V* LEÇON. — PURIFICATION DES EAUX

ront d^indications précises, qu'autant qu'on sera sûr que les eaux ne contiennent pas de substances minérales pouvantréduire les deux réactifs ; tels seraient, par exemple, des hyposulfîtes.

L'indication des substances organiques contenues dans une eau, quel que soit le réactif qui la donne, est toujours peu probante, car c'est moins leur présence et leur proportion que leur nature qu'il importe de connaître. Or, le réactif apte à découvrir la nature des substances organiques présentes dans l'eau n'est pas connu. Au point de vue où nous nous trouvons dans ce moment, je crois que l'essai suivant vaut autant sinon mieux que tous les réactifs. On évapore dans une capsule de porcelaine un litre d'eau. Si, étant concentrée jusqu'à —j ^^ son volume, elle a consei-vé sa limpidité, ne s'est point colorée, n'est pas devenue mousseuse et n'a pas dégagé l'odeur nauséabonde de la vase, on peut être sûr qu'elle est potable quand môme les réactifs la signaleraient comme étant pourvue de substances organiques.

66 bis. Présence constante d^autres principes dans les eaux potables. — [Les eaux douces renferment d'autres principes, mais en trop petite quantité pour que leur potabilité puisse en être compromise. Tels sont Vammoniaque et les azotates. L'esiU de rivière contient rarement au delà de 0^,2 d'ammoniaque par • mètre cube, et Teau des sources dix fois moins ; mais les unes et les autres peuvent contenir de 6 à 60 grammes de salpêtre (azotate de potasse). La constitution géologique d'une contrée a, d'ailleurs, de l'influence sur la proportion de ce sel. Ainsi les eaux des lacs creusés dans la syénite n'ont offert que des traces d'azotate; celles qui sortent du grès rouge ou quartzeux des Vosges n'en contiennent pas plus de 0«'',5 par mètre cube, tandis que, dans les terrains calcaires, qu'ils appartiennent au trias, au terrain jurassique, au groupe crétacé ou aux dépôts tertiaires supérieurs à la craie, les eaux de sources et de rivières renferment une proportion de salpêtre qui varie de 6 à 60 grammes par mètre cube. (BoussiNGAULT, BiNEAU.) Ccs faits sont indifférents sous le rapport de la potabilité des eaux, mais ils sont fort graves au point de vue du rôle que l'eau joue dans l'agriculture.]

67. Purification des eaux. — [Les eaux douces peuvent être impropres aux usages domestiques et industriels, tant à cause des matières étrangères qui les salissent que de certaines substances salines qu'elles tiennent en dissolution. On élimine une