DE LA VENGEANCE

IRANDS du siè- ^ cle, grands du siècle encore un coup ; et sous ce titre prenez garde , mes Irères, que je nentends pas seulement les ^ ^H amis du monde, les rois, les princes, les souverains, mais un père et une mère dans sa femille , un magistrat dans son barreau, un juge dans sa ville, un seigneur dans sa terre, quelque petite qu'en soit l'étendue , quelques personnes que ce soient d'un rang su* périeur aux autres , jusque dans les conditions les moins relevées ; maîtres du siècle , si jaloux de votre autorité, et si ardents à la défendre ; si sensibles aux moindres outrages, et si durs aux plaintes qu'on vous fait; si prompts à la vengeance, et si lents à pardonner ; ce sont vos propres sentiments que je consulte , c'est à vous-mêmes que j'en appelle. A quoi vous porte tous les jours dans le monde une légère insulte reçue , un défaut de respect , un outrage de rien ? De là quelles inimitiés, quels emportements, quels

Charles de la Rue /né à Paris, en f645, monrut ao coUégcLouis-Ie-Grand, le 27 mai 1725. Élève des jésuites , il se distingua d'abord par de bonnes poésies et

éclats de colère? On se ruine en procès , on se déchire par desjcalomnies, l'enfont lève la main sur son père , le mari abandonne sa femme, et le frère même va plonger le poignard jusques dans le sein de son frère. Vous êtes maître, dites -vous, vous voulez être obéi et respecté : je souscris à votre raison ; mais au fond , dans les choses dont vous êtes le plus touché, dans ce qui vous pique le plus vivement, quel sujet avez -vous de vouloir akisi vous venger? De quoi s'agit-il ? d'un droit souvent douteux, et purement arbitraire , fondé tout au plus sur la naissance ou la fortune , et rarement sur le mérite ; d'un frivole point d'honneur ; d'une légère contestation ; enfin quand on vient à l'examiner , on trouve qu'il y a peu de différence entre l'agresseur et TofFensé.

Vers de terre que nous sommes ! cendre et poussière ! viles créatures ! il nous sied bien d'être si sensibles aux moindres injures, et de nous soulever pour un regard , pour une parole; tandis qu'on ne compte pour rien d'insulter au maître souverain de l'univers, qui a tout pouvoir et qui ne s'en venge pas; d'attenter à ses droits si sacrés et si légitimes, si justes et si incontestables, si nécessaires et si essentiels.

obtint ensuite une réputation brillante comme professeur. De la Rue eut le projet d'aUer dans le Canada , prêcher Tévangile ; mais ses supérieurs rengagèrent à

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rester en France , où l'on ayait sortoat besoin de bons prédicateurs. Il parut sonyent devant le grand roi. La Yoix de l'orateur était superbe; son geste grave et noble, sa figure animée , aidaient paissamment à l'efTet que produisait l'éloquence un peu prétentieuse du célèbre jésuite. Homme d'esprit et de sens, il soutenait, malgré ses succès, qu'il valait mieux lire un sermon que de le débiter de mémoire. Cette méthode, selon lui, n'aurait rien de préjudiciable à la chaleur de l'éloquence : rassuré par son cahier, l'orateur n'en mettrait que plus de feu dans son débit.

Missionnaire dans les Cévennes, De la Rue n'oublia pas que la religion voulait des conversions et non du sang. Aussi itit-il respecté de ces peuples malheureux, que Louis XIY abandonna, par une fausse idée de religion , an fer des dragons. Confesseur de la duchesse

de Bourgogne , regardé comme un des plus grands sermonnaires de son temps. De la Rue ne renonça jamais an culte des muses, n composa deux tragédies latines : tysimachus eiC\irus:SyUa, envers français, jouit d'une certaine estime et faillit avoir les honneurs de la représentation. Âmi du comédien Baron , le Père De la Rue est généralement regardé comme ayant aidé le célèbre acteur dans la composition de VAndrienne, imitée de Térence.

Les principaux ouvrages de De la Rue sont : Panégyriques et oraisons funèbres , 4 vol.; une édition de Virgile, avec des notes, ad ustim Deîphini; Des sermons ; Un Aveni et un Carême. Thomas parle de De la Rue avec beaucoup d'éloges ; il le représente comme ayant approché quelquefois du grand Bossuet.

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