ACTE IV, SCÈNE I

LE VIEIL HORACE

M A fille, iln'est plus temps de répandre des pleurs ; 11 sied mal d'en verser où l'on voit tant d'honneurs : On pleure injustement des pertes domestiques, Quand on en voit sortir des victoires publiques.

combat et à la mort, devient sublime, parce qu'il révèle dans le vieil Horace cet iminense amour de la patrie que Virgile a si bien peint daus ce vers immortel sur le consul Brutus, envoyant au supplice ses deux lils, coupables envers le pays næ tal :

Yincet amor patriæ ,laudumque immensa cupido.

Voici la traduction de ce vers : « L'amour de la patrie et l'immense désir de L: gloire l'emporteront dans ton cœur. »

Plusienrs commentateurs ont pensé, avec Rowe, que Virgile devait s'arrêter à ces mots : vincel amor patriæ, et que le trait : laudumque immensa cupido, déprécie ou rabaisse le dévouement sublime de Brutus. Sans nier la force de l'objez tion , je crois pouvuoir répoudre que l'expression laudum, employée par le poëte , veut dire le tribut légitime d'éloges payé à une grande vertu, à uns grande action, à un service immortel, par la reconnaissance des siècles. D'ailleurs le trait que l'on bâme , étant placé à côté de vincet amor palriæ, ne laisse aucun doute sur la pensée de Virgile. Pour soutenir un courage si difficile daus un père, le génie de Rome, présent au terrible sacrifice, montre à Brutus toutes les races romaines, jusqu'à L: dernière, qui entourent de leurs bénédictions le nom du vengeur de Lucrèce et dn fondateur de la liberté. Cependant, malgré cette explication , que je crois juste, peut-être le trait seul de vincel amor patricæ scraitil plus vrai, plus beau, plus profond et plus caractéristique.

+ Ces beaux vers, où l'amour paternel ct l'amour de la patrie éclatent par des accents sortis du fond des entrailles, et rendent la péripétie si dramatique , ont encore l: mérite de nous faire lieux sentir que le serment d'immoler son propre fils n'a pu étre arraché que pair lc plus violent désespoir au cœur d'un parcil père , tout Romain qu'il était.

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