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« Préfet un rapport clans lequel je mettais en évidence « l'insalubrité de cette partie de la commune. Or, « d'après les renseignements qui m'avaient été donnés « par les médecins ordinaires du pays et quelques-uns a des plus anciens habitants, je pus affirmer que, depuis « l'établissement de la route, qui encaissait les habi- « tations et les rendait humides et malsaines , les « hommes étaient plus faibles et plus souvent malades. « M. le Préfet, tenant compte de mes observations, « m'invita à me rendre sur les lieux avec un ingénieur « des ponts-et-chaussées : nous étions accompagnés du « maire et de quelques conseillers municipaux.

« Nous visitâmes les lieux, et cette visite causa une « grande impression sur les gens de cette partie du « village. Quand ils surent qu'il était question d'em- « pêcher l'eau de séjourner dans leurs cours, eau qui « rendait leurs fumiers si bons, si supérieurs aux autres « et si propres à faire venir d'excellentes récoltes, ils « résolurent de s'opposer, par la force, à l'exécution de « nos projets. Comme les esprits étaient encore sous « l'influence des derniers événements politiques, le « garde champêtre accourut pour nous engager à « renoncer à notre entreprise et à éviter de rencontrer « ces hommes, si mécontents et si mal disposés.

« J'allai seul les trouver . Mes rapports avec eux * pendant l'épidémie me donnaient plus qu'à tout autre <( l'autorité nécessaire pour être écouté. Ils comprirent « et acceptèrent les motifs qui m'avaient fait demander « des travaux d'assainissement. — Ils se sont calmés ; les « travaux ont été exécutés, et j'ai su depuis qu'ils étaient « moins souvent malades et qu'ils avaient appris les « moyens bien simples de faire d'aussi bons fumiers « que par le passé, tout en se trouvant chez eux plus « sèchement et en respirant un air plus pur. »

Fièvres intermittentes. — « Il y avait dans le voisi- « nage du pays que j'habitais, continue toujours M. le « docteur Descieux, non loin de Montfort-1'Amaury, y une plaine située sur un coteau qui domine la ville. « Par suite de sa position, le sol ne devait pas être « humide. Cette plaine n'était pas cultivée : on en tirait a des pierres pour la construction des maisons et pour a l'entretien des routes. Il en était ainsi depuis nombre « d'années, en sorte que cette plaine présentait une a multitude d'excavations qui se remplissaient d'eau « par les pluies. Comme le sol n'était pas perméable, « l'eau y séjournait, s'altérait, et, à l'automne, il restait « une vase infecte d'où s'élevaient des gaz qui alté- « raient la pureté de l'air. Il en résultait que les habi- « tants du voisinage avaient, la plupart, des fièvres « intermittentes, et quelquefois sous une forme perni- « cieuse qui les rendait graves. Les rechutes étaient si « fréquentes que plusieurs étaient obligés de quitter ce « lieu pour guérir. Jusqu'en 1831, mes efforts avaient « été impuissants pour faire apprécier la cause de ce « mal et pour employer les moyens d'y remédier. A « cette époque, le choléra paraissait en France pour la « première fois. J'exploitai la terreur qu'il produisait, en u disant que la plaine des carrières était un foyer d'in- « fection qui pouvait attirer et fixer ce fléau dans notre « ville, — ce qui, d'ailleurs, pouvait bien être vrai. u Aussitôt, l'administration municipale fit remplir les « carrières et niveler le terrain. Cette plaine a été, par « la suite, mise en culture et depuis je n'ai plus eu « occasion d'observer de fièvres intermittentes dans ces « parages. »

Ces détails servent à nous montrer combien il est souvent difficile de faire le bien, et cela à cause de

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Fignorance des masses : c'est pourquoi tous nos efforts doivent tendre à les éclairer sur leurs-véritables intérêts. Voilà ce que nous devons faire tous, dans la mesure du possible. Étudions, approprions-nous ces notions d'hygiène qui nous sont données avec tant d'intelligence et de dévouement, afin que nous puissions les répandre à notre tour et rendre service à la société.

Transmission des maladies contagieuses. — Certaines maladies produisent des émanations qui peuvent se communiquer et sont, à cause de cela, appelées contagieuses. Cette transmission a lieu par l'intermédiaire de l'air ou par le contact. La contagion est évidente pour quelques affections de la peau, telles que la petite vérole, la rougeole et la scarlatine. Les malades doivent donc être isolés et ne peuvent être soignés impunément, pour la petite vérole, que par les personnes qui ont été vaccinées,, et, pour la rougeole et la scarlatine, par celles qui en ont déjà été atteintes. Leurs chambres doivent être tenues proprement et convenablement aérées : il doit, du reste, en être ainsi des appartements de tous les malades, dans leur intérêt et dans celui de ceux qui les soignent.

