LA BATAILLE DE ROCROY

lEO nous a révélé que lui seul fait les conquérants, et que seul il les fait servir à ses desseins. Quel autre a fait Gyrus, si ce n'est Dieu qui Favoit nommé deux cents ans avant sa naissance dans les oracles dlsaïe ? Tu n'es pas encore ^ lui disoit-il; mais je te vois, et je t*ai nommé par ton nom; tu t'appelleras Cyrus. Je marcherai devant toi dans les combats; à ton approche je mettrai les rois en fuite; je bri' serai les portes d^ airain. Cest moi qui étends les deux, qui soutiens la terre, qui nomme ce qui n'est pas comme ce qui est; c'est-à-dire , c'est moi qui fois tout, et moi qui vois» dès l'éternité, tout ce que je fais. Quel autre a pu former un Alexandre si ce n'est ce même Dieu qui en a fait voir de si loin, et par des figures si vives , l'ardeur indomptable à son prophète Daniel ? Le voyez-vous^ dit-il , ce conquérant^ avec quelle rapidité il s'élève de C occident comme par bonds , et ne touche pas à terre! Semblable, dans ses sauts hardis et dans sa légère démarche , à ces animaux vigoureux et bondissants, il ne s'avance que par vives et impétueuses saillies, et n'est arrêté ni par montagnes ni par précipices. Déjà le roi de Perse est entre ses mains ; à sa vue il s'est animé : efferatus est in eum, dit le prophète ; il l'abat^ il le foule aux pieds : nui ne le peut défendre des coups qu'il lui porte, ni lui arracher sa proie. A n'entendre tt que ces paroles de Daniel , qui croiriez- vous

voir, messieurs , sous cette figure ? Alexandre, ou le prince de Condé^ ? Dieu donc lui avoit donné cette indomptable valeur pour le salut de la France, durant la minorité d'un roi de quatre ans. Laissez-le croître, ce roi chéri du Ciel ; tout cédera à ses exploits : supérieur aux siens comme aux ennemis , il saura tantôt se servir, tantôt se passer de ses plus fameux capitaines ; et seul , sous la main de Dieu, qui sera continuellement à son secours , on le verra l'assuré rempart de ses états... .Mais Dieu avoit choisi le (duc d'Enghien pour le défendre dans son enfance. Aussi , vers les premiers jours de son règne , à l'âge de vingt-deux ans , le duc conçut un dessein où les vieillards expérimentés ne purent atteindre; mais la victoire le justifia devant Rocroy, L'armée ennemie est plus foite, il est vrai ; elle est composée de ces vieilles bandes vallonnés , italiennes et espagnoles, qu'on n'avoit pu rompre jusqu'alors. Mais poiu* combien falloit-il compter le courage qu'inspiroient à nos troupes le' besoin pressant de l'état, les avantages passés, et un jeune prince du sang qui porloit la victoire dans ses yeux ? Dom Francisco de Mellos l'attend de pied ferme; et sans pouvoir reculer, les deux généraux et les deux armées semblent avoir voulu se renfermer dans des bois et des marais, pour

* Cette transition n'est pas heureuse, parce que la comparaison manque d'exactitude.

m»HΧî8i8i»ffHîîllli8flWÎI!îlti8lî4lt

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

décider leur querelle , comme deux braves en champ clos. Alors , que ne vit-on pas ? Le jeune prince parut un autre homme.

Touché d'un si digne objet , sa grande âme se déclara tout entière , son courage croissoit avec les périls , et ses lumières avec son ardeur. A la nuit qu'il fallut passer en présence des ennemis, comme un vigilant capitaine, il reposa le dernier; mais jamais il ne reposa plus paisiblement. A la veille d'un si grand jour, et dès la première bataille, il est tranquille , tant il se trouve dans son naturel; et on sait que le lendemain, à l'heure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre. Le voyezvous comme il vole, ou à la victoire ou à la mort? Aussitôt qu'il eut porté de rang en rang Tardeur dont il étoit animé, on le vit presque en même temps pousser l'aile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier le François à demi vaincu , mettre en fuite l'Espagnol victorieux , porter partout la terreur, et étonner de ses regards élincelants ceux qui échappoient à ses coups. Kestoit cette redoutable infanterie de l'armée d'Espagne, dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauroient réparer leurs brèches, demeuroient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute et lançoient des feux de toutes parts. Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre ces intrépides combattants ; trois fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyoii porté dans sa chaise, et malgré ses infirmités , montrer qu'une âme guerrière est maîtresse du corps qu'elle anime; mais enfin il faut céder. C'est en vain qu'à travers des bois, avec sa cavalerie toute fraîche, Beck précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés : le prince Ta prévenu ;

les bataillons enfoncés demandent quartier; mais la victoire va devenir plus, terrible pour le duc d'Enghien que le combat. Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens, ceux-ci, toujours en garde, craignent la surprise de quelque nouvelle attaque : leur effroyable décharge met les nôtres en furie ; on ne voit plus que carnage; le sang enivre le soldat, jusqu'à ce que le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. Quel fut alors l'étonnement de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il n'y avoit plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur ! De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince dont la victoire avoit relevé la haute contenance, à qui la clémence ajoutoit de nouvelles grâces ! Qu'il eût encore volontiers sauvé la vie au brave comte de Fontaines I Mais il se trouva par terre, parmi ces milliers de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savoit pas que le prince qui lui fit perdre tant de ces vieux régiments à la journée de Rocroy, en devoit achever les restes dans les plaines de Lens. Ainsi la première victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le prince fléchit le genou , et dans le champ de bataille il rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyoit ; là on célébra Rocroy délivré , les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence affermie, la France en repos, et un règne qui devoit être si beau, commencé par un aussi heureux présage. L'armée commença Faction de grâces ; toute la France suivit; on y élevoit jusqu'au ciel le coup d'essai du duc d'Enghien : c'en seroit assez pour illustrer une autre vie que la sienne ; mais pour lui, c'est le premier pas de sa course.

3Hfm4«fHfHHHffffm*H^

DIX-SEPTIÈME SIECLE