CHRONIQUE DE DU GUESCLIN
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ORS de France pour mectre les grans compai{]^ies , se partit de Paris messire Bertrand, et à saufeonduit alla devers les capitaines qui près de Chalon-sur-Sone se tenoient. D'iceulx capitains se tenoit messire Iluet de Courrelay et plusieurs aultres capitaines, messire Jehan d'Évreux, messire Mathieu deGournay et autres d'Angleterre jusques au nombre de xxv, qui de la venue de monseigneur furent moult liez et grandement le honnorarent; et, après ce que longuement se furent esbatuz ensemble, voult messire Bertrand traictier avecques eulx en leur affaire , et en ceste manière leur dit : € Seigneurs , à vous m'envoye le roy Charles qui pour nostre loy exaulcier , sur Sarrazins vcult faire une armée. Et en Chippres , pour le bon roy secourir, vouloit son armée adresser ; mais mort est le bon roy piteusement par son frère qui oc^is Fa : dont fut grant dommaige à toute chrestienté, et moult en est le roy de France doulent. Et d'aultre part sont venues de par deçà nouvelles qui moult sont desplaisans : c est de dame Blanche de Bourbon , seur de la royne de France et monseigneur de Bourbon, laquelle avoit à femme Piètre le roy d'Espai-
gne qui murtrîr Ta faictc sans achotson. Pour ceste chose est le roi conseillé de adresser son armée droit en Grenade sur Sarrazins, et d'illec pourra-Fon dessendre en Chippres, et bien peut estre que par Espaigne passera Farmée pour le roy Piètre grever , qui de mauvaise créance est. De Juifz et de Sarrazins est toute sa fiance et tout son royaulme gouverné. De ceste armée a pieu au roy de me donner la charge , qui de tel honneur ne suis pas digne; et à vous qui de chevalerie estes tant renommez, comme chascun scet, je m'adresse, en vous suppliant que, pour noslre foy exaulcier et maintenir, vous plaise estre de Farmée. Mes frères et compaignons, que certes , à mon adw , bien devons à présent faire service à Dieu et le servir? Considéré comme avons noz vies usées jusquescy : car vous sçavez que en France sont les guerres affinées, où tant de maulx avons faiz que pires sommes que larrons : car les guerres durans , avec que au peuple avons peu lollir, nous avons femmes ravies, occis hommes, bouté feuz en villes et en esglises et les dictes esglises desrompues et violées. Par moymesme le puis sçavoîr, qui de maulx ay tant faiz et fait faire. Et bien vous en povez nommer mes compaignons et vous en venter.
Vous sçavez, seigneurs, que loy n'avez ne aveu de prince , du peuple amsi grever et de jour en jour m^K^tre à destruction sans loyal titre. Pour noz âmes sauver, ne pouvons trouver mieulx que les ennemis de la foy
COMMENT MESSIRE BERTRAND DU GUESCLIN TRAITA AVEC LES GRANS COMPAIGNIES. $
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QUATORZIÈME SIÈCLE
grever et guerroier. Saichez, seigneurs, se à compagnon me voulés prendre et croire me voulés , je vous feray tous riches et acquérir honneur; et bien vous diray lavoye. » Sur les parolles de messire Bertrand se mirent a conseil les capitaines à part , puisappellèrent messire Bertrand , et , de par les capitaines, parla messire Hue de Courelay et dit : c Bertrand, beau frère et compaignon, pour la loiaultë et vaillance de vous qui estes aujourduy miroir de chevalerie , je vous suis et veuil estre avecques vous en tous cas prest et tous mes compaignons. Et si vous respondz de par tous les compaignons , que de par vous requérons que vostre compaignon d'armes vous me veuillez retenir. > De ceste response mercya messire Bertrand les capitaines bien humblement et moult se humilia envers eulx qui moult le honnourèrent, et sur tous se mist Courelay en povoîr de pkis le honnourer. Et illea|ues s'accompaignèrent messire Bertrand et luy frères d'armes et tous les autres capitaines anglois qui contre tous le promirent servir, excepté contre le roy Edouard et son filz le prince de Gales. Et tant fit messire Bertrand que les capitaines , soubz la fiance de sa loyaultc seulement, vindrent à Paris sans saufconduit devers le roy qui , pour lonneur de messire Bertrand , les receut à grant joie. Au chastel du Temple fit le roy les capitaines logier ; mais par sa chevalerie les fit festoier. Là traicta messire Bertrand , qui à iceulx capitames donna de par le roy u mille florins , et délivrèrent les chasteauk qu'ilz tenoient, et de là se misdrent avec messire Bertrand qui bien tost se trouva à grans gens assemblez. En l'assemblée furent le conte de La Marche , messire Bertrand du Guesclin , chief de la compaignie, le maresdial d'Entrehan, le sire de Beaujeu, le Bègue de Villennes, messire Olivier de Manny et ses deux frères , messire Hue de Courelay , messire Jehan d'Evreux , messire Robert Secot, chevalier anglois, messire Guillaume Boitel et plusieurs aullres chevaliers et escuyers françois et anglois et aultres de plusieurs nacions et contrées. Et leur chemin tindrent droit en Avignon. Tant chevauchèrent que devant Avignon vindrent et à Ynieneufve se logèrent, ausquelz envoya
le pape Urban V ung cardinal, sçavoir que foire vouloyent. AVilleneufve vint le cardinal, et par le mareschal d'Entrehan , qui preudons estoit, saige et bien parlant, fut dit : € Sire, à nostre sainct père s'adressent njessire Hue de Courelay , le vert chevalier, Secot, Jehan d'Evreux, Guillaume Huet et aultres de ceste gent qui en France ont guerroyé, et les esglises violées, bouté feu et faia occision et pilleries, dont n'a guières , jiar la voulenté du roy de France , gecta le pape sentence sur eulx. Et toutes offenses pardonnées leur a le roy , et sont cy venus en la compaignie de messire Bertrand du Guesclin et du conte de La Marche qui ceste armée conduisent en Grenade sur Sarrazins , pour la chrestîenté exaulcier, et pour cy ont prins leur passaige , pour leur absolucion obtenir : pour ce, de par eulx vous dis leur confession et requeste : si pourrés ceci dire au pape. Et en oultre , de par toute l'armée, vous dires que , comme pour nostre Seigneur servir et exaulcier sa foy, le trésor de Tesglise aye esté aucunement ordonné estre employé en telz usaiges , comme ceste , dont au plaisir nostre Seigneur grant bien s'en ensuivra , nostre sainct père le pape avecques son absolucion de peine et de coulpe envoyé cy du trésor de l'esglise deux mille florins. > Ceste responce rapporta le cardinal au sainct père , qui, des fenestres de son palais, regardoit les variés courir sur leurs chevaulx , qui le pays forrageoient et pilloient devant Avignon : c Dieux! bien se travaillent, dit le pape, ceste gent, pour enfer acquerre. > Puis dist au cardinal , quant la responce eut oye : € Merveille est de ceste gent qui absolucion et argent demandent ; et on a accoustumé , quant on prent absolucion , de deniers donner. > Adonc manda le pape ceulx d'Avignon qui moytié de b composition promirent paier et sur eulx l'assirent, puis fut l'argent apporté avec absolucion à messire Bertrand , auquel il fut rapporté que de ceste assiette se complaignoient ceulx d'Avignon : dont il luy despleut et manda le prévost et puis luy dit : € Amis , vous dires au pape que de l'esglise et non du peuple doit cet argent venir, et les deniers qui sont venus du pevple et qui d'euk ont esté receuz veult estre restituez. Et bien
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luy (lires que d1cy ne partirons jusques à ce que de l'esçlise ayons esté paiez. » Quant le pape vit que aultrement ne pouvoit estre, il
Quoique la date de la chronique de Bertrand du Guesdin soit inconnue, la langue dans laquelle elle est écrite nous autorisera la placer ici.
Nous ne croyons pas devoir raconter toute la TÎe d'un des plus grande hommes de guerre de la France , l'une de ces renommées populaires trop rares parmi nous, mais dont le nombre doit s'accroître avec la connaissance de notre ancienne histoire.
Bertrand naqnit l'an 1304 , dans le château de Motte- Broon , près de Rennes. Sa famille , de haute noblesse , était alliée aux maisons de Laval, de Roban, de Graon. Dugue5clin , dans son enfance, semblait disgracié de la nature ; il avait la taille diflbrme, les épaules excessivement larges et la tête monstrueuse. II sentait ce dés avantage et disait de lui-même : a Je suis fort laid , jamais je ne serai bienvenu des dames, mais je saurai me faire craindre des ennemis de mon roi. » Comme son intelligence semblait bornée, personne ne devinait ce qu'il devait é;re un jour. En 1338, apprenant que le mariage de Jeanne de Bretagne avec Charles deChâtillon, comte de Blois, devait être célébré par un tournois, Bertrand s'échappa du château de ses
envoya l'argent du sien , et à ceulx d'Avignon fut Fargent rendu : dont moult prièrentpour messire Bertrand.
pères et vint à Rennes. Là , il se mit aux genoux d*on brave gentilhomme , qui consentit à lui prêter son armure. Fier de la poœéder, il s'élança dans l'arène, renversa douze chevaliers de renom , et reçut pour cette prouesse le prix destiné au vainqueur. Bertrand était à peine âgé de dix-sept ans.
Dès lors Duguesclin ne cessa de porter les armes pour défendre son pays; devenu , à force d'héroïsme, connétable de France , il battit contiouelleroeut les Anglais. Son terrible cri de guerre : Notre Dame î DuGuesclin ! semblait leur ôter le courage et Tespérance ; aussi l'intrépide guerrier parvint-il à leur arracher presque toutes les conquêtes qu'ils avaient faites sur nous. Plein d'audace et de furie sur les champs de bataille , loyal et généreux dans toutes ses actions, il sut conquérir l'estime de ses ennemis et l'attachement de ses libres d'armes. Depuis que, pour les nourrir, Duguesclin avait vendu son argenterie, les soldats l'appelaient leur père. Après la mort de ce grand homme , arrivée le 13 juillet 1380 , Clisson , nommé pour lui succéder comme connétable de France, n'osait , par respect , accepter l'épée de celui qui avait été son frère d'armes et son maître.
