PORTRAIT DU PRINCE DE CONDÉ

is sut que j'ëtots arrivé à Ilourges en poste : tous les serviteurs du prince, qui y sont en fort {^rand nom* bre, accoururent en mon logis. M. le prince son père en avoit été longtemps gouverneur ; il y a même passe une partie de ses plus belles années , pendant celles qu'il s'étoit retiré de la cour. 11 y entretenoit deux excellentes troupes de comédiens françois et italiens, de grands équipages de fauconnerie et de vénerie.

La bonne chère, le jeu, les bals, les ballets , et la conversation douce et familière avec ses amis , lui faisoient passer une vie agréable, qui lui avoit acquis Tamitié du général et du parliculier de cette ville et de toute la province. Il prenoit un soin non pareil à entretenir le repos des familles, en terminant à l'amiable les procès et les querelles. Il employoit son crédit envers les ministres pour faire modérer les tailles et les impôts : il faisoit vivre chacun dans Tordre; il contenoit les gens de guerre dans Tobservation exacte des réglemens. U avoit su allier sa débonnaireté naturelle avec l'autorité que sa naissance lui donnoit ; en telle sorte qu'il étoit Clément aimé, craint et res-

pecté. Il se servoit de son pouvoir pour faire obéir ceux qui ne se soumettoient point à sa douceur; et sa prudence lui fisiisoit obtenir à la cour ce que la politique vouloit qu'on refusât à son autorité. U a peu entrepris d'affaires qu'il n'ait fait réussir en temporisant, quand il ne pouvoit en venir à bout d'autre sorte. U étoit réglé dans sa dépense, mais ponctuel à payer ce qu'il promettoit. Ses ennemis i'accusoient d'être avare , et en effet il le paroissoit; mais c'étoit plutôt économie et bonne conduite qu'avarice : je l'ai vu quelquefois prodigue dans les grandes choses. U aimoit la justice, et suivoit la raison : il étoit charitable et aumônier. U parloit autant bien et éloquemment en public, qu'agréablement et plaisamment en particu** lier. Il connoissoit le mérite et la naissance d'un chacun ; il avoit des égards proportionnés pour les uns et pour les autres. U étoit officieux, et prenoit plaisir à obliger; et ponauel à donner ses audiences, à répondre aux requêtes qu'on lui présentoit. Il ne recevoit point de lettres sans y faire réponse, ^t ne signa jamais rien en toute sa vie (quelcpie confiance qu'il eftt en ses secrétaires) sans l'avoir lu auparavant : et je lui ai souvent oui dire qu'il n'avoit jamais rien écrit ni signé dont il pût se repentir. Il savoit les lois du royaume et l'ordre de la justice; il les pratiquoit dans toute sa conduite et dans ses affaires domestiques : il appuyoit toujours les unes et les autres du sceau du

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roi ou des arrêts des parlements. On le blàmoit d'avoir à la cour une conduite trop basse pour un homme de son élévation ; et en vérité ceux qui le voyoient aller et venir chez les ministres et chez les gens de faveur n'en pouvoient guère faire d'autre jugement. Il avoit fait la guerre au roi avec peu de succès ; il avoit été plus de trois ans prisounier, et souvent trahi de ses amis : cela lui donnoit une application perpétuelle à ne donner aucun soupçon au roi, et à ne s'attirer point d'ennemis à la cour qui lui pussent nuire. 11 avoit l'esprit vif sans être étourdi ; il étoit prudent sans être austère; il étoit d'un profond jugement sans être rêveur. Il étoit grand catholique sans être superstitieux; il entendoit la religion, et savoit en tirer avantage : il étoit également éloigné du libertinage et de la bigoterie ; il étoit grand ennemi de l'hypecrisie , et c'étoit une d^s plus agréables matières de ses railleries. Il étoit savant sans affecter de le paroître , connoissoit tous les replis du cœur humain autant qu'homme que j'aie connu, et jugeoit en un moment par quel intérêt on agissoit en toutes sortes de rencontres. 11 savoit se précautionner contre l'artifice des hommes sans le faire connoitre. 11 aimoit à profiter ; mais il vouloit qu'on fit d'honnêtes gains sous son autorité, et proportionnés au mérite de ceux avec qui il traitoit. Il étoit prompt et colère, mais il revenoit en un moment ; et je lui ai vu demander pardon à un bourgeois qu il aimoit et qu'il avoit offensé. U est vrai qu/'il faisoit plus d'amitié à ceux desquels il avoit affaire qu'à ceux qui lui étoient inutiles, quelque avantage de vertu et de naissance qu'eussent ceux-ci sur les autres : la crainte qu'il avoit qu'on ne rapportât ce qu'il disoit dans ses belles humeurs lui faisoit affecter des compagnies particulières pour ses divertissemens. U n'avoit pas toujours égard à sa qualité ni à son âge dans le choix des lieux où il mangeoit avec ses amis. Le vin , qu'il ai-

Pierre Lenet succéda , le 22 septembre 1637 , à son père, Claude Lenet , conseiller au parlement de Bourgogne, et devint, en 1641, procureur -générai auprès de la même cour. U y réunit, en 4646, la charge

moit assez, ne troubloit jamais sa raison; mais il lui donnoit souvent des gaietés qui n'étoient pas dans toutes les règles de la bienséance. Il aimoit naturellement la liberté et la plaisanterie , et ne pouvoit s'empêcher de délasser son esprit de son application continuelle aux affaires dans des repas familiers, qu'on appeleroit débauche en un autre. Il étoit agréable même en sa colère. Ses discours étoient solides et instructifs ; ses railleries étoient quelquefois piquantes, et ses manières peu galantes. U a été malheureux à la guerre : aussi confessoit-il qu'il n'y avoit jamais pris plaisir,. et qu'il ne s'étoit pas appliqué à l'entendre. Il savoit contenir une armée dans la discipline , et la faire subsister : il se fioit du reste à ses lieutenans-généraux, qu'il savoit bien choisir quand cela dépendoit de lui. Il n'étoit ni brave, ni timide, comme ceux qui ne l'aimoient pas le publioient. U alloit partout où le devoir d'un général l'appeloit, sans affectation et sans crainte : jamais on ne lui a vu éviter un péril à l'ombre de sa qualité; et pour peu qu'il eût eu de bons succès à la guerre, il y eût acquis plus de réputation que ceux de sa naissance qui étoient ses contemporains. U savoit maintenir son rang par autorité ou par adresse, suivant les temps, et suivant les personnes avec lesquelles il avoit quelque diose à démêler. Il savoit éviter les occasions de rien perdre de ce qui lui étoit dû, et profiter de celles qui pouvoient l'augmenter en quelque chose ; et s'il n'eût été petit-fils et père de deux grands princes de Condé, on ne lui auroit rien ôté de ce que ses belles qualités dévoient lui faire mériter dans l'estime des hommes : je parle pour les vertus héroïques ; car pour les autres, je doute qu'il y ait jamais eu prince dans sa maison qui en ait eu de plus grandes ni en plus grand nombre que lui. Enfin , il m'a semblé un grand homme, et fort extraordinaire.

.de procureur-général à la Table de Marbre de Dijon. Lenet était très • lié aTcc Bussy - Kabutin , et connu de madame de Sévigné , qui écrivait de lui : /( a d« /'esprit comme douze. Malheureusement pour la réputation de

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DIX-SEPTIEME SIÈCLE

Lenet , il abandonDa Bnwy dans sa disgrâce. Celui-ci , irrité, ne loi pardonna jamais. La famille de Lenet était attachée à la maison de Condé. C'est ce qui fit que Anne d'Autriche le choisit pour être l'un des intendante de justice, de police et finances. Les princes de Condé et de ConU ayant été arrêtés avec le duc de Longueville, le 18 janvier 1650, Lenet, qui était en Bourgogne, commença à travailler sourdement. De retour à Paris, il eut ordre de la régente de quitter cette ville; il se rendit à Chantilli, où il devint le chef du conseil des princesses de Condé et du jeune duc de Bourbon. Lenet mourut à Paris, le 5 juiUct 1671 . Lenet n'est pas un auteur élégant; mais ses Mémoires sont écrits avec mie naïveté et une franchise précieuses pour l'histoire.

Toici un parallèle de Condé et de Turenne, fait par Bossuet:

« C'a été, dans notre siècle, un grand spectacle de voir, dans le même temps et dans les mêmes campagnes, ces deux honmies que la voix commune de toute l'Europe égaloit aux plus grands capitaines des siècles passés, tantôt à la tête de corps séparés , tantôt unis , plus encore par le concours des mêmes pensées, que par les ordres que l'inférieur recevoit de Tautre ; tantôt opposés front à front, et redoublant, l'un dans l'autre, l'activité et la vigilance, comme si Dieu, dont souvent , selon l'Ecriture , la sagesse se joue dans l'univers, eût voulut nous les montrer en toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes. Que de campemente, que de belles marches, que de hardiesses , que de précautions , que de périls , que de ressources ! Vit-on jamais en deux honunes les mêmes vertus, avec des caractères si divers, pour ne pas dire si contraû*es?

» L'un parott agir par des réflexions profondes , et l'autre par de sondaines illuminations : celui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu eût rien de précipité; celui-là d'un air froid, sans jamais avoir rien de lent, plus hardi à faire qu'à parler^ résolu et déter-

miné an dedans, lors même qu'il paroissoit embarrassé au dehors. L'un , dès qu'il paroit dans les armées , donne une haute idée de sa valeur, et fait attendre quelque chose d'extraordinaire, mais toutefois s'avance par ordre et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie ; l'autre, comme un homme Inspiré, dès sa première bataille s'égale aux maîtres les plus consomma. L'un, par de vifs et continuels efforts, emporte l'admiration du genre humain , et fait taire l'envie ; l'autre jette d'abord une si vive lumière, , qu'elle n'osoit l'attaquer. L'un , enfin , par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de aon courage , s'élève au dessus des plus grands périls, et sait même profiter de toutes les infidélités de la fortune; l'autre, et par l'avantage d'une si haute naissance , et par ces grandes pensées que le Ciel envoie, et par une espèce d'instincl admirable dont les hommes ne connoissent pas le secret , semble né pour entraîner la fortune dans ses desseins , et forcer les destinées.

> Et afin que l'on vit toujours dans ces deux hommes de grands caractères, mais divers , l'un, emporté d'un coup soudain, meurt pour son pays, comme Judas le Machabée ; l'armée le pleure comme un père, et la cour et tout le peuple gémissent ; sa piété est louée comme son courage ^ et sa mémoire ne se flétrit point par le temps : l'autre , élevé par les armes au comble de la gloire comme un David, comme lui meurt dans son lit , en publiant les louanges de Dieu et instruisant sa famille, et laisse tous les cœurs remplis tant de l'éclat de sa vie que de la douceur de sa mort. Quel spectacle de voir et d'étudier ces deux hommes, et d'apprendre de chacmi d'eux , toute l'estime que méritoit l'autre.

> C'est ce qu'a vn notre siècle : et ce qui est encore plus grand , il a tu un roi se servir de ces deux grands chefs et profiter du secours du Ciel; et après qu'il en est privé par la mort de l'un et les maladies de l'antre, ooncevohr de plus grands desseins , exécuter de plus grandes choses , s'élever au-dessus de lui- même , surpasser l'espérance des siens et l'attente de l'univers , tant est haut son courage , tant ses destinées sont glorieuses t »

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DIX-SEPTIEME SIECLE