ENSEIGNEMENTS QU'OFFRE LA TOMBE

A mon rend toutes les choses égales ; el- ^,le laisse y du moins, si peu |de différence entre les unes cl les autres, qu'elle devient nieconnoissable. Ainsi le motif le plus sensible, pour s'abstenir des passions, c'est la mort : le meilleur cours de morale, c'est le tombeau. Allez sur le tombeau de l'avare , allez apprendre à connoître l'avarice; voyez cet homme qui entassoit monceau sur monceau, et richesses sur richesses ; allez le voir renfermé dans quelques planches , et dans quelques pouces de terre. Allez sur le tombeau de l'ambitieuiL , allez apprendre à connoître l'ambition ; allez voir ces nobles desseins , ces vastes projets ,

Jaoqoes Sanrm , le Bosnet de la ehaire protettante » naquit à Nîmes, le 6 janyier \ &I7. Son père, secrétaire peipétael de l'académie de cette yille , quitta la France lors de la malheureuse révocation de l'édit de Nantes. Jacques termina ses études à Oenèye. D'abord militaire, il renonça bientôt à la carrière des armes pour devenir pasteur. Après quatre ans de séjour à Londres, Saurin fut appelé à La Haye avec le titre de ministre extraordinaire des nobles, place qui avait été créée pour lui. Ceftiten cette qualité que, pendant vingt-cinq ans, l'éloquent pasleor déploya les talents qui l'ont placé

ces espérances sans bornes, avortées et comme brisées à cet écueil fatal des choses humaines. Allez sur le tombeau de l'homme superbe, allez apprendre à connottre l'orgueil ; allez voir cette bouche , qui prononçoit des choses magnifiques , condamnée à un éternel silence ; ces yeux étincelants dont les formidables regards étoient la terreur de l'univers, couverts d'une sombre nuit, et ce bras redoutable qui faisoit la destinée des peuples, sans mouvement et sans vie. Allez sur le tombeau de l'homme noble , allez apprendre à connoitre la noblesse ; allez voir ces titres magnifiques , ces ancêtres majestueux, ces inscriptions pompeuses, ces généalogies recherchées; allez les voir confondus dans la même tombe. Allez sur le tombeau du voluptueux, allez apprendre a connoitre la volupté; allez voir ces sens détruits, ces organes dissipés, ces os épars sur la gueule du sépulcre^ et ce temple de la volupté sapé jusqu'aux fondements.

parmi les orateurs sacrés du premier ordre. Souvent lourd , bizarre , diffus , incorrect, Saurin , quelquefois, a un vol aussi élevé que celui de l'aigle de Meaux. 11 a toute la profondeur, toute la majesté, tout l'élan du grand mettre. Dans ses beaux sermons rien ne sent la recherche ni l'effort de l'art; tout y est verve, tout y semble d'inspiration,» tout s'élance du cœur même de l'orateur. 11 ne perd de vue ni son sujet ni son auditoire ; il pousse avec hardiesse ses raisonnements, il est ému comme un orateur. Mais lorsqu'il n'est pas dominé par un grand sujet, élevé par des pensées d'un

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ordre snpérienr, il deyient étrange et trhial , et no t'exprime pas toojours dans un français choisi. En général, le grand goût de Bossuet, le goût délicat de Massillon, et sortoutsa pureté, lui manquent également.

Les sermons de Saurin sur la tagesse de SaUymon , et le àiscouTS de saint Paul à Félix et à Drusille ; quelques fragments du sermon sur la différence entre les citoyens du ciel et ceux de la terre, sont vraiment remarquables.

Ennemi de Louis XIV, Saurin, a trouvé pour peindre le despotisme de ce monarque, des images , des tours et des pensées oratoires de la plus haute énergie. Quel efTet ne devait pas produire l'illustre sermonnaire, lorsqu'en parlant de l'amour de la patrie» il s'écriait : « Nous sommes dans les circonstances de Nohemie ; la ville , qui est le lieu du sépulcre de nos pères demeure encore désolée. Ses portes sont encore en feu t soufilï^, mes frères , que nous vous conjurions de prier pour la paix de Jérusalem. Souffrez qu'au milieu d'un peuple comblé des faveurs du Ciel, d'un peuple que nous aimons comme nous-mêmes , nous fassions éclater ce cri, interprète de nos douleurs : • Jérusalem, si je f oublie, que ma dextre s'oublie elle-même; que ma langue s'attache à mon palais, si je ne me souviens de toi I > Peutêtre les sermons de Saurin n'ont-ils pas fait moins de mal, en Europe, à Louis XIV, que les écrits de madame de Staël n'eu ont fait à Napoléon. Aucun prêtre de l'église chrétienne n'a tiré du crime et du désespoir de Judas, d'aussi grandes et d'aussi fortes leçons ; comme

aucun ministre protestant n'a attaqué Louis XIV avec plus d'audace. Voici le portrait qu'il en trace dans son sermon sur les malheurs de l'Europe. « En général , vous oonnoissez Pilate. G'étoit un de ces hommes que Dieu , par les secrets profonds de sa providence , laisse parvenir aux postes les plus éminents, pour en faire les exécuteurs de ses desseins, lorsqu'ils ne pensent qu'à assouvir leurs passions propres. G'étoit un homme que beaucoup de cruauté , jointe à une extrême avarice , porta aux plus grands excès , rendit trèsi>rQpre à être une verge en la main de Dieu ; et qui , selon les mouvements divers dont il fut agité , persécuta tantôt les juifs pour plaire aux païens , tantôt les chrétiens pour plaire aux juifs ; immola le consommateur de notre foi, après avoir troublé la synagogue, et fht ainsi le tyran de l'une et l'autre églises 1 »

Le choix des sujets que traitait Saurin est extrêmement remarquable; tantôt il parie de la nécessité des progrès, du véritable héroUme, sur les exemples des gens de bien , sur VégalUé des hommes , sur la véritable liberté; tantôt il épouvante les réformés par to peinture de la passion, des tourments de l'enfer, deVUemité, de Dieu*

La fln de l'illustre prédicateur fut remplie d^amer^ tume. Deux synodes condamnèrent sa Dissertation sur le mensonge officieux. Saurin ne survécut pas long" temps à ce chagrin, et mourut le 50 décembre 1750. Il avait une ame belle , généreuse et remplie de bonté. Quoique violent ennemi de la foi catholique , il fut cependant plus modéré en général que ses confrères.