DU PETIT NOMBRE DES ELDS

n n'est peut-être personne ici \ qui ne puisse dire de soi : < Je / vis comme le grand nombre , ^ qomme ceux de mon rang, de imon ûge, de mon état; je suis perdu, si je meurs dans cette voie. > Or, quoi de plus propre à effrayer une âme à qui il reste encore quelque soin de son salut? Cependant c'est la multitude qui ne tremble point ; il n'est qu'un petit nombre de justes ,

qui opèrent à l'écart leur salut avec crainte ; tout le reste est calme : on sait en général que le grand nombre se damne; mais on se flatte qu'après avoir vécu avec la multitude, on sera discerné à la mort ; chacun se met dans le cas d'une exception chimérique ; chacun augure favorablement pour soi.

Et c'est pour cela que je m'arrête à vous, mes frères, qui êtes ici assemblés : je ne parle plus du reste des hommes; je vous re-

^HfH4^^H^4W-^H-H-K^fH-«f?4«^^

^Coogle

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

garde comme si vous étiez seuls sur la terre : et voici la pensée qui m'occupe et qui m'épouvante. Je suppose que c'est ici votre dernière heure et la fin de l'univers ; que les cieux vont s'ouvrir sur vos têtes; Jésus- Christ paroître dans sa gloire au milieu de ce temple, et que vous n'y êtes assemblés que pour l'attendre, et comme des criminels tremblants, à qui l'on va prononcer, ou une sentence de grûce , ou un arrêt de mort éternelle : car, vous avez beau vous flatter , vous mourrez tels que vous êtes aujourd'hui ; tous ces désirs de changements qui vous amusent , vous amuseront Jusqu'au lii de la mort; c'est rexpcrience de tous les siècles : tout ce que vous trouverez alors en vous de nouveau sera peut-être im compte un peu plus grand que ce que vous duriez aujourd'hui à rendre; et sur ce que vous seriez, si Ton venoit vous juger dans le moment, vous pouvez presque décider de ce qui vous arrivera au sortir de la vie. Or, je vous demande, et je vous le demande frappé de terreur, ne séparant pas en ce point mon sort du vôtre, et me mettant dans la même disposition où je souhaite que vous entriez ; je vous demande donc : si Jésus-Christ paroissoit dans ce temple , au milieu de cette assemblée , la plus auguste de l'univers , pour nous juger , pour faire le terrible discernement des boucs et des brebis ,

croyez -vous que le plus grand nombre de tout ce que nous sommes ici fût placé à la droite ? Croyez-vous que les choses du moins fussent égales ? Croyez-vous qu'il s'y trouvât seulement dix justes , que le Seigneur ne put trouver autrefois en cinq villes tout entières? Je vous le demande ; vous l'ignorez , et je l'ignore moi-même: vous seul, 6 mon Dieu!

connoissez ceux qui vous appartiennent ; mais si nous ne connpissons pas ceux qui lui appartiennent , nous savons du moins que les pécheurs ne lui apparliennent pas. Or, qui sont les fidèles ici assemblés? Les titres et les dignités ne doivent être comptés pour rien ; vous en serez dépouillés devant Jésus- Christ : qui sont -ils? beaucoup de pécheurs qui ne veulent pas se convertir ; encore plus qui le voudroient, mais qui diffèrent leur conversion ; plusieurs autres qui ne se convertissent jamais que pour retomber ; enfin un grand nombre qui croient n'avoir pas besoin de conversion : voilà le parti des réprouvés. Retranchez ces quatre sortes de pécheurs de cette assemblée sainte ; car ils en seront retranchés au grand jour : paroissez maintenant, justes ; où êtes- vous? Restes d'Israël, passez à la droite : froment de Jésus-Christ, démêlez-vous de cette paille destinée au feu : ô Dieu ! où sont vos élus ? et que reste - 1 - il pour votre partage ?