EXORDE DE L ORAISON FUNÈBRE DE LOUIS XIV

lEu seul est Qvand , mes lTèrcs,etdans ces derniers momenls surlout où il préside à la mort (les rois de la terre; plus îeiii' gloire et iuv puissance ont éclaté, plus, en s'évanouissant alors, elles rendent hommage à sa grandeur suprême : Dieu parott tout ce qu'il est; et l'homme n'est plus rien de lout ce qu'il croyoit être.

Heureux le prince dont le cœur ne s*est point élevé au milieu de ses prospérités et de sa gloire ; qui, semblable à Salomon, n'a pas attendu que toute sa grandeur expirât avec lui au lit de la mort, pour avouer qu'elle n'étoit que vanité et affliction d'esprit; et qui s'est humilié sous la main de Dieu , dans le temps même que l'adulation sembloit le mettre au-dessus de l'homme !

Oui, mes frères, la grandeur et les victoires du roi que nous pleurons ont été autrefois assez publiées : la magnificence des éloges a égalé celle des événements; les hommes ont tout dit, il y a long-temps, en parlant de sa gloire. Que nous reste-t-il ici , que d'en parler pour notre instruction ? Ce roi , la terreur de ses voisins , l'éton-

nement de l'univers , le père des rois, plus grand que tous ses ancêtres, plus magnifique que Salomon dans toute sa gloire, a reconnu , comme lui, que tout étoit vanité. Le monde a été ébloui de l'éclat qui l'environnoit ; ses ennemis ont envié sa puissance ; les étrangers sont venus des Iles les plus éloignées baisser les yeux devant la gloire de sa majesté; ses sujets lui ont presque dressé des autels , et le prestige qui se formoit autour def lui n'a pu le séduire lui-même.

Vous l'aviez rempli , ô mon Dieu , de la crainte de votre nom; vous l'aviez écrit sur le livre éternel , dans la succession des saints rois qui dévoient gouverner vos peuples; vous l'aviez revêtu de grandeur et de magnificence. Mais ce n'étoit pas assez ; il faUoit encore qu'il fût marqué du caractère propre de vos élus : vous avez récompensé sa foi par des tribulations et par des disgrâces. L'usage chrétien des prospérités peut nous donner droit au royaume des cieux ; mais il n'y a que l'affliction et la violence qui nous l'assurent.

Voyons-nous des mêmes yeux, mes frères, la vicissitude des choses humaines?

Sans remonter aux siècles de nos pères, quelles leçons Dieu n'a-t-il pas données au nôtre? Nous avons vu toute la race royale presque éteinte; les princes, l'espérance et l'appui du trône, moissonnés à la fleur de leur âge ; l'époux et l'épouse auguste, au milieu de leurs plus beaux jours, enfermés

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DIX-SEPTIÈME SIECLE

dans le même eercueuil, et les cendres de l'enfant suivre tristement et augmenter Fappareil lugubre de leurs funérailles ; le roi, qui avoit passé d'une minorité orageuse au règne le. plus glorieux dont il soit parlé dans nos histoires, retomber de cette {^oire dans des malheurs presque supérieurs à ses anciennes prospérités, se relever encore plus grand de toutes ces pertes, et survivre ù tant d*événements divers, pour rendre gloire

Voici un jugement très-curieux de Saint-Simon sur Louis XIV.

c II aimait la gloire, il voulait Tordre et la règle ; il était né sage, modéré, secret, maître de ses mouvements et de sa langue. Le croira -t- on ? il était né bon et juste, et Dieu lui avait donné assez pour être un bon roi , et peutrétre même un assez grand roi. Tout le mal vient d'ailleurs. . ..

à Dieu et s'affermir dans la foi des biens immuables.

Ces grands objets passent devant nos yeux comme des scènes fabuleuses: le cœur se prête pour un moment au spectacle; Taitendrissement finit avec la représentation ; et il semble que Dieu n opère ici-bas tant de révolutions, que pour se jouer dans l'univers, et nous amuser plutôt que nous instruire.

» La vanité et l'orgueil, qui vont toujours croissant, furent nourris et augmentés sans cesse en lui , sans même qu'il s'en aperçût , et jusque dans les chaires, par les prédicateurs, en sa présence. Le poison abominable de la (laiterie le déiGa dans le sein même du christianisme. Ce poison ne Gt que s'étendre; il parvint jusqu'à un comble incroyable dans un prince qui n'était pas dépourvu d'esprit et qui avait de l'expérience. »

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HISTOIRE