XXIV'' LEÇON. — SEL ACIDE, SA SIGNIFICATION

servir à déterminer la véritable saturation des acides. Sans doute, dans quelques cas, leur usage est fort utile, surtout lorsqu'il s agit de combiner des acides puissants avec des bases puissantes; mais autrement, la saturation des acides, ou si Ton veut la nevtralité chimique des sels, se rattache tout simplement aux lois qui régissent les combinaisons ordinaires. Les chimistes sont convenus d'appeler neutre tout sulfate, tout azotate, tout carbonate, etc., etc., où le rapport de l'oxygène de la base à celui de l'acide sera :

lorsque les composés rempliront cette condition, leur acide et leur base Sjeront chimiquement saturés, peu importe la réaction à laquelle ils donneront lieu par leur contact avec tel ou tel réactif.

Il nous sera facile maintenant de nous rendre compte de ce que l'on entend par sel (icide et par sel basique.

319. Que doit-on entendre par sel acide ? — 11 va sans dire que ces sortes de sels, quelle que soit l'énergie chimique de leurs principes immédiats, doivent exercer une action sur les matières colorantes végétales ; mais nous devons faire abstraction de cette particularité et nous occuper seulement de leur constitution. Pour faciliter l'examen auquel nous allons nous livrer, considérons le bisulfate de potasse comme le type des sels acides. Si Ton se reporte au procédé de sa préparation, il est tout naturel de le considérer comme une coijibinaison de sulfate neutre de potasse et d'acide sulfurique ordinaire. Pour le préparer, on chauffe convenablement i^n mélange de ces deux substances, et le résidu repris par Teau donne par évaporation des prismes incolores, dont la formule empirique est S'KHO', formule qui peut être décomposée en celle-ci : KO,SO' -f HO,SO'. En étudiant certaines réactions de l'acide sulfurique, nous parviendrons à rapprocher cet acide d'un sel métallique. Comparons-le à un sel connu, soit du sulfate de cuivre. Si l'on plonge séparément une lame de zinc dans une dissolution de sulfate de cuivre et une autre lame du même métal dans de l'acide sulfurique étendu d'eau on verra que celle qui est en contact avec le sulfate de cuivre se recouvre de cuivre et que celle qui est en contact avec l'acide sulfurique donne lieu à un dégagement de gaz hydrogène ; si Ton attendait que toute action fût lermi-