains aliments. 11 faut en éviter l'usage, quand leur acidité est très-prononcée, — ce dont l'on est averti par le sens du goût, — ou au moins ne pas laisser ces substances séjourner dans la bouche. Dans tous les cas, il importe, après chaque repas, de se rincer la bouche avec de l'eau fraîche : cela se pratique dans certaines familles. Après le repas, on présente ce que l'on appelle un rince-bouche. Il est à souhaiter que cet usage soit généralisé, et l'on ne
doit pas le considérer comme une chose de luxe. Le matin, en faisant sa toilette, il faut penser à se nettoyer les dents avec une brosse fine et molle imbibée d'eau fraîche, afin d'enlever le tar.tre qui attaque leur émail. 11 serait utile de faire aussi cette opération le soir, avant de se coucher.
La fumée de tabac contribue aussi à altérer les dents par son action corrosive sur leur émail et sur les gencives. Quand on se sert de pipes, en terre principalement, l'effet en est encore plus prononcé, à cause du contact de ce corps dur et sec avec les dents. Cette manière de fumer attire souvent aussi des plaies dangereuses à la lèvre inférieure. Il faut également éviter d'introduire dans sa bouche des corps durs, comme les noix ou les noyaux, pour les broyer.
Quand, malgré toutes ces précautions, les dents deviennent malades, il faut recourir à un dentiste connu, pour les conserver, s'il y a lieu, ou les extraire quand elles sont trop gâtées, afin d'éviter qu'elles ne rendent malades celles du voisinage. Quand enfin les dents sont détruites, il faut les faire remplacer. Ce n'est pas encore une affaire de luxe : c'est pour assurer une bonne digestion , puisque la mastication est indispensable pour que les aliments puissent être convertis, d'une manière convenable, en matériaux nutritifs.
MOYENNES D'ANALYSES
