LETTRE A NINON DE L'ENCLOS

ADËMO]SELLE ,

Voici des vers que M. Scarron a foits pour vous y après avoir très-inutilement tenté d*en £ faire contre vous. Je n'ai pas voulu lui per-

FraQçoise d'Aubigné, marquise de MaintcooD , naquit le 27 novembre 1635, dans une prison où son père était retenu captif. Elle faillit mourir en passant rOcéan avec sa famille, qui allait à la Martinique, chercher une fortune plus prospère. Là , elle vit son père mourir , fut séparée de sou excellente mère , et ne revint en France que pour y trouver encore le malheur. Rentrée dans le sein de l'Eglise catholique, qu'on lui avait fait abjurer pendant son enfance, Françoise d'Ânbigné devint la femme du poète Scarron, qui la laissa veuve en 1660. Liée avec les principaux personnages du temps, qu'elle rencontrait chez la maréchale d'Albret, mais peu fortunée, madame Scarron eut le noble courage de refuser la main d'un homme de cour riche , mais perdu de déttauches. Quelque temps après, madame de Montespan appela aupr^ d'eHe madame Scarron , qui se chargea de veiller sur les enfants naturels du roi. Bientôt Louis XIV trouva un plaisir véritable dans la conversation de la veuve Scarron, qui, dans le principe, lui déplaisait

mettre de vous les envoyer ; et voyez combien je compte sur vous , je lui ai dit que vous les recevriez de ma main avec plus de plaisir que de la sienne. Tous vos amis soupirent après votre retour. Depuis votre absence ma cour s'en est grossie ; mais c'est un foible dédommagement pour eux : ils causent , ils jouent , ils bâillent. Le marquis a Fair tout aussi ennuyé que les premiers jours de votre départ : il ne s'y fait point, c'est une constance héroïque

Revenez, belle Ninon, et nous ramenez les plaisirs et les grâces.

souverainement. Elle acheta, en 167^, des libéralités du roi, la terre de Maîntenon , qui fut érigée en marquisat, en 1688. Au mariage du dauphin, en 1680, le roi nomma madame de Maintenon seconde dame d'atours de madame la dauphine. La reine , que l'on avait vainejnent tenté d'exciter contre madame de Maintenon, mourut entre ses bras, le 50 juillet 1685. Le roi , dès lors , fut tout entier à madame de Maintenon , qu'il épousa secrètement en 1685, suivant l'opinion le plus généralement reçue.

Au comble de la faveur et d'une prospérité trop ardemment désirée peut-être, madame de Maintenon ne se servit pas toujours de son influence comme elle aurait dû le faire ; elle ne sut pas se tenir constamment en garde contre ses préventions , et de grands malheurs en furent la suite. C'est elle qui éleva l'inhabile Gbamillard, et Yilleroi, indigne successeur de Gatinat; qui sollicita la révocation de l'édit de Nantes, et qui dicta enfln l'imprudent testament de Louis XIV. Cependant madame de Maintenon ne craignit pas de s'opposer à

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

pliineurs reprises aux prodigalités qn'arracbait au roi son goût pour les bâtiments; elle sentit souvent le vide immense de la grandeur, et répandit plus d'une larme sur les ennuis de sa haute destinée. A la mort de Louis XrV, en 1715, elle se retira à Saint-Cyr, où elle vécut dans la solitude. Madame de Maintenon mourut le 15 avril 1719.

Les Lettres de madame de Maintenon, quoique écrites . froidement , sont dignes d'être lues ; leur style est plein de naturel et de vérité. En voici une, adressée à M. d'Àubigné, que nous croyons devoir citer ici, comme contenant des détails de la vie privée du temps^ qui nous ont semblé curieux.

■ VeraaiUes, nmedl foir, fln de 4678.

»... Je vous ferai venir un laquais. Vous avez bien raison d'en demander un grand; les petits ne sont bons à rien. Si celui qui vous viendra ne vous accommode pas , il faut ne pas se lasser jusqu'à ce que tous en ayez trouvé un bon ; et pour cela , il faut faire serrer leurs baillons, afin de les leur remettre sur le corps , et qu'il ne vous en coûte rien... Je vous dis tout ce qui me vient à la tète , non pas pour que vous vous en contraigniez, mais pour que vous preniez ce qui vous paraîtra bon. Dans ce même esprit, je vous envoie un projet de dépense , tel que je ferois si j'étols loin de la cour, et sur

lequel on peut encore ménager Je trouve que c'est

trop de dépense, 500 écus pour une maison. Songez que c'est pour vous tout seul , et que je n'y coucherai pas dix fois en une année... Tout le quartier de Richelieu, tout celui du Palais-Royal et du Louvre et de la rue Saint-Honoré conviennent également.

PBOJET DE DÉPENSE PIB JOUB, POIJB DOUZE PEBSORIVBS.

» Monsieur et madame , trois femmes , quatre laquais , deux cochers et un valet de chambre. Quinze livres de viande, à 5 sous la