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Ou, si pour l'entrainer l'argent manque d'attraits, Bientôt l'ambition et toute son escorte,

Dans le sein du repos, vient le prendre à main-forte, L'envoie, en furieux, au milieu des hasards,

Se faire estropier sur les pas des Césars ;

Et, cherchant sur la brèche une mort indiscrète, De sa folle valeur embellir la gazette.

Tout beau, dira quelqu'un, raillez plus à propos : Ce vice fut toujours la vertu des héros.

Quoi donc ! à votre avis, fut-ce un fou qu’Alexandre ? Qui? cet écervelé qui mit l'Asie en cendre?

Ce fougueux l’Angeli, qui, de sang altéré;

Maître du monde entier, s'y trouvoit trop serré? L'enragé qu'il étoit , né roi d’une province

Qu'il pouvoit gouverner en bon et sage prince, S'en alla follement, et pensant être dieu, Courir comme un bandit qui n'a ni feu ni lieu; Et, trainant avec soi les horreurs de la guerre, De sa vaste folie emplir toute la terre :

Heureux, si de son temps, pour cent bonnes raisons, La Macédoine eût eu des petites maisons,

Et qu'un sage tuteur l'eût en cette demeure,

Par avis de parents, enfermé de bonne heure"!

Mais, sans nous égarer dans ces digressions, Traiter, comme Senaut, toutes les passions,

Et, les distribuant par classes et par titres, Dogmatiser en vers, et rimer par chapitres, Laissons-en disconrir La Chambre et Coeffeteau, Et voyons l'homme enfin par l'endroit le plus beau.

4 Toute celte tirade sur l'avarice a été inspirée par Perse, et traduite avec nn rare bonheur. :

3 L'intention de Boileau était assurément excellente , en traitant ainsi les conquérants en face d'un roi beaucoup trop enclin à la guerre, et qui, par suite des excès de ce fatal penchant , a failll perdre la France réduite aux dernières extrémités. Au reste, cette sortie contre Alexandre n'a point manqué de censures. Desmarets motive ainsi la sienne : « Voilà, dit il, un poète bien judicieux de condamner aux Petites-Maisons nn si grand roi, qui sortit de son état , ayant entrepris de venger la Grèce des ravages que Xercès y avait faits, de dompter l'Asie, et de ne considérer pas qu'il offense le roi , qui est sorti de son état pour passer en Flandre et en Hollande. » Desmarest a raison d'abord ; mais, au lieu de l'approuver pour le reste, nous disons au contraire : Honneur à Boileau , s'il a de dessein prémédité encouru le reproche d'une allusion à la conduite d'un roi dont la guerre de Hollande devait cuûter et a coûté si cher à ia France!

Montesquieu a parlé d'Alexandre en homme de génie capable de juger l'un des plus grands hommes qui aient jamais paru sur la terre, et dont 12 nom servira éternellement de terme de comparaison pour le petit nombre d'étres privilégiés qui viendront après lui avec l'ambition de remplir aussi le monde entier du souvenir de leur passage.

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