HENRI IV A LA BATAILLE D'IVRY

N y admira sa rare intelligence, son merveilleux génie et son activité infatigable dans le métier de la [guerre : on y I admira comme il sut donner les ordres sans s'embarrasser , et avec aassî peu de confusion que s*il eût été en son cabinet; comme il sut parfeitement ranger ses troupes y et comme, ayant reconnu*le dessein des ennemis , il changea toute Tordonnance de son armée en un quart d*heure ; comme dans le combat il étoit partout , remarquoit toutes choses, et y donnoit ordre de même que s*il eût eu cent yeux et autant de bras : le bruit, l'embarras, la poussière et la fumée lui augmentant le jugement et la connoissance , plutôt que de le troubler.

Les arméesétanten présence, prêtes à donner, il leva les yeux au ciel , et joignant les mains , appela Dieu à témoin de son intention et invoqua son assistance, le priant de réduire les rebelles à reconnoître celui que Tordre de la succession leur avoit donné pour légitime souverain : c Mais , Seigneur , disoit-il , s'il vous a plu en disposer autrement , ou que vous voyiez que je dusse être du nombre des rois que vous donnez en votre colère , ôtezmoi la vie avec la couronne ; agréez que je

sois aujourd'hui la victime de vos saintes volontés ; folles que ma mort délivre la France des calamités de la guerre , et que mon sang soit le dernier qui soit répandu en cette querelle. »

Aussitôt il se fit donner son habillement de tête, sur la pointe duquel il y avoit un panache de trois plumes blanches : et l'ayant pris, avant de baisser la visière, il dit à son escadron : c Mes compagnons, si vous courez aujourd'hui ma fortune , je cours aussi la vôtre : je veux vaincre ou mourir avec vous. Gardez bien vos rangs , je vous prie : si la chaleur du combat vous les foit quitter, pensez aussitôt au ralliement , c'est le gain de la bataille. Vous le ferez entre ces trois arbres que vous voyez là-haut, à main droite; et si vous perdez vos enseignes , cornettes et guidons, ne perdez point de vue mon panache blanc : vous le trouverez toujours au chemin de l'honneur et de la victoire. »

La décision de la journée ayant été assez longtemps incertaine, lui fut enfin favorable. La principale gloire lui en étoit due : d'autant qu'il donna impétueusement dans ce formidable gros du comte d'Egmont, et que s'élant mêlé dans cette forêt de lances, l'épée à la main , il les rendit inutiles et les contraignit d'en venir à de courtes armes, à quoi les siens avoient beaucoup d'avantages, parce que les François sont plus agiles et plus adroits que les Flamands : tellement

qu'en moins d'un cpiart d'heure, il Je perça ,

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le dissipa et le mit en déroute ; ce qui causa le gain entier de la bataille.

De seize mille hommes qu'avoit le duc , à peine s'en sauva-t-il quatre mille. II demeura plus de mille chevaux sur la place , avec le comte dTgmont, quatre cent$ prisonniers de marque et toute rinftinterie ; car les lansquenets furent tous taillés en pièces. On lui prit tout son bagage , canon , enseignes et cornettes , savoir : vingt cornettes de cavalerie, la cornette blanche du duc, la colonelle de ses reîires, le grand étendard du comte d'Egmont, et soixante enseignes de gens de pied.

Le roi s'étant mêlé , durant la déroute , dans un escadron de Wallons, courut si grand risque de sa personne, que*son armée le crut mort durant quelque temps. Sur quoi le maréchal de Biron , accoutumé à par-

Péréfixe (Hardonin de Beaumontde) , le plus louanl^enr des historiens qu'ait eus Henri lY. Né eo f 605 , il fut nommé précepteur de Louis XIY en i 644, éréque de Rodez en 1648, membre de rAcadémie-Française en 1 654, et archevêque de Paris en 1 662 ; il mouniten 1 670.

Quoiqu'il ait administré l'Église dans des ten^ de

1er librement , et qui n'avoit point combattu , mais s'étoit tenu à quartier avec un gros de réserve, pour empêcher le ralliement des ennemis , ne put s*empécher de lui dire : c Ah! sire, cela n'est pas juste; vous avez fait aujourd'hui ce que Biron devoit faire , et il a fait ce que devoit faire le roi. >

Cette remontrance fut approuvée de tous ceux qui Tentendirent ; et les principaux chefs prirent la liberté de supplier le roi de ne plus ainsi exposer sa personne, et de considérer que Dieu ne Tavoit pas destiné pour être carabin^, mais pour être roi de France; que tous les bras de ses sujets dévoient combattre pour lui ; mais qu'ils demeureroient tous perclus, s'ils perdoient la tête qui les faisoit mouvoir.

* Anciens chcTan-légers, armés d'une petite arme à feu qui se tirait avec un rouet«

troubles et de divisions, il ftit Tivement regretté, à < de la pureté de ses mœurs et de son esprit sage et conciliant. Il avait composé , à l'usage de son royal élève, un livre intitulé : InstituHo principis; mais son premier titre littéraire est la Fie de Henri Quatre, long panégyrique , écrit quelquefois avec assez de bonheur.

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