LA MORT DU PÉCHEUR

LORS le pécheur mourant , ne ) trouvant plus dans le souvenir (lu passé que des regrets qui l'accablent; dans tout ce qui se ) passe à ses yeux que des images qui Taffligent ; dans la pensée de l'avenir que des horreurs qui l'épouvantent : ne sa-

chant plus à qui avoir recours , ni aux créatures qui lui échappent, ni au monde qui s'évanouit, ni aux hommes qui ne sauroient le délivrer de la mort, ni au Dieu juste qu'il regarde comme un ennemi déclaré dont il ne doit plus attendre d'indulgence ; il se roule dans ses propres horreurs, il se tourmente,

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DIX-SEPTIEME SIÈCLE

il s'agite pour fuir la mort qui le saisit , ou du moins pour se fuir lui-même. Il sort de ses yeux mourants je ne sais quoi de sombre ei de foroucfae qui exprime les fureurs de son âme ; il pousse du fond de sa tristesse des paroles entrecoupées de sanglots qu'on n'entend qu à demi , et Ton ne sait si c'est le désespoir ou le repentir qui les a formées. Il jette sur un Dieu crucifié des regards affreux, et qui laissent douter si c'est la crainte ou Tespérance, la haine ou Tamour, qu'ils expriment ; il entre dans des saisissements où Ton ignore si c'est le corps qui se dissout,

ou Tâme qui sent l'approche de son juge ; il soupire profondément, et Ton ne sait si c'est le souvenir de ses crimes qui lui arrache ces soupirs , ou le désespoir de quitter la vie. Enfin , au milieu de ces tristes efforts , ses yeux se fixent, ses traits changent, son visage se défigure, sa bouche livi<le s'entr'ouvre d'elle-même, tout son esprit frémit , et par ce dernier effort son âme infortunée s'arrache comme à regret de ce corps de boue, tombe entre les mains de Dieu , et se trouve seule au pied du tribunal redoutable.