ORGANES SÉCRÉTEURS ET EXCRÉTEURS

Cette opération importante d'épuration est faite par des organes spéciaux, désignés sous le nom de sécréteurs et d'excréteurs; les premiers ont pour mission d'épurer

le sang, et les autres de rejeter au dehors le produit des sécrétions. Pour la conservation de la santé, il importe que les organes chargés de cette épuration, ne soient pas entravés dans leurs fonctions, c'est pourquoi nous croyons à propos de donner quelques notions d'hygiène sur ce point.

Les organes sécréteurs sont le foie, les membranes muqueuses, qui tapissent les bronches et le tube digestif, les reins et la peau.

Le foie. Les membranes muquecses. — Le foie est un organe sécréteur qui a une grande importance dans notre économie. 11 agit sur certains principes du sang pour les rendre assimilable? à nos tissus. Par son mélange avec une partie de nos aliments, il facilite leur digestion ; enfin il verse aussi dans le tube digestif des matériaux usés. Sous ce rapport, il peut donc être considéré comme un organe excréteur. Son hygiène se rattache à celles des organes de la digestion. Il n'y a rien de particulier à dire sur ce point, non plus que touchant la muqueuse du tube digestif et celle qui tapisse les bronches, membranes dont il a été question en faisant l'hygiène de la respiration.

Les reins.— Les reins, connus sous le nom de rognons chez les animaux, sont aussi des organes dépurateurs très-actifs et de la plus grande importance. Leur rôle consiste à extraire du sang des matériaux dont la présence serait nuisible, comme l'urine, liquide qui a pour base de l'eau, contenant, en dissolution, des composés azotés ou, pour autrement dire, plastiques, lesquels se présentent sous la forme de sels, phosphates et autres. Elle est modifiée par le régime : chacun .sait, en effet, que quand on est soumis à un régime échauf-

faut, l'urine est plus foncée, plus rouge. L'usage des asperges lui donne une odeur particulière.

Tout ce qui trouble notre économie, les impressions morales, la fièvre, la plupart des maladies ont pour résultat d'influencer la composition de cette sécrétion. Quelquefois c'est un dépôt rouge formé par des sels, ou un nuage épais en suspension. Il faut en tenir compte et demander les conseils du médecin; car, lorsque cet état se prolonge, c'est souvent l'indice d'un dérangement de lasanté.

Les reins placés dans l'abdomen, sur les côtés de la colonne vertébrale, ne sont pas soumis directement à l'action des variations atmosphériques. On observe qu'ils fonctionnent avec plus d'activité et que les urines sont plus abondantes, quand la transpiration, par la peau, est ralentie. 11 semble que ces deux émonctoires soient solidaires et se suppléent : quand la sueur est abondante, l'urine l'est moins, et vice versa. Ce liquide, sécrété par les reins, est conduit par deux canaux, les uretères, dans la vessie ; là' il reste en dépôt. Quand cette poche est remplie, on éprouve le besoin de la vider. — Il ne faut pas y résister ; car -autrement la partie contractile de la vessie pourrait perdre son ressort, et, par suite, on s'exposerait à être atteint de rétention d'urine. Les vieillards doivent particulièrement tenir compte de cette recommandation.

La peau. — Nous devons nous occuper plus spécialement de la surface cutanée, comme organe sécréteur, à cause de son importance et aussi parce que l'excrétion, opérée par cette voie, peut être modifiée par les influences atmosphériques. La peau exige donc des soins tout particulier?, puisqu'elle sert d'enveloppe au corps et qu'elle est aussi l'organe de la sensation du toucher.

Composition de la peau. — Pour mieux apprécier les principes d'hygiène qui y ont rapport, rappelons succinctement, — ce qui, d'ailleurs, vous a aussi été enseigné dans votre cours d'histoire naturelle, — que cette membrane est composée de trois couches : le derme, le pigment, Y épidémie.

Derme. — Le derme est une trame plus ou moins épaisse, ferme, élastique, qui se moule sur le corps et maintient la forme extérieure. C'est cette partie qui, chez les animaux ruminants et les solipèdes, est transformée en cuir par les tanneurs. L'épaisseur du derme n'est pas la môme pour toutes les régions du corps. Il est plus épais sur la tête et pius mince sur le corps, particulièrement sous les aisselles et aux aines. Le derme, à la tête et sur d'autres parties du corps, contient, dans son épaisseur, des follicules qui sont les racines des cheveux et des poils. Les petites glandes, pour la plupart microscopiques, qui sécrètent la matière grasse, nommée matière sébacée, sont aussi logées dans son tissu. On y trouve également, et en très-grand nombre, lejs glandes sudorifères, qui tirent du sang cette partie aqueuse, appelée sueur. Ces glandes ont un conduit qui la verse sous 1'épiderme; puis ce liquide le traverse par les pores, et de là résuite, selon son plus ou moins d'abondance, ou une transpiration insensible, ou une moiteur, ou la sueur.

Pigment. — Le pigment, ou corps muqueux, recouvre le derme. 11 est constitué par un réseau formé de l'épanouissement des nerfs et contient les orifices des conduits des glandes sébacées et sudorifères. C'est lui qui détermine la couleur de la peau.

Épiderme. — L'épiderme, comme son nom l'indique, est la couche supérieure de la peau, résultant d'une sécrétion qui s'opère à la surface du pigment, Il protège les deux autres couches contre l'action des corps du dehors. 11 est composé de lamelles imbriquées, par les intervalles desquelles passent la matière sébacée et la transpiration. De lui-même il est insensible; mais, comme il est très-mince, il n'est pas un obstacle à la transmission du toucher aux papilles nerveuses qui s'épanouissent à la surface du derme.

Soins a donner a la peau. — Pour que la peau puisse remplir ses fonctions d'organe excréteur, et afin que rien ne s'oppose au passage des humeurs dont la sortie est utile à la santé, il faut qu'elle soit tenue très-proprement. La déperdition opérée par cette voie, est si considérable que Ton évalue à environ 1,447 grammes, en vingt-quatre heures, l'exhalation cutanée. Sous forme de liquide, la sueur et la matière grasse sébacée , comme l'urine , contiennent des sels et des principes azotés, qui leur donnent une odeur spéciale trèsprononcée sous les aisselles et à la plante des pieds. A propos de cela, il est hon de faire remarquer qu'il est dangereux de faire supprimer la transpiration à cette dernière partie du corps; et malgré que ce soit désagréable pour soi-même et quelquefois pour les autres, il faut se borner à faire des lavages aux pieds matin et soir.

Quand la matière grasse se dessèche sur l'épidémie, elie forme une couche, vulgairement désignée sous le nom de crasse, d'où elle se détache sous forme de poussière, de pellicules ou de croûte. Lorsque cette partie grasse reste adhérente à la peau, elle s'oppose à la transpiration de l'eau, fournie par la sueur, et certaines maladies chroniques peuvent en être la suite.

Ce fait n'est pas assez connu. En général, on regarde (a propreté du corps comme une chose de luxe; mais, qu'on le sache bien, la santé y est intéressée. Sous ce rapport-là, les Anciens, les Romains étaient plus avancés que nous : ils faisaient un grand usage de bains. Nos voisins d'outre-Manche les imitent de plus près que nous, sur ce point, et ils ne paraissent pas avoir à s'en plaindre.

Il y a donc nécessité de procéder tous les jours, le matin en se levant, à des lotions, si ce n'est sur toutes les parties du corps, comme le font certaines personnes, au moins là où les sécrétions sont les plus abondantes; sur les points de notre corps toujours exposés à l'air, aux aines, sous les aisselles, etc. Il faut se servir d'eau fraîche. Si le froid semble vous saisir, la réaction s'établit bientôt sous l'influence de la friciion du linge ou de l'éponge.

Inconvénients des cosmétiques. — On désigne, sous le nom de cosmétiques, des préparations destinées à maintenir la fraîcheur du teint, conserver la souplesse de la peau, et prévenir les rides. Défiez-vous des merveilleuses vertus de ces spécifiques. Le meilleur cosmétique est l'eau pure. Cependant, pour que le lavage soit plus actif, on peut employer le savon et faire également usage d'eau de Cologne et de vinaigres de toilette très-étendus d'eau, pour enlever la mauvaise odeur qu'exhale quelquefois la peau. Mais il faut rejeter ces huiles, ces essences, ces poudres, ces fards si vantés parle charlatanisme. Si d'un côté, ces préparations nous flattent parleur agréable parfum, n'oublions pas, d'un autre côté, qu'elles sont toujours plus ou moin;; irritantes et nuisibles.

Sows de la tète. — Pour débarrasser le cuir chevelu

des pellicules qui s'y amassent chaque jour, gardez-vous de négliger le peigne et la brosse ; les personnes qui laissent croître leur barbe doivent prendre les mêmes soins.

Bains. — Les bains tièdes sont nécessaires comme mesure de propreté,* les bains froids, pris dans les rivières ou. mieux encore, dans la mer, ont de plus l'avantage d'agir comme toniques et fortifiants. Disons, à celle occasion, qu'il ne faut les prendre que le matin à jeun, ou plusieurs heures après le repas; de même qu'on ne doit jamais se mettre à l'eau, étant en transpiration, autrement on s'expo?erait aux plus graves accidents, à la mort. Il pourrait être nuisible et même dangereux de rester trop longtemps dans l'eau, surtout si l'on ne se livre pas à l'exercice de la natation. A la sortie du bain, après s'être essuyé et habillé, il est très-utile de se donner du mouvement pour faciliter la réaction. Il faut aussi avoir la tôle couverte pour prévenir l'insolation, ou ce qu'on appelle les coups de soleil