PRISE D'ORAN

Afloltesemit en mer, composée de dix (jalères, de vinfjl-quatre fjros navires et de quantité débarques et de chaloupes. Elle portoit dix mille fantassins, quatre millechevaux, huit cents volontaires qui avoient voulu suivre lecardinal Ximenès avec des milices que quelques-uns de ses amis particuliers lui avoient amenées ; et, le vent étant favorable, elle abor^ da le lendemain dix-septième de mai , jour de l'Ascension de Notre-Seigneur, au port de Maçarquivir, à soleil couchant. Les sentinelle maures aperçurent Tarmée clirétienne dès le midi, et Ton vit aussitôt fumer tous les sommets de leurs montag^nes, signal qui marquoit que l'ennemi arrivoit, et qu'il falloit courir aux armes. Le gouverneur du grand port vint recevoir le cardinal sur le rivage , et quelques heures après , on l'avertit que toute la flotte étoit dans le port , sans qu'aucun bâtiment eût été ni perdu ni endommagé.

Ximenès passa tout« cette nuit sans dormir, et donna ses ordres pour le lendemain. II fit venir le comte Navarre, et lui dit devant tout le monde que cette affaire rouloit sur lui, et qu'il travailloit pour sa propre

gloire; qu'à son égard, il ne prétendoit autre avantage que de fournir aux frais de la guerre , d'exhorter les troupes à bien faire, et d'informer le roi de tout ce qui se passeroit. Il parla aux autres officiers , et les anima tellement, qu'ils étoient d'avis d'aller aux ennemis cette nuit-là même. Le cardinal , qui jugeoit que le succès de cette entreprise dépendoit de la diligence, conclut aussi qu'il n'y avoit point de temps à perdre. Aussitôt que le jour commença à parottre, on connut qu'il falloit se saisir d'une hauteur qui est entre Oran et Maçarquivir ; qu'il étoit important d'attaquer ce poste que les Maures gardoient encore négligemment; qu'autrement il seroit difficile de le gagner, parce qu'il leur viendroit du secours de toutes parts , sur le signal qu'ils avoient donné; qu'il étoit à propos de faire avancer les galères et les gros navires vers Oran, afin qu'on battît la ville avec le canon , au même temps qu'on attaqueroit ce poste; et que les ennemis , ne sachant à quoi s'en tenir, abandonnassent l'un ou l'autre.

L'infanterie sortit des vaisseaux le même jour ; et Navarre , côtoyant le rivage avec la flotte, s'approcha d'Oran sans se mettre en peine de faire débarquer les chevaux. Il n'avoit jamais approuvé qu'on menât un si grand corps de cavalerie en un pays où il disoit qu'il n'y avoit que des lieux di^ficiles et raboteux. Ximenès , ayant su cela , sortit indigné de la citadelle où il étoit allé pren-

^H«HHHH*HHHW^fHfHK^4^iW^f«^^

yili 888 8888 îi4fiWKfH4fm4fmfi4i4ifil4fm^

DIX-SEPTIEME SIECLE

dre un peu de rafratcliissement , et commanda qu*on fit promplement mettre en terre la cavalerie. Gomme il s*étoit exactement informé de la situation des lieux , et qu'il sa- Yoit que la nation punique est fourbe et artificieuse, il fit poser de grandes gardes du côté de la mer, et dans les détroits des vallons qui sont au pied de la colline qu on avoit dessein d'attaquer. Cette précaution contribua plus que tout le reste à la conservation des troupes et à la victoire qu'on remporta; car les Maures qui y étoient en embuscade n'osèrent rien entreprendre ; et si le général, selon ses ordres, eût mis à terre les quatre mille chevaux de l'armée , tous les secours qu'on envoyoit de toutes parts aux infidèles auroient été sans doute taillés en pièces.

La présence du cardinal donna ce jour-là beaucoup de courage à l'armée. 11 sortit de la citadelle de Maçarquivir, revêtu de ses habits pontificaux , monié sur une mule, entouré d'une troupe de prêtres et de religieux à qui il avoit commandé de prendre les armes, et qui chantoienl l'hymne de la croix de Jésus-Christ avec beaucoup de dévotion. Frère Fernand, de l'ordre de Saint- François, monté sur un cheval blanc, avec le baudrier et l'épée sur l'habit de cordelier, alloit devant et portoit la croix archiépiscopale comme l'étendard sous lequel l'armée devoit combattre. Un spectacle si nouveau frappa les soldats et les officiers d'un certain étonnement qui redoubla leur ardeur et leur relijrion. On fit mettre l'infanterie en bataille dans une grande plaine qui est devant la forteresse ; et parce que, dans cette précipitation les soldats n'avoient pas eu le temps de manger, et que c'étoit un vendredi , ce prélat leur permit de manger de la viande: après cela, montant sur un lieu un peu élevé, il leur parla de la sorte :

c Si de braves gens con^ne vous avoient besoin d'être animés par des discours et par des personnes de profession militaire, je n'entreprendi*ois pas de vous parler, moi qui n'ai ni éloquence , ni habitude au métier des armes. Je laisserois ce soin à quelqu'un de ces vaillants capitaines qui vous ont souvent exhortés à vaincre , et qui ont accou-

tumé de combattre avec vous. Mais, dans une expédition où il s'agit du salut de l'état et de la cause de Dieu , j'ai cru que vous m'écouteriez, et j'ai voulu, sur le point du combat , être ici le témoin de votre résolution et de votre courage. Vous vous plaigniez depuis long-temps que les Maures ravageoient nos côtes, qu'ils trainoient vos enfants en servitude , qu'ils déshonoroient vos filles et vos. femmes, et que nous étions tous sur le point de devenir leurs esclaves. Vous souhaitiez qu'on vous conduisit sur ces rivages pour venger tant de pertes et tant d'affronts. Je Tai souvent demandé au nom de toute l'Espagne, et j'ai enfin résolu d'assembler des gens choisis tels que vous êtes. Les mères de famille, qui nous ont vus passer dans les villes, ont fait des vœux pour notre retour; elles s'attendent à nous revoir victorieux, et croient déjà que nous rompons les cachots, et que nous mettons leurs enfants en liberté, et qu'elles vont les embrasser. Vous avez désiré ce jour. Voyez cette région barbare, voilà devant vos yeux les ennemis qui vous Insidtent encore et qui ont soif de votre sang. Que cette vue excite votre valeur. Faites voir à tout l'univers qu'il ne vous manquoit jusqu'ici qu'une occasion de vous signaler en celte guerre. Je veux bien m'exposer le premier aux dangers pour avoir part à votre victoire. J'ai encore assez de force et de zèle pour aller planter cette croix, étendard royal des chrétiens, que vous voyez porter devant moi, au milieu des bataillons ennemis, heureux de combattre et de mourir même avec vous. Un évéque ne peut mieux employer sa vie qu'à la défense de sa religion. Plusieurs de mes prédécesseurs ont eu cette gloire, et j'aurai l'honneur de les imiter. »

A ces mots, il voulut se mettre à la tète de l'armée. Rien n'étoit plus touchant que de voir un archevêque septuagénaire, fatigué de soins et de veilles, ranimer sa vieillesse par un z^e de religion. La vénération, la piété,., l'étonnement, saisirent les troupes; et tout cela ensemble réveilla leur courage. Les soldats firent un grand cri pour marquer l'intérêt qu'ils prenoient à sa conservation, et les officiers se jetèrent autour de lut^ et le*

3w*«fm«fm*HfHfm«Hfm*^^

^88!8iill888888888!

DIX-SEPTIEME SIÈCLE

conjurèrent de leur ôter Tinquiétude qu'ils auroient pour sa personne » de les laisser combattre, et de croire que l'affaire éioit en tel état qu'il ne se repentiroit pas de l'avoir entreprise. Il céda enfin aux instances qu'on lui fit ; et » considérant son âge et sa dignité , il laissa tout le soin du combat à Navarre. Alors toutes les troupes s'étant prosternées, il leur donna sa bénédiction, et se retira dans la citadelle de Maçarquivir. Il se renferma dans une chapelle dédiée à saint Michel ; et , les mains levées au ciel, on entendit qu'il foisoit cette prière : t Seigneur, ayez pitié de votre peuple, et n'abandonnez point votre héritage à des barbares qui vous méconnoissent. Assistez-nous , puisque nous ne mettons notre confiance qu'en vous , et que nous n'adorons que vous. Quoique nous n'ayons, ô mon Dieu, d'autre pensée ni d'autre dessein que d'étendre votre sainte foi et de faire honorer votre saint nom , nous ne pouvons rien toutefois si vous ne nous prêtez la force de votre bras tout-puissant. Qu'est-ce que peut la fragilité humaine sans votre secours? La puissance, Tempire, la vertu, n'appartiennent qu'à vous. Faites connotire à ceux qui vous haïssent que vous nous protégez, et ils seront confondus. Envoyez le secours d'en haut; brisez la force de vos ennemis et dissipez-les , afin qu'ils sachent qu'il n'y a que vous , qui êtes notre Dieu , qui combattez pour nous. »

