POUVOIR DE L'IMAGINATION

-jN pastre dans sa bergerie ra-

jconie après souper à sa femme

^ et à ses enfans les aventures

du sabbat. Comme il est per-

ï&uadéluy-mesmequ'ilyaesté,

et que son imagination est modérément échauffée par les vapeurs du vin , il ne man. que pas d'en parler d'une manière forte et vive. Son éloquence naturelle estant donifaccompagnée de la disposition où est toute sa famille pour entendre parler d'un sujet aussi nouveau et aussi effrayant , il n'est pas naturellement possible que des imaginations aussi foibles que le sont celles des femmes et des enfans ne demeurent persuadées. C'est un mari, c'est un père qui parle de ce qu'il a vu , de ce qu'il a fait ; on l'aime, on le respecte , et pourquoy ne le croiroit - on pas ? Ce pastre le répète donc en différens jours. L'imagination de la mère et des enfans en re-

çoit peu à peu des traces plus profondes; ils s'y accoutument, et enfin la curiosité les prend d'y aller. Ils se frottent, ils se couchent, leur imagination s'échauffe encore de cette disposition de leur cœur , et les traces que le pastre avoit formées dans leur cerveau s'ouvrent assez pour leur faire juger dans le sommeil, comme présentes, toutes les choses dont il leur avoit fait la description. Us se lèvent, ils s' entredemandent et ils s'entredisent ce qu'ils ont vu. Ils se fortifient de cette sorte les traces de leur vision , et celuy qui a l'imagination la plus forte persuadant mieux les autres, ne manque pas de réglei* en peu de nuits l'histoire imaginaire du sabbat. Voila donc des sorciers achevés, que le pastre a faits ; et ils en feront un jour beaucoup d'autres, si, ayant l'imagination forte et vive, la crainte ne les retient pas de faire de pareiltes histoires.

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE