MORT DE VATEL

roi arriva jeudi au soir; la omenade, la collation dans i lieu tapissé de jonquilles , ut cela fut à souhait. On Mpa ; Il y eut quelques tamanqua , à cause de plusieurs n ne s' étoit point attendu.

Cela saisit Va tel ; il dit plusieurs fois : c Je suis perdu d'honneur; voici une affaire que je ne supporterai pas. > Il dit à Gourville : € La tète me tourne ; il y a douze nuits que je n'ai dormi ; aidez-moi à donner des ordres. » Gourville le soulagea en ce qu'il put.

Le rôti qui avoit manqué, non pas à la table

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du roi, mais à la vingtpcinquième , lui revcnoit toujours à Tesprit. Gourville le dit à M. le prince. M. le prince alla jusque dans la chambre de Vatel , et lui dit : c Vatel, tout va bien ; rien n'éloit plus beau que le souper du roi. > Il répondit : c Monseigneur , votre bonté m'achève ; je sais que le rôti a manqué à deux tables. — Point du tout, dit M. le prince, ne vous fûchez point; tout va bien. > Minuit vient : le feu d'artifice ne réussit point; il fut couvert d'un nuage ; il coûtoit seize mille francs. A quatre heures du matin , Vatel s'en va partout ; il trouve tout endormi. Il rencontre un petit pourvoyeur, qui lui apportoit seulement deux charges de marée. 11 lui demande : c Est-ce là tout? — Oui, monsieur. > Il ne savoit pas que Vatel avoit envoyé à tous les ports de mer. Vatel attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne vinrent point. Sa

tétes'échauffoit; il crut qu'il n'y auroit point d'autre marée. Il trouva Gourville ; il lui dit : c Monsieur, je ne survivrai point à cet affront-ci. > Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre , met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur; mais ce ne fut qu'au troisième coup (car il s'en donna deux qui n'étoient pas mortels) qu'il tomba mort. La marée cependant arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer; on va à' sa chambre, on heurte, on enfonce la porte,* on le trouve noyé dans son sang. On court à M. le prince, qui fut au désespoir. M. le duc pleura; c'étoit sur Vatel que tournoit tout son voyage de Bourgogne. M. le prince le dit au roi fort tristement. On dit que c'étoit à force d'avoir de l'honneur à sa manière. On le loua fort ; on loua et blâma son courage.

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

MADAME DE MAINTENOK