Cependant le comte de Navarre, voyant qu'une grande multitude de Maures et de Numides avoient occupé les collines, craignoit que les troupes, nouvellement débarquées et fatiguées du travail de cette journée , ne fussent pas en état de soutenir une grande action, et qu'un mauvais succès dans le commencement ne les rebutât et ne relevât le cœur des infidèles. D'ailleurs , le jour étoit déjà bien avancé; et, la nuit survenant au milieu du combat , l'aflaire auroit peut-être changé de face. Il délibéra un peu de temps s'il reniettroit l'attaque au lendemain , ou s'il profiteroit de la gaieté qu'il voyoit dans toute larmée; et, dans cette irrésolution , il alla promptement demander à Ximenès ce qu'il trouvoit le plus à propos. Le cardinal ne l'écouta presque pas; et s'é-

tant un peu recueiDi : c Allez, comte, hi dit-il, et combattez; Jésus-Christ, fils du Père, et le séducteur Mahomet vont donner la bataille ; tout retardement est non-seulement désavantageux, mais encore injurieux à la religion. Attaquez l'ennemi, et ayez confiance que vous vaincrez. » On reconnut depuis que ce conseil lui avoit été inspiré de Dieu; car le mesmar ( c'est ainsi qu'on nomme la première dignité du royaume ) , arriva, trois heures après la prise de la ville, avec une puissante armée; et, voyant qu'il n'avoit plus rien à faire , s'en retourna porter chez lui la nouvelle de la victoire des Espagnols.

Navarre étant donc retourné à l'armée qu'il avoit divisée en quatre bataillons, de deux mille cinq cents hommes chacun, fit avancer l'artillerie que Ximenès avoit fait descendre en diligence, et laissa un petit corps de réserve où il mit la cavalerie pour s'en servir selon les besoins. Après cela toutes les trompettes sonnèrent la charge ; et tous les soldats criant saint Jacques! saint Jacques ! comme c'est la coutume de la nation , il commanda d'attaquer les ennemis , et de les chasser des hauteurs qu'ils avoient occupées. Les troupes marchèrent incontinent par des endroits rudes et escarpés avec beaucoup de fierté. Les Maures, de leur c6té , défendoient la montée à coups de flèches et de pierres qu'ils jetoient d'en haut. Comme ils étoient assurés de leur retraite, les plus hardis se détachoient de temps en temps pour venir escarmoucher avec les chrétiens. Les capitaines avoient ordonné, sur toutes choses , aux Espagnols de ne point quitter leurs bataillons jusqu'à ce qu'ils fussent maîtres de ce poste ; mais quelques braves de Guadalajara , ne pouvant souffrir l'insolence de ces infidèles, et voulant se distinguer par quelque action de valeur, s'avancèrent et furent bientôt punis de leur témérité. Louis Contreras fut tué en cette rencontre ; et les Maures, lui ayant coupé la tète , l'envoyèrent dans la ville. Tout le peuple s'empressoit pour la voir, et les enfants s'en jouoient et la rouloient dans les rues. On fit un si grand bruit de cette tète coupée , qu'on disoit être la tête de Valfaqui des

?H«fm«Hfl+Hfm4*««*««*«4*H*HHHI^^

am*H«««*«ffmfi«ffm*«H4fmfw^^

DIX-SEPTIEME SIECLE

chrétiens, c'est-à-dire de Farcbevéque, que les pauvres esclaves , dans leurs cachots souterrains, en furent extrêmement affligés. Ils demandèrent, par grâce, qu'on leur montrât cette tête ; et ils reconnurent , avec beaucoup de joie , que ce n'étoit pas celle du cardinal.

