DES FACULTES SPECIALES A L'HOMME

ou hygiène des fonctions propres à l'espèce humaine.

Ces facultés, divisées en deux groupes, sont désignées sous le nom de facultés intellectuelles et facultés morales. C'est à elles que nous devons notre prééminence sur tous les autres êtres de la création.

A l'occasion de l'hygiène des fonctions organiques et animales, nous avons parlé da principe qui donne la vie à tous les êtres organisés, aux végétaux leurs propriétés, et aux animaux la sensibilité et le mouvement.

Ce principe, la science n'a pas pu le découvrir; et, sa nature ne nous ayant pas été révélée, nous ne pouvons le désigner que par les effets qu'il produit. Ainsi, celui qui préside à l'entretien et au développement des êtres composant le règne végétal et le règne animal, y compris l'homme, est connu sous le nom de principe vital; et celui qui règle les sens et les actions, chez les animaux, s'appelle instinct.

Si, par un acte de sa volonté toute-puissante, Dieu a fait de rien le ciel, la terre et la mer avec les êtres qui se meuvent dans ou sur ces" trois éléments; quand il s'est agi de l'homme, le Créateur semble s'être recueilli pour une opération de cette importance.

Nous lisons dans la Genèse que Dieu ayant vu que tout le reste de la création était bien, dit: Faisons l'homme à notre image et ressemblance. Alors il prit du limon de la terre et en façonna le corps de l'homme; puis il lui insuffla une âme spirituelle. Ce souffle divin dont a été imprégné le premier homme, est transmis à ses descendants; et c'est de cette âme qu'émanent, outre les deux principes que nous venons de reconnaître chez les autres êtres organisés, végétaux et animaux qui l'avaient précédé dans la création, les nobles prérogatives qui lui sont particulières, nous voulons dire les facultés intellectuelles et morales, lesquelles lui étaient, du reste, nécessaires pour remplir la mission qui lui était donnée sur cette terre. Ainsi, par le principe de la vie et par l'instinct, il exécute toutes les fonctions qui lui sont communes avec les autres êtres, et en même temps, c'est en suivant les inspirations de son âme qu'il accomplit celles d'un ordre supérieur.

Par suite de la désobéissance de notre premier père et de sa chute, qui en fut la conséquence, le genre humain a été livré à la concupiscence, à la maladie et à la mort.

Si c'est là l'origine de tous les malheurs, de tous les maux qui affligent l'humanité, l'hygiène doit en tenir compte ; aussi, aurons-nous occasion, dans la dernière partie de ce cours, de démontrer que le plus grand nombre des maladies a pour point de départ la mauvaise direction imprimée à nos facultés.

Si l'intelligence, si puissante quand elle s'exerce sur des sujets de son domaine, n'a pu pénétrer les mystères de notre organisation, de notre reproduction, parce qu'elle n'en connaissait pas le moteur, elle n'a pas pu également nous faire connaître les moyens de nous conduire et de nous donner une direction en rapport avec notre nature et nos besoins légitimes, réels. C'est pourquoi tous ces prétendus réformateurs de l'ordre social, phalanstériens, socialistes, communistes et autres, ont toujours fait fausse route, quand ils ont essayé d'organiser la société.

Dieu, pour venir en aide à notre faiblesse, nous a prescrit une règle de conduite, contenue dans les commandements qu'il a dictés lui-môme sur le Sinaï et dans ceux qu'il nous a donnés par son Église et ses Ministres. Le but de ces préceptes est d'assurer le salut de l'âme comme la santé du corps, puisque nous avons vu que les lois de notre religion sont loin d'être contraires à notre organisation physique.

A propos des fonctions animales, nous avons dit qu'elles avaient pour organe le système nerveux, dont la partie centrale é tait le cerveau ; que c'était à ce centre que parvenaient toutes les sensations, de ce centre que provenait l'impulsion qui déterminait les mouvements à l'aide desquels les animaux accomplissaient ce qui était dicté à chacun par son instinct, afin de remplir le but pour lequel il avait reçu la vie. Eh bien ! c'est aussi le cerveau qui sert d'instrument à l'âme. C'est par son intermédiaire qu'elle manifeste ces facultés supérieures, intellectuelles et morales, que Dieu nous a données. Ce fait, la science a pu le constater. Elle a reconnu que l'étendue, le développement de ces facultés était en rapport avec des parties spéciales du cerveau, desquelles

sont privés les autres animaux; que son intégrité était indispensable pour que ces facultés pussent être exercées; que la maladie partielle de certaines parties de cet organe dérangeait certaines facultés spéciales comme, par exemple, la mémoire. La démence, la folie et d'autres aberrations de l'esprit, sont dues aune mauvaise disposition ou bien à une altération de ce même organe. On n'en doit pas douter, bien qu'on ne puisse pas toujours expliquer ce fait par les moyens que la science nous procure.

a J'ai cru bon , dit M. le docteur Descieux, de vous < rappeler ce qui vous a été enseigné dans vos con- « férences religieuses et dans votre cours de philoso- « pbie, afin que vous sachiez bien que la science médi- « cale, quand elle est bien interprétée, se montre en « tous points d'accord avec la philosophie et la théoce logie, qui ne sont que l'interprétation, le dévelopu pement de ce qui nous a été appris par la révélation « divine. Soyez donc, Messieurs, bien en garde contre « ces doctrines désignées sous le nom d'athéisme et « de matérialisme, qui sont répandues dans le monde. « Si, dans l'intérêt de votre salut, on vous dit de les «repousser, je vous dirai, moi, que votre santé y est « également intéressée : ce qui me reste à vous dire « vous le démontrera. »

Les opérations de l'âme étant distinctes par leur nature et leurs effets, nous ferons séparément l'hygiène des facultés intellectuelles et l'hygiène des facultés morales.