COMBINAISONS DU CARBONE AVEC L'HYDROGÈ-NE

Ces combinaisons sont nombreuses et importantes. Le charbon s'unit en effet à l'hydrogène en diverses proportions, et les atomes de charbon et d'hydrogène peuvent s'accumuler, dans ces composés, en nombre considérable. On nomme ces combinaisons hydrogènes carbonés ou carbures d'hydrogène. Le gaz hydrogène prolocarboné, ou gaz des marais, ne renferme qu'un seul atome de carbone uni à 4 atomes d'hydrogène. Sa molécule est donc représentée par la formule CU*. Dans le gaz oléfiant ou élhylène, 2 atomes de carbone viennent s'unir à 4 atomes d'hydrogène. Dans ce liquide volatil qu'on nomme benzine et qu'on retire aujourd'hui en si grande quantité du goudron de houille, 6 atomes de carbone sont unis à 6 atomes d'hydrogène. Enfin, l'essence de térébenthme, que tout le monde connaît, renferme dans sa molécule 10 atomes de carbone et 1G atomes d'hvdrosène

Ainsi nous avons :

eu* gaz des marais, : C-H* gaz oléfiant ou étiiylène.

C^H^ benzine.

CiojjiG essence de térébcnlliine, etc., etc.

Ces exemples, que l'on pourrait multiplier considérablement, prouvent donc : 1° que les atomes de carbone s'unissent en diverses proportions aux atomes d'hydrogène pour constituer les molécules des carbures d'hydrogène -, 2° qu'ils s'y accumulent en nombre plus ou moins considérable, pour former des molécules de plus en plus complexes, c'est-à-dire renfermant un nombre croissant d'atomes de carbone et d'hydrogène.

Tous ces corps doivent être rangés au nombre des composés organiques. De fait, ces derniers ne sont autres que les combinaisons du charbon et l'on ne devrait pas en séparer l'oxyde de carbone et l'acide carbonique, qu'on peut considérer à bon droit comme les composés organiques les plus simples. Si donc on voulait s'astreindre à une méthode rigoureuse, on serait amené à faire suivre la description des composés oxygénés du carbone de celle de toutes les autres combinaisons de cet élément, c'est-à-dire de tous les composés organiques. Mais, pour l'étude, il est avantageux de traiter séparément de ces derniers corps. Nous nous conformons à cet usage, nous bornant, pour le moment, à appeler l'attention sur une propriété générale des composés de carbone et d'hydrogène que nous venons de mentionner.

Quelques expériences très-simples vont la mettre en lumière.

1° J'approche une bougie allumée d'une éprouvette qui est remplie de ce gaz qui se dégage delà vase des marais et qu'on nomme, pour cette raison, gaz des marais. Il prend feu et bride avec une flamme assez éclairante.

2° Si je fais la même expérience avec le gaz éthylène qui renferme pour la même proportion d'hydrogène, deux fois plus de charbon, je vois briller une flamme lumineuse.

5° Enfin, tout le monde sait que la benzine et l'essence de térébenthine prennent feu à l'approche d'un corps en combustion et bi'ûlent avec une flamme éclairante; mais on peut constater, en même temps, que cette flamme répand quelques fumées noires : elle est fuligineuse, comme on dit.