Différentes espèces de maladies contagieuses. — La contagion de la fièvre typhoïde, de la dyssenterie et même de la peste est contestée par certains médecins. Quoi qu'il en soit, l'expérience a appris qu'en tenant en évaporation du chlorure de chaux dans les chambres, en arrosant, avec cette eau de chaux, les rideaux de lit et en en versant dans les vases destinés à recevoir les déjections, on ne court aucun risque de contracter la maladie. Ces mêmes soins et précautions sont nécessaires près d'un cholérique.

Dans les pays où l'on se livre à l'élevage des chevaux, il est bon que l'on sache que la morve peut passer de la bête à l'homme. Certaines personnes l'ont contractée en soignant des cheveux morveux ou en passant la nuit dans leur étable. Quand on touche ces animaux pour les panser, il ne faut pas négliger de se laver les mains avec de l'eau de savon.

Altération de l'air par les poussières végétales. — Outre les nombreux gaz dont nous venons de parler, certaines poussières végétales peuvent aussi altérer l'air que nous respirons et nous causer des maladies, en s'introduisant dans nos poumons. D'après leur composition et leurs effets, on les divise en toxiques et en mécaniques. Les premiers sont ceux qui proviennent du plomb, du cuivre, de l'arsenic, du phosphore dans la confection des allumettes. Ces molécules, assez fines pour être mêlées à l'air, pénètrent dans le poumon, sont absorbées, mêlées au sang, et empoisonnent.

— Les poudres qui agissent mécaniquement, proviennent du silex et des pierres que l'on façonne avec le marteau. Les ouvriers qui travaillent à faire les pointes d'aiguilles, respirent un air chargé de poussière d'acier et de grès provenant des meules sur lesquelles ils les affilent. Ceux qui, dans les filatures, travaillent le coton, le crin, la laine, éprouvent les mêmes inconvénients, ainsi que ceux qui, par la nature de leurs occupations, sont exposés à absorber des poudres de charbon.

Dans les ateliers bien organisés, on établit des machines qui, en renouvelant l'air, enlèvent la poussière dont il est saturé. On peut aussi se soustraire à ce danger en plaçant au devant de la bouche et des narines,

un voile de mousseline imbibé d'eau : ce moyen si simple peut surtout être employé par les personnes qui confectionnent leurs travaux à la maison. Il pourrait suffire pour prévenir les maladies du poumon qui frappent si souvent les personnes jeunes et délicates, lesquelles n'ont pas d'autres moyens d'échapper à ces fâcheuses influences.

Les ouvriers qui travaillent le blanc de céruse et le minium, les fondeurs de caractères, les peintres en bâtiments, qui emploient le blanc de plomb, doivent, outre les précautions indiquées ci-dessus, se laver fréquemment les mains et le visage et bien brosser leurs vêtements; car les substances dont ils se servent, peuvent être absorbées par la peau.

Premiers soins à donner aux Asphyxiés.

Après avoir fait l'hygiène des organes de la respiration, voyons maintenant quels sont, en attendant la venue du médecin, les premiers secours à donner aux personnes asphyxiées. Comme pour les cas d'empoisonnement, ces soins sont d'autant plus efficaces qu'ils sont plus promptement apportés.

On donne le nom d'asphyxie à l'interruption de la respiration ; elle peut être produite par la submersion, par la strangulation et par des émanations gazeuses.

Asphyxie par submersion. — L'asphyxie par submersion provient d'un séjour plus ou moins prolongé dans l'eau; il faut se hâter de porter le noyé dans une chambre aérée, le coucher dans un lit chaud, lui

tenir la tête élevée et débarrasser sa bouche et ses fosses nasales des corps étrangers qui s'y trouvent quelquefois. Si on a sous la maiu de l'alcali, on en place un flacon sous les narines du patient. Si cela ne produit pas d'effet, on bouche le nez en le serrant avec les doigts, on insuffle de l'air avec sa bouche placée sur celle de l'asphyxié et, en même temps, Ton comprime fortement la poitrine par les côtés, en laissant un intervalle entre chaque pression, pour qu'en se dilatant par l'élasticité des côtes, l'inspiration, c'est-à-dire, l'entrée de l'air dans les poumons, soit facilitée. Pendant ce traitement, il ne faut pas oublier de frictionner les membres avec de la laine imbibée d'eau-de vie ou d'eau de Cologne. Ces frictions doivent être énergiques et longtemps continuées ; elles ont pour but d'activer la circulation capillaire et, par suite, de développer la chaleur. On peut, en même temps, donner des lavements salés, — 1 25 grammes peur 2 verres d'eau. — Quand la respiration est rétablie, donnez au malade un peu de vin chaud ou d'eau-de-vie, coupée d'eau chaude et sucrée, ou bien encore, du café.

