MATIGNON AU CONNÉTABLE DE BOURBON

1 la fidëlilé que ^ je vous ai tou- ^ jours tëmoijgnée par mes très - humbles ^services , et ^qu^ilvousaplu honorer de tant de recompenso^i^ mérite d'é" tre écoutée en vos propres intérêts , je ne puis plus vous celer , monseigneur , qu'il est étrange que ceux qui projettent de certains traités secrets, sous couleur de fidëlilé et d'affection, hasardent amsi votre honneur et votre personne pour se rendre considérables au désavantage de leur maître. Je sais bien qu'il n'importe guère à des gens qui n'ont plus ni conscience ni foi , de ruiner leur patrie, et de bouleverser un royaume où ils ne sont point considérés ; mais quelqu'un de vos bons serviteurs peut-il souffrir que leurs intrigues se fassent sous votre nom» et qu'ils engagent un connétable et un princie du sang dans leurs attentats ? Voyez , s'il vous plaît, monseigneur , de quelle affection ils sont portés à votre service » qu'ils veulent que l'appréhension de perdre une partie de vos biens vous les fasse tous perdre ; que vous quittiez la France pour vous venger d*une injure que vous n'avez point encore reçue» et que vous preniez^ la fuite devant une femme, de peur de lui céder. Certes,

ils vous offensent bien plus que ne font vos ennemis mêmes ; le procès qu'on a mtenté contre vous ne sauroit vous ôter que des terres; mais ces gens veulent vous ôter tout l'honneur, que les âmes nobles estiment plus quêtons les sceptres du monde; la gloire que vos ancêtres vous ont laissée, et que vous avez portée vous-même au plus haut point , en chassant deux grands empereurs , l'un d'Italie, et l'autre des frontières de France; votre charge, avec laquelle vous commandez aux armées victorieuses des François ; enfin les espérances de parvenir à la couronne , dont vous n'êtes éloigné que de trois degrés; et pour vous dédommager de toutes ces pertes irréparables, ils vous proposent , sous la foi espagnole, sous la parole d*un prince qui désavouera ses agents quand il lui plaira , un mariage peu assuré, dont la dot est une injuste guerre contre votre patrie , et les avances un honteux bannissement. Il est vrai que la régente a fort maltraité votre altesse , et qu* elle lui fait souffrûr d'énormes injustices ; mais quel déplaisir vou&a fait la France , elle qui vous a si chèrement nourris, vous et vos ancêtres ; elle qui vous a élevé dans un si haut éclat , et qui a rendu votre grandeur si puissante qu'elle peut aujourd'hui lui être funeste? Oui, monseigneur, votre puissance est seule capable de la détruire ; mais votre vertu est trop grande pour se rendre complice d*un si étrange dessein. Vous n'expose^ rez pas ce royaume en proie à ceux mêmes

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contre lesquels vous l'avez vigoureusement défendu ; vous n'entreprendrez point de ruiner un héritage qui peut quelque jour vous appartenir , pour le partager avec des étrangers; vous ne deviendrez pas le gendre des ennemis de votre roi , dont vous êtes déjà le cousin , et dont vous pouvez être le beaufrère. Au reste, comme sa majesté est généreuse et magnanime , et que les offenses que vous avez souffertes ne sont pas venues de son propre mouvement, il ne faut pas douter qu'elle les réparera avec d'autant plus de générosité que vous lui aurez témoigné de patience. Enfin , la force du sang et U raison

François Eades de Mëxeray naqait, en 1610, près d'Argentan , dans le Tillage de Rye. Son père était cbimrgien et eot trois fib. Le premier ftit Jean-Eudes, fondateur de la congrégation des Eudistes ; le second , François, appelé Mézeray, d'un hameau de la paroisse de Rye; le troisième se fit chirurgien prit le surnom de Donay. François fit avec sueoès tes études à l'uniTersitéde Gaen. 11 voulut d'abord être poète ; mais lerimeur Des Yveteaux l'engagea à renoncer à cette carrière, et lui fit obtenir un brevet de commissaire des guerres. Bientôt dégoûté de cet emploi , Mézeray vint à Paris , où il publia queues écrits MUriques sur les affaires du temps. Pendant qu'U flnondaU le présent, il se Hyra A l'étude du passé avec une ardeur qui ftdllit lui devenir funeste ; mais le cardinal Richelieu, ayant appris qu'au collège de Sainte-Barbe mourait un jeune homme, victime de son zèle pour Tétude, lui envoya deux cents écus, avec des paroles d'encourageoMut et d'espé^ rance. Le premier volume de sa grande IHsMre de France ne tarda pas è paraître. Le succès couronna les efforts de l'historien, qui fit oublier Gaguin, du Haillan , N. Gilles et d'autres compilateurs. Le second volume des histoires parut en 1646, le tr(^ème en 1651. Mézeray, devenu frondeur, écrivit contre Maiarin des pamphlets qui parurent sous le nom de Sandrioourt. En 1668 , il publia l'abrégé de son Histoire, qui mit le comble à sa réputation.

