BATAILLE DE LUTZEN

ES deux armées demeurèrent en bataille penddut toute la nuit. Le roi do Suède , résolu d'engager le len- ^demain un combat, général^ coucha dans son carrosse. Le duc de Veymar et les autres officiersgénéraux qui éloient avec lui» couchèrent sur la paille au milieu de la campagne.

Walstein occupoit une plaine séparée de Tarmée ennemie par un double fossé assez profond , qu*il fit creuser encore davantage. Il avoit un ruisseau à sa gauche , et à sa droite le village de Lutzen. Il mit sa cavalerie aux deux ailes, et son infanterie au centre, partagée en quatre grands corps disposés en forme de croix, avec un espace vide au milieu.

Toute Tarmée suédoise étoit rangée sur deux lignes parallèles , Tinfanterie au centre, la cavalerie sur les deux ailes.

Le roi de Suède ayant dit à ses officiersgénéraux qu'il comptoit donner bataille le lendemain à la pointe du jour, quelques-uns d'eux lui représentèrent que l'armée ennemie étoit nombreuse et qu'elle occupoit un poste avantageux ; que les troupes suédoises étoient fatiguées par les longues marches qu'elles avoient faites , et qu*il scroil plus à propos

d'attendre l'armée de l'électeur de Sax€^ pour attaquer l'ennemi avec plus d'avantage. Gustave ne goûta point leurs raisons. Il leur répondit que les Impériaux étoient accoutumés à fuir devant les Suédois; que leur armée étoit diminuée par l'absence de Pappenheim ; qu'il ne falloit pas leur donner le temps de se fortifier davantage dans le poste qu'ils occupoient; qu'enfin il vouloit voir ce que Walstein savoit faire en rase campagne, et qu'il mettoit son espérance dans la valeur de ses troupes^ dans la protection du Ciel et dans la justice de sa cause. Le 16 novembre, dès que le jour parut, Gustave fit apporter ses armes. Le duc de Veymar et les autres officiers-généraux qui étoient auprès de lui , le conjurèrent de prendre le casque et la cuirasse; mais il leur dit que depuis la blessure qu'il avoit reçue à Tépaule la cuirasse Tincommodoit, et il ne prit qu'un habit de peau simple et sans ornements. Il avoit compté que l'action commenceroit à la pointe du jour; mais il s'éleva un brouillard si épais , qu'il fallut attendre que le soleil l'eût dissipé. Gustave ne laissa pas de monter à cheval , et de parcourir tous les rangs pour animer les soldats et les officiers à soutenir la réputation qu'ils avoient acquise: c Mes amis et camarades , disoit-il aux Suédois, c'est aujourd'hui que vous ferez paroftre ce que vous êtes : montrez-vous gens de bien , gardez vos rangs et combattez courageusement pour vous et pour votre roi. Si vous le faites, vous trouverez à la pointe de

iHHm4fmfH*«i*H««mfHfmfm^mfmi^^

hm4Hfmfm«fiH*fmii«fH«**ffm*^^

DIX-SEPTIEME SIECLE

vos épëes la bénédiction d*en haut, Thonneur et la récompense de votre valeur : au contraire, si vous pensez tourner le dos et vous sauver, vous y trouverez Tinfamie, ma disgrâce et votre ruine. »

En passant devant les troupes allemandes des princes ses alliés, il leur disoit: c Mes amis, officiers et soldats, je vous conjure de faire aujourd'hui votre devoir : vous combattez non -seulement pour moi, mais avec moi; mon sang et ma vie vous marqueront le chemin de l'honneur : ne rompez pas vos rangs, et secondez-moi avec courage. Si vous le faites , la victoire est à vous avec tous ses avantages) vous et votre postérité vous en jouirez ; mais si vons reculez, c'est fait de votre liberté et de vos vies, i Le brouillard, qui empéchoit les deux armées de se voir et de se combattre, ne Ait entièrement dissipé que sur les onze heures du matin : alors le roi de Suède fit avancer un corps d'infanterie pour charger l'ennemi.

Walstein avoit garni de mousquetaires le fossé large et profond qui le séparoit des Suédois, quoiqu'il fût déjà défendu par sept pièces de canon. Les Suédois furent obligés de franchir cette barrière. Les décharges terribles que Ton fit sur eux ne les arrêtèrent pas : ils se jettent dans le fossé avec une intrépidité surprenante : iischassent tes mousquetaires qui le gardoient, et s'emparent du canon qui étoit sur les bords; de là ils vont attaquer le corps de bataille des Impériaux. Ceux-ci ne peuvent résister à une attaque si vive et si courageuse ;^ ils plient, ils s'ébranlent. Walstein les rallie ; ils reviennent à la charge, et après un combat sanglant et opiniâtre, les Suédois furent repoussés au-delà du fossé , et le canon fiit repris.

Le roi de Suède, qui étoit à l'aile droite, s'étant aperçu de ce désordre, s'avança aussitôt à la tête du régiment de Smalande; d autres disent de Steinbock. Il franchit le fossé , suivi de quelques cavaliersdes mieux montés: et sans attendre le reste de sa troupe , il chargea lui-même un corps de vingt-quatre compagnies de cuirassiers, qui étoient regardées comme l'élite de Tarmée impériale. Dans l'instant il reçut un coup de pistolet qui lui cassa l'os du bras. Un de ceux qui Taccom-

gnoient , voyant couler son sang , s'écria aussitôt : € Le roi est blessé ! » Gustave lui ordonna de se taire , d'un air chagrin, dans la crainte que la nouvelle de sa blessure ne ralentît l'ardeur de ses troupes. Ensuite , prenant un visage gai : c Courage , dit-il , camarades , ce n'est rien : gardez vos rangs , et re* tournons à la charge. > Les Suédois le suivent et font de nouveaux efforts pour repousser l'ennemi ; mais Gustave ayant perdu beaucoup de sang , ses forces et sa voix commençant à s'affoiblir , il ne put phis supporter sa douleur, et dit tout bas au duc de Saxe-Lau^ vembourg : t Mon cousin, tirez -moi hors d'ici , car je suis fort blessé. » A peine avoitil lait quelques pas pour quitter le champ de bataille , qu'un des cuirassiers de l'empereur, qui le reconnut, s'avança au galop et lui déchargea sa carabine dans le dos, en disant : c Es-tu donc ici? Il y a longtemps que je le cherchois. > Gustave tomba de cheval; mais lorsqu'on s'empressoit de le relever, tes ennemis revinrent à la charge avec plus de fureur que jamais : le combat recommence ; chacun songe à défendre sa vie ; le roi de Suède est abandonné. Les ennemis s'apprpchent ; l'un lui donne encore un coup de pistolet dans la tête; l'autre deux coups d'épée au travers du corps. On le dépouille , et dans le tumulte plusieurs chevaux lui passent sur le corps. Son valet de chambre , qui ne l'avoil pas quitté , fut tué à ses côtés

Les Suédois furent bientôt avertis de la mort de leur roi : ils reconnurent son cheval qui couroit au hasard, et dont la selle étoit teinte de son sang. Le bruit se répandit dans toute l'armée que Gustave étoit tué. Le duc de Yeymar , ne pouvant plus cacher aux soldats cette triste nouvelle, leur crioit de rang en rang : c Mes amis , souvenez-vous de votre pauvre maître qui vient d'être tué; il faut venger sa mort. > Ces paroles firent une telle impression sur eux, qu'ils chargèrent l'ennemi avec une sorte de fureur. Ce n'étoii plus la valeur et le désir de vaincre ; c'étoii la colère et le désespoir qui les animoient. L'aile gauche des Impériaux fut mise en déroute i le duc de Yeymar fit plier leur aile droite; il se rendit maître d'une batterie de

^'^il^-H^W'fHHK^^-fW'^^^^ ^

K«««*««fHHfmfmi«f««**f«+^^

DIX-SEPTIEME SIÈCLE

canon , qui avoit fort incommodé les Suédois. Us s'emparèrent pour la seconde fois des sept pièces qui défendoient le fossé; on les tourna contre Tennemi , dont les bataillons furent éclairds en un moment par de furieuses décharges. Les Impériaux commençoieot ù prendre la fuite , lorsque Tarrivée subite de Pappenheim» qui leur amenoit des troupes fraîches y leur inspira un nouveau courage : ils revinrent à la charge , et les Suédois furent repoussés de toutes parts. Pappenheim leur enleva les canons qu'ils avoient pris ; mais une blessure dont il mourut le lendemain Tobligea de se retirer. Les Impériaux commencèrent à reculer, et la nuit qui survint fit cesser le combat. Le champ de bataille demeura aux Suédois avec le canon des ennemis. On s*étoit battu de part et d*autre avec tant d'acharnement et d'opiniâtreté que la perte fut presque égale dans les deux armées. On trouva près de dix mille morts sur le champ de bataille , sans compter les blessés. Les Impériaux emportèrent environ

«c En l'année I72f , le père Gabriel Daniel, jésuite, flt paraître une nonyelle Histoire de France , précédée de deux dissertations sur les premiers temps de cette histoire et dune préfiice snr la manière de la traiter. Danid prononça d'un seul root la condamnation de son prédéce&seur. cMézeray, dit-il, ignorait ou négligeait les » sources. » Pour lui, sa prétention fut d'écrire d'après elles, de suivre les témoignages et de revêtir la couleur des historiens originaux. Le but principal de Daniel était l'exactitude historique , non pas cette exactitude Tulgaire qui se borne à ne point déplacer les faits de leur vrai temps ou de leur vrai lieu , mais cette exactitude , d'un ordre plus éleré , par laquelle l'aspect et la langue de chaque époque sont scrupuleusement reproduits. U est le premier qui ait fait de ce talent de peindre la principale qualité de l'historien, et qui ait soupçonné les erreurs sans nombre où entraîne l'usage irréfléchi de la phraséologie politique des temps modernes. Les convenances historiques étaient, aux yeux de Daniel , les seules qu'il dût aveuglément respecter ; aucnoe convenance sociale ne lui semblait digne de l'emporter sur elles. On peut voir la réponse dédaigneuse qu'il flt à une accusation de lèse-majesté intentée contre lui par un critique imbécile , pour avoir méchamment retranché , disait le critique , quatre rois à la première race , et soixante-neuf ans d'antiquité à la monarchie française. Sans tenir compte , ni de la forme du gouvernement établi , ni de la prétention de ce gouvernement à une transmission héréditaire immémoriale; sans s'inquiéter s'il déplaisait et aussi sans afleoter de plaire, le père Daniel prouva l'anctenue électton

soixante enseignes qu'ils avoient prises aux ennemis. Les Suédois cherchèrent le corps du grand Gustave, qui fiit trouvé nu, couvert de sang et de poussière , et tellement défiguré qu'à peine étoit-il reconnoissable. On le mit dans un cercueil , et pendant quinze jours il fut porté comme en triomphe au milieu de ses troupes victorieuses , environné de ses deux régiments des gardes. Après l'avoir gardé quelque temps en Allemagne, on le fit transporter en Suède. Ce prince étoit monté sur le trône à Tàge de quatorze ans , et il n'en avoit que trente et un lorsqu'il fut, pour ainsi dire, enseveli au milieu de ses triomphes.

Sa mort affligea les Suédois ; mais elle ne leur fit pas perdre courage. Gustave leur avoit laissé des lieutenants-généraux formés de sa maio , et capables de soutenir la réputation de ses armes... Avec de tels généraux , les Suédois entreprirent de suivre les projets de Gustave, de conserver leurs conquêtes, et de contmuer la guerre en Allemagne.

des rois, et renversa les (busses généalogies qu'on avait forgées , après coup , en faveur du chef de la troisième race. Mais cet écrivain , qui avait asses de science pour éclairer quelques points de notre histoire, n'en avait pas assez pour l'embrasser tout entière. Son intrépidité d'esprit ne se soutint pas; elle s'affaiblit peu à peu, à mesure qu'il s'éloigna des époques anciennes, les seules sur lesquelles il eût fortement travaillé. En îice de ce qu'il savait nettement, U était inaccessible aux influences de son siècle et de son état. Quand il en vint à traiter les temps modernes, qn'U n'avait point étudiés avec le même intérêt scientifique , il se laissa surprendre , à son insu , par l'esprit de son ordre et les mœurs de son époque. U prit parti dans ses narrations, et s'y montra fanatique et servile. Sans excuser les crimes des hommes puissants, il ne les représenta pas sous leurs véritables traits , et surtout il se garda bien de peindre les maux causés par leur ambition et leur égoTsme. Son succès révéla , dans ses lecteurs , une première lueur de ce qu'on pouvait appeler le vrai sentiment de Vhisloire. Sa chute prouva que la moralité du public l'emportait sur son goût pour la science.

■ Le père Daniel a le premier enseigné la vraie mé* thode de l'histoire de France , bien qu'il ne l'ait pas mise en praUqne dans toutes les parties de son ouvrage; c'est une gloire qui lui appartient et que peu de personnes lui accordent. De tous ceux qui ont écrit après lui, pas un ne s'est efforcé, je ne dis pas seulement d'acquérir une science égale à la sienne , mais même de proOter de l'exemple et des leçons que présente wa livre. > AuGusTiii TuiniT.

DIX-SEPTlfeME SIÈCLE. ' 445

SAIINT-SIMON.