Cependant les Espagnols faisoient tous leurs efforts pour se rendre maîtres de la montagne. Ils grimpoient à la faveur d*un bro^iillard épais qui s'éleva vers le sommet , et qui les couvroit aux ennemis ; et ils parvinrent enfin à une fontaine d*eau claire que les Maures défendoient avec beaucoup d'opi< niâtreté , et d'où ils furent enfin obligés de se retirer. Navarre fit amener quatre coulevrines que le cardinal lui avoit envoyées; et ayant fait dresser une batterie entre des jardins et des maisons de campagne, il incommoda fort les ennemis , et les chargea si vigoureusement avec quelques soldats choisis , qu*ii les chassa de celte montagne , après en avoir fait un grand carnage. Les troupes, voyant fuir ces infidèles , les poursuivirent sans ordre, et se répandirent dans toute la plaine qui est au-dessus d*Oran. Cette confusion, qui pouvoit leur être funeste, leur fut avantageuse , parce que les Maures crurent l'armée plus nombreuse qu'elle n'étoit, et voulurent se retirer dans la ville ; mais la cavalerie les suivit de si près, qu'on n'osa leur ouvrir les portes. Ainsi la plus grande partie de la garnison fut dispersée.

En ce même temps la flotte battoit la ville de plusieurs pièces de canon , et les ennC'mis y répondirent par une batterie assez bien servie; mais un canonnier espagnol ayant démonté leur principale pièce , ils ne tirèrent plus que mollement, et les troupes de mer eurent moyen de se joindre à celles de terre. Alors les uns gardoient les avenues de la ville , afin que les fuyards n'y pussent entrer; les autres donnoient l'assaut et grimpoient le long de leurs piques avec une légèreté incroyable; de sorte qu'en moins d'une demi-heure, on vit six drapeaux chrétiens sur les murailles, et peu de temps après il en parut sur les tours. Ceux mêmes qui étoient ains montés ne pouvoient le croire quand ils furent de sang-froid, et tentèrent plusieurs

ibis en vain de remonter. Sosa , qui commandoit la compagnie des gardes du cardinal, ayant gagné le premier la muraille, cria saint Jacques et Ximenès! et montrant son enseigne , où étoit un crucifix d'un côté et les armes de Cisnéros de l'autre, il donna le premier signal de la victoire. Plusieurs sautèrent dans la ville et ouvrirent les portes aux troupes chrétiennes.

La place se trouvant prise sans savoir comment, et la garnison ayant été taillée en pièces , les habitants tâchèrent de se sauver conune ils purent. Les uns se réfugièrent dans les mosquées, les autres se retranchèrent dans les principales maisons ; quelquesuns se mirent en bataille dans les rues pour vendre chèrement leur vie. Mais comme toute l'armée entroit confusément dans la ville, ils coururent aux portes pour voir si , dans cette confusion, ils trouveroient quelque moyen de s'échapper. Villaroël, jugeant qu'ils ne pouvoient fuir que par le chemm de Trémesen , se posta avec deux cents chevaux en cet endroit-là , résolu de les passer tous au fil de l'épée. Mais quelque cavalerie arabe, qui s'étoit mise en embuscade dans les* jardms pour piller amis et ennemis indifféremment, ayant tiré quelques coups , les cavaliers chrétiens prirent tous la fuite, croyant que c'étoit l'armée de Trémesen, et Villaroël lui-même n'eut pas plus de fermeté que les autres. Cependant la ville étoit au pillage ; on n'épargnoit ni condition, ni sexe, ni âge; comme c'étoient des ennemis de la religion, on croyoit qu'on pouvoit perdre toute sorte d'humanité. La nuit interrompit un peu le carnage, et les chefs ayant fait sonner la retraite , chacun eut ordre d'aller à son poste; mais il ne fut pas possible de contenir les soldats. Ils retournèrent tous au pillage, tuèrent tout ce qui se présenta à eux , mangèrent ce que les Maures avoient préparé pour leur souper; et le sommeil et le vin les ayant accablés, on les trouva la plupart couchés et endormis sur des corps morts dans les places d'Oran , jusqu'à ce qu'il fût grand jour.

