DE L^ORIGINE DES ROMANS

wiif, monsieur , nous voici à ce livre fomeux Jes feits de Cbarlemagne que Ton attribue fort mal à propos à l'archevêque =-^ Turpiuy quoiquil lui soit postérieur de plus de deux cents ans. Le Pigna et quelques autres ont cru ridiculement que les romans ont pris leur nom de la ville de Rheims, dont il étoit archevêque , parce que son livre , au rapport du premier * a été la source où les romanciers de Provence ont le plus puisé , et qu'il a été f selon les autres , le principal entre les foiseurs de romans. Quoi qu*il en soit, l'on vit plusieurs autres histoires de la vie deCharlemagne, pleines de fables à perte de vue, et semblables à celle qui porte le nom de Turpin. Telles étoient les histoires attribuées à

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Hancon et à Solcon Forteman , à Sivard-Ie- Sage, à Adel Adeling, et à Jean, fils d'un roi de Frise, tous cinq Frisons, et qu'on dit aussi avoir vécu du temps de Gharlemagne. Telle étoit encore l'histoire attribuée à Occon, qui, selon l'opinion commune, fut con- temporain de l'empereur Othon-le Grand , et petit -neveu de ce Solcon que je viens de nommer ; et l'histoire de GeofFroi de Hontmout , qui écrivit les faits du roi Arthur et la vie de Merlin. Ces histoires, faites à plaisir, plurent à des lecteurs simples, et plus ignorants encore que ceux qui les composoient. On ne s'amusa donc plus à chercher de bons mémoires et à s'instruire de la vérité pour écrire l'histoire : on en trouvoit la matière dans sa propre tête et dans son invention. Ainsi, les historiens dégénérèrent en de véritables romanciers. La langue latine fut méprisée dans ce siècle plein d'ignorance, comme la vérité l'avoit été. Les troubadours, !es chanterres, les conteurs et les jongleurs de Provence, et enfin ceux de ce pays qui exerçoient ce qu'on appeloit la

science gaie , commencèrent, dès le temps de Hugues Capet , à romaniser tout de bon , et à courir la France, débitant leurs romans et leurs fabliaux j composés en langage romain; car alors les Provençaux avoient plus d'usage des lettres et de la poésie que tout le reste des François. Ce langage romain étoit celui que les Romains introduisirent dans les Gaules , après les avoir conquises, et qui , s*étant corrompu avec le temps, par le mélange du langage gaulois qui Fa voit précédé, et du franc ou tudesque qui Tavoit suivi , n*étoit ni latin , ni gaulois , ni franc , mais quelque chose de mixte , où le romain pourtant tenoit le dessus, et qui, pour cela, s*appeloit toujours roman y pour le distinguer du langage particulier et naturel de chaque pays, soit le franc, soit le gaulois ou le celtique, soit Taquitanique, soit le belgique; car César écrit que ces trois langues étoient différentes entre elles, ce que Strabon explique d'une difrence qui n'étoit que comme entre divers dialectes d'une môme langue. Les Espagnols

Pierre-Daniel Huet, évéque d'Ayranches, naquit en 1630, à Caen» dont U fonda l'académie, en 1670. Sa réputation le fit nommer précepteur du dauphin. 11 se trouva ainsi adjoint à Bossuet, et dirigea l'exécution des belles éditions des classiques latins ad usum délphini. En 1674, il Tut élu membre de l'Académie-Française; en 1685, le roi le nomma évéque de Soissons , Tille