La manière dont il envisageait dans son livre l'origine des impôts déplut 4a Golbert, qui menaça l'é^ crivain de supprimer sa pension de 4,00Q f^. On assure qu'il avait composé une Histoire de la Maltôte , qui n'a pas été publiée. Le mécontentement de Golbert avait été un peu calmé par la promesse que lui avait fkite Mézeray de retoucher, dans une seconde édition, les passages dont le pouvoir se plaignait ; mais U le fit avec tant de ménagement que le contrôleur-général, se croyant joué, retrancha |a moitié de la pension, qui fut, peu après, tout4-fUt supprimée. Mézeray devint le successeur de Voiture à l'Académie, dont il f^t nommé secrétaire perpétuel, en rempbioement de Goo-

seront plus puissantes dans son esprit que les mauvais conseils; un peu de constance vous fera triompher de tous vos envieux; et la justice de votre cause, jointe à la gloire de vos belles actions , l'obligera , malgré lenvie, à vous donner la jouissance de tous vos souhaits. Mais quand le roi ne se porteroit pas de lui-môme à vous accorder ce que votre rang, votre souveraine vertu et vos services lui demandent, assurez- vous que la nécessité pressante de ses affairesl'y forcera. Car si ses ennemis n* espèrent point de le pouvoir surmonter sans votre moyen, aussi ne leur sauroit-il figure tête sans votre invincible valeur.

rart. Tombé dans la bizarrerie, Mézeray préférait , sur la fin de ses jours, la société du cabaretier LeflBUGherar à toutes les autres. Il Finstitua son légataire universel , en le qualifiant de c mon cher compère , fidèle et véritable ami, homme de bien et loyal. » Mézeray mourut le 10 juillet 1683. Golbert intervint dans l'inventaire des papiers; ceux qui parurent avoir rapport à l'histoire furent portés à la Bibliothèque du roi, où ils se trouvent encore.

Outre son Histoire, 00 a de Mézeray : un Traité sur Vorigine des Français ; une traduction de l'flii toirt des Turcs; une traduction (Hnçaise de Jean de Salisbury; la VaniU de la cour; un Tram de la VériU de la religion chr^Hmns , traduit du latin, de Grotius; Histoire de la mère et du fils (Marie de Médids et Louis Xm), que d'autres attribuent au cardinal Richelieu.

Yoid ce que dit de lui M. Augustin Tlii^Ty :

« Quand Mézeray publia son Histoire, il y avait dans le public fi-ançais peu de science , mais une certaine force morale, résultat des guerres civiles qui remplirent tout le seizième siècle et les premières années du dix-septième. Ge public , élevé dans des situations graves, ne pouvait plus se contenter des romans d'amour et de féerie , que le siècle précédent avait décorés du nom d'histoire : il lui foUait, sous ce titre , non plus de saints miracles on des aventures chevaleresques, mais des événements nationaux et la peinture de cette antique et Citale discorde de la puissance et du bon droH. Mézeray voulut répondre à ce nouveau besoin; il fit de rhistoire une tribune pour plaider la cause du parti politique toujours le meilleur et le plus malheureux ; de ce parti qui jamais ne triomphe, et qui, en dépit des plus grands efforts, retombe toujours sous la main des gens en place et des maltôtiers. Mézeray, pour me servir de ses propres expressions, entreprit de faire souvenir aux hommes des droits anciens et naturels contre

lesquels U n^y a point de prescription Il se piqua

d'aimer les vérités qui d^laisent aux grands, et d'a-

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DIX-SEPTIEME SIECLE

Toir la force de les dire; il ne Tisa point à la profondeur , ni même à l'exactitude historique : son siècle n'exigeait pas de lui ces qualités, dont il était manyais juge. Aussi notre historien confesse4-il nairement que l'étude des sources lui aurait donné trop de fotigues pour peu de gloire. Le goût du public ftit sa seule règle, et il ne chercha point à dépasser la portée commune des esprits pour lesquds il trafaillait. Plutôt moraliste qu'historien , il parsema de réflexions énergiques des récits légers et souvent faux. La masse du public, malgré les savants qui le dédaignaient, malgré la cour qui le détestait , malgré le ministre Golbert qui lui ôta sa pension , fit à Mézeray une renommée qui n'a pdnt encore péri. »

M. de Barante, dans les lignes qui suivent, a également apprécié Mézeray avec justesse.

« Mézeray ne ftit pas écrivain tendre ni beau diseur, comme quelques-uns de ses contemporains ; son Kvre fut simple et naturel. Pour le composer, il fit peu on point de recherches , et prit pour bonnes les chroniques demi fabuleuses qui avaient été faites avant lui. Il laissa aux premières races et aux anciens temps la fausse couleur dont on les avait peints. A une époque où l'esprit de la monarchie absolue commençait à prendre possession de l'histoire , et voulait voir dans le passé une consécration et une légitimité pour le présent, le mérite de

Mézeray fût d'avoir conservé le vieil esprit Ik-ançais, l'esprit des jurisconsultes du seizième siècle. Mézeray a pour l'autorité royale ce respect bourgeois qui n'a rien de courtisan et oompatitè merveille avec le sentiment du bon droit. Son ifistoirr a la fhmchise des remontrances du parlement; elle sait vénérer la source de l'autorité et en blâmer l'usage. On se plaît aux phrases rudes qu'il Jette de temps en temps contre les abus et les iniquités. Plus tard, l'indépendance ent d'autres sonda et d'autres apparenoes. C'est ce caractère qui donne à l'histoire de Mézeray un ensemble et une fermeté qu'on ne trouve pas dans des livres écrits depuis avec plus de science. >

Gharies de Bourbon naquit en i 489. H reçut à vingtsix ans l'épée de connétable. Une injustice l'enleva à la France; il ent le malheur de contribuer, dans les rangs des troupes de Charles-Quint , à la défaite de Pavie.

Après avoir vu toutes ses espérances trompées par l'astucieux monarque auquel il s'était confié , il ne dissimula pas sa colère, et fit trembler l'Italie. TSe pouvant plus suffire à la paie de ses soldats , il les mena au siège de Rome, dont il leur promit le pillage ; mais il fut frappé.d'un coup mortel en montant le premier à la.brèche, le 6 mai 1557.