Asphyxie par strangulation. — Les mêmes soins doivent être donnés aux asphyxiés par strangulation. 11 faut s'empresser de les détacher de la corde fatale, et ne pas croire, — ce qui est un préjugé populaire, — que l'on soit obligé, pour cela, d'attendre l'arrivée d'un agent de police. Il faut surtout, dans le cas qui nous occupe, insister sur les frictions irritantes.

Asphyxie par des émanations gazluses. — Les asphyxies par des émanations gazeuses peuvent être produites par le gaz d'éclairage, par l'acide carbonique ou l'o\yde de carbone qui se dégage du charbon en combustion,

enfin, comme nous l'avons vu, par les émanations provenant des fosses d'aisances et du raisin en fermentation. Il faut placer ces malades au grand air, la tête élevée, et opérer sur leur corps des frictions excitantes et prolongées, puis leur donner, les mêmes soins que pour les asphyxiés par submersion. — Cette espèce d'asphyxie est plus grave que les précédentes, parce qu'il y a eu empoisonnement; alors il faut s'aider du secours de lavements vinaigrés. Il convient, nous le répétons à dessein, de continuer longtemps ce traitement; car il y a de nombreux exemples d'asphyxiés qui ne sont revenus à la vie qu'après plusieurs heures de soins.

Tabac a fumer. —En faisant l'hygiène des organes de la respiration, nous croyons qu'il est à propos de parler du tabac à fumer. Ce n'est pas que la fumée de cette plante narcotique compromette exclusivement et particulièrement cette fonction ; mais, comme c'est par cette voie qu'elle pénètre dans notre organisme, ainsi que certains miasmes et autres poisons, nous avons jugé bon de placer ici son historique.

L'usage du tabac est très-ancien. Il fut introduit en France par Nicot, ambassadeur du roi François II, vers la fin du xvie siècle. Pendant longtemps il fut prisé, c'est-à-dire aspiré en poudre par le nez. Sous cette forme, il pouvait donner lieu à des rhumes, dits de cerveau, détruire la finesse de l'odorat; mais il n'avait pas d'inconvénient pour la santé. Il n'en était pas de môme quand, introduit en feuilles dans la bouche, on le mâchait, on le chiquait, comme disent encore les mariniers : la salive imbibée de tabac étant avalée, agissait comme un poison. A cette époque, les médecins se sont tous levés pour donner des avertissements et

proscrire cet usage. Ils ont fini par être écoutés, mais seulement quand de nombreuses victimes étaient tombées et que les faits étaient venus confirmer les conseils inpirés par la science et l'observation. Disons qu'aujourd'hui l'habitude d'employer le tabac sous cette forme a presque disparu, excepté, comme nous l'avons dit, chez les marins.

« A notre époque, s'écrie avec force M. le docteur « Descieux, nous médecins, pour qui c'est un devoir de a veiller à la santé publique, nous avons la mission « de signaler les nombreuses victimes de l'usage du « tabac à fumer, usage qui a pris de si grands dévelop- « pements. Une association s'est récemment formée, a sous la présidence de M. le docteur Jules Guérin, pour « éclairer les populations. Permettez-moi d'être son « organe auprès de vous, et sachez bien que je ne suis « que l'écho d'hommes éminemment savants et rem- « plis d'expérience. Mon but le plus cher est de vous « mettre en garde contre cette plante vénéneuse et de a vous empêcher de contracter une habitude qui vous « serait funeste, habitude qui, en se généralisant, conte tribuerait à l'amoindrissement physique et moral de « la société. »

Voyons d'abord la composition de cette solanée et ses effets sur notre organisme.

Le tabac contient des produits pyrogénés qui lui donnent des propriétés excitantes, en même temps que la faculté de provoquer une sécrétion abondante de salive, et d'impressionner d'une manière spéciale les membranes muqueuse-s sur lesquelles sa fumée ou son jus sont en contact. Sous ce rapport, il agit comme toutes les

substances acres et irritantes; ses effets sont locaux. Les lèvres, la bouche, la gorge, les fosses nasales sont bientôt altérées; et ceux qui sont sages, en présence de ces inconvénients, renoncentimmédiatementà cet usage qui noircit et détruit les dents, en môme temps qu'il rend l'haleine fétide. L'habitude n'étant pas contractée, il est facile de mettre ce projet à exécution.

Le tabac contient aussi un principe, la nicotine, qui est un poison narcotique, engourdissant. C'est une ressource pour les oisifs : leur intelligence, leur pensée est moins active; ils tombent dans un état de somnolence qui a, pour eux, des charmes. La nicotine produit en nous les mêmes effets que l'opium et l'alcool : prise à forte dose, elle paralyse le cerveau. Ses ravages sont lents, mais sans cesse progressifs et en rapport avec la quantité de tabac employée, et la constitution de l'individu. Ainsi , quand on fume modérément , l'empoisonnement peut se borner à un léger engourdissement qui se dissipe et ne laisse pas de traces. Si la dose est trop forte, si l'on fume trop longtemps et souvent, le sang, imprégné de nicotine, en imbibe les centres nerveux et cause une perturbation déplorable dans les fonctions qui ressortent de ce système. La mémoire s'affaiblit, l'intelligence s'obscurcit, les sens s'énervent, et l'idiotisme et la démence apparaissent. Ce fait est malheureusement démontré par le nombre considérable d'hommes que cette' passion conduit dans les maisons d'aliénés. Chez certaines personnes, le tabac n'a pas des effets aussi prononcés, mais l'abus de ce narcotique est toujours suivi de fâcheux résultats. Ainsi, l'on rencontre quelquefois dans le monde des individus chez lesquels l'intelligence et les sens ne sont qu'affaiblis par ces sortes d'excès. Ils sont apathiques, indifférents, malgré cela, doux et honnêtes; cependant

s'ils ont une profession, ils la remplissent moins bien et ne tardent pas à devenir inutiles à la société, et souvent môme, un embarras pour leur famille.

L'effet de ce poison varie aussi selon les tempéraments et les constitutions. Son action est d'autant plus funeste que le sujet est plus faible. Elle est spécialement dangereuse pendant la jeunesse, alors que le corps n'a pas encore atteint son entière croissance. Quand un organe comme le cerveau, reçoit, en se développant, un sang saturé de nicotine, on comprend qu'il soit profondément troublé, qu'il perde la faculté d'apprendre, de se souvenir, de raisonner, et reste atrophié. Ces faits sont si évidents, que la Société dont on vient de parler, demande que l'autorité interdise l'usage du tabac à fumer aux jeunes gens, cemme elle a défendu qu'on leur vendît des liqueurs alcooliques. En attendant, espérons que les pères de famille et les éducateurs de la jeunesse, préserveront nos enfants de ces dangers.

« J'espère, ajoute M. le docteur Descieux, que ceux « qui m'entendent tiendront compte des avertissements a que je leur donne, et qu'ils les communiqueront « à leurs contemporains, pour les prémunir contre les « funestes effets du tabac : c'est mon vœu le plus « ardent.

« N'ayant pas la prétention, continue le docteur, « d'obtenir que le tabac soit abandonné de tous, quoi- « qu'il soit bien évident qu'il est inutile et un certain « objet de luxe, je vais vous donner quelques conseils, ce pour éviter, dans la mesure du possible, qu'il com- « promette votre santé.

— «Je le répète, ne commencez à fumer qu'après vingt

« ans, quand la croissance est achevée. Ne fumez ja- « mais le matin à jeun, sous prétexte de chasser les « miasmes, comme l'un boit l'alcool pour tuer lever, a Futiles préjugés! Ne fumez qu'après le repas; fumez « lentement et expectorez la salive doQt la sécrétion « est plus active,- ne fumez que le moins de temps « possible et toujours au grand air.

« Cette coutume de se réunir dans des salles ou des « fumoirs, clos en hiver, est dangereuse. L'air qu'on « y respire, est imprégné de fumée et aussi malsain « que possible.

« Lorsque, même avec ces précautions, on éprouve « du malaise, des maux de tête, de l'engourdissement; « uq affaiblissement des sens, de la vue ou de l'ouïe; « de l'oppression, des battements de cœur, du trouble « dans les fonctions digestives , il faut aussitôt renon- « cer absolument à fumer, Continuer, ce serait s'ex- « poser, d'une manière certaine, aux maladies que je « viens de signaler. Quand on ne résiste pas, on est « envatii par l'ennemi. L'habitude se forme, se fortifie, « vous domine et vous entraîne à l'abrutissement et à « une mort prématurée. »