Navarre, qui étoit bon capitaine, et qui

craignoit les embuscades des Maures, ne

1 dormit point , posa des corps de garde dans

»*«W4ffffm«4*HH«f}«HHfm«^^

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

tous les quartiers, et, dès le point du jour, yisita la ville et donna des ordres nécessaires pour la garder. Les soldats , s'étant éveillés et voyant de tous côtés tant de morts étendus et percés de coups, eurent honte des cruautés qu'ils avoient exercées dans la chaleur du combat. La pitié succéda à la fureur, et ils offrirent quartier à ceux qui s*étoient sauvés dans les mosquées; Navarre les somma de se rendre, et fit forcer ceux qui voulurent résister. Il visiu même tous les dehors, afin que le cardinal , arrivant, trouvât la ville non-seulement rendue , mais encore tranquille. II y eut, du côté des Maures, quatre raille morts et huit mille prisonniers. Les chrétiens ne perdirent que trente hommes, tous presque à Tatlaque de la montagne. Le butin fut estimé cinq cent mille écus d'or. Tous les soldats s'enrichirent , et l'on rapporte qu'un officier seul eut pour sa part dix mille ducats.

Gracias de Villaroël fut mcontinent député pour porier la nouvelle de la victoire au cardinal , qui la reçut avec une joie mo- ^ dcste , et passa toute la nuit à réciter des hymnes et à rendre à Dieu des actions de grâces. Le lendemain il se rendit à Oran , par mer, pour éviter les mauvais chemins. Il voyoit avec plaisir ces murailles, ces tour-s , ces balcons qui régnent le long du rivage, et qui marquent la grandeur et la richesse de la ville. Étant mis à terre, il fit porter devant lui sa croix archiépiscopale, et chanta le Te Deum avec les prêtres et les religieux qui Taccompagnoient. Les soldats étoient venus en foule pour le recevoir, et il

Jnsqa'ici on n'ayait jamais considéré FJécbier comme historien. Le morceau qui précède, écrit dans un style d'une sagesse fort remarquable , de la part d'un des écrivains qui, au dix-sepUème siècle, ont le plus recherché la symétrie et l'antithèse, prouve que Bossuet ne fut pas, à cette époque, le seul qui s'occupât de

leur donna des marques d'approbation qui leur firent plus de plaisir que leur victoire. Pendant qu'ils le conduisoient en criant : c C'est vous qui avez vaincu ces nations barbares ! > il leur donna sa bénédiction, et répétoit tout le long du chemin ces paroles de David : c Ce n'est pas à nous, Seigneur , ce n'est pas à nous , c'est à votre saint nom qu'il en faut donner la gloire. > Il alla droit à l'Aicazave, c'est-à-dire à la grande forteresse; et le gouverneur, qui avoit protesté qu'il ne se rendroit qu'au cardinal, vint le recevoir à la porte , lui remit les clefs de la place et celles des cachots souterrains, oii il y avoit trois cents esclaves chrétiens que Ximenès eut le plaisir de mettre lui-même en liberté. On lui présenta le butin comme au premier chef de l'armée ; et quoiqu'il y eût des choses riches et curieuses qui eussent pu tenter un homme moins désintéressé, il les fit réserver pour le roi ou pour l'entretien des troupes , selon l'accord fait avec Navarre, et ne voulut rien prendre pour lui. Il fit ensuite appeler les officiers de l'armée;, et après avoir fait publiquement Téloge de leur valeur, il les remercia très-obligeamment des services qu'ils avoient rendus, et leur fit, selon le mérite de chacun, des présents de colliers d'or , de bagues ou de housses en broderies. Un trouva dans la ville soixante gros canons, et grand nombre d'autres instruments de guerre à tirer des flèches ou des pierres ; et l'on fut étonné que cette place si bien mimie, où l'on se disposoit à faire un siège de plusieurs mois, eftt été prise en quelques heures.

l'histoire arec succès. Flédiier, dans ee genre, pas plus que dans l'oraison fnnèbre , n'a la profondeur ni la hardiesse de l'évéque de Meaux ; mais il occupe encore , après lui, un rang honorable. Massillon a composé aussi, outre son Histoire du cardinal Ximenès, nue Hiitoire de Théodose-le- Grand , qui contient de fort belles pages.

?HH«4«fHH«HfHff«f«^«^^^

DIX-SEPTIEME SIECLE

BOSSUET