INCERTITUDE DE L'ESPRIT DE L'HOWME

h tout doit finir avec nous, si N l'homme ne doit rien attendre ■< après cette vie, et que ce soit -^<^^ici notre patrie, notre origi- ^^^ne , et la seule félicité que nous pouvons nous promettre , pourquoi n'y sommes-nous pas heureux? Si nous ne naissons que pour le plaisir des sens, pour((uoi ne peuvent -ils nous satisfaire, et laissent -ils toujours un fonds d'ennui et de tristesse dans notre cœur? Si l'homme n'a rien au-dessus de la béte, que ne coul&'t-il ses jours comme elle, sans souci, sans inquiétude, sans dégoût, sans tristesse , dans la félicité des sens et de la chair ? Si l'homme n'a point d*autre bonheur à espérer qu'un bonheur temporel, pourquoi ne le trouve -t- il nulle part sur la terre? D'où vient que les richesses l'inquiètent , que les honneurs le fatiguent, que les plaisirs le lassent, que les sciences le confondent et irritent sa curiosité, loin de la satisfaire ; que la réputation le gène et l'embarrasse; que tout cela ensemble ne peut remplir l'immensité de son cœur, et lui laisse encore quelque chose à désirer? Tous les autres êtres, contents de leur destination, paroissent heureux , à leur manière, dans la

situation où l'auteur de la nature les a placés. Les astres, tranquilles dans le firmament , ne quittent pas leur séjour pour aller éclairer une autre terre; la terre, réglée dans ses mouvements , ne s'élance pas en haut pour aller reprendre leur place ; les animaux rampent dans les campagnes, sans envier la destinée de Thomme qui habite les villes et les palais somptueux; les oiseaux se réjouissent dans les airs , sans penser s'il y a des créatures plus heureuses qu'eux sur la terre. Tout est heureux, pour ainsi dire, tout est à sa place dans la nature : l'homme seul est inquiet, mécontent; l'homme seul est en proie à ses désirs, se laisse déchirer par des craintes , trouve son supplice dans ses espérances, devient triste et malheureux au milieu de ses plaisirs : l'homme seul ne rencontre rien ici-bas où son cœur puisse se fixer.

D'où vient cela? 0 homme, ne seroit-ce point parce que vous êtes ici - bas déplacé , que vous êtes fait pour le ciel; que votre cœur est plus grand que le monde; que la terre n'est pas votre patrie; et que tout ce qui n'est pas Dieu n'est rien pour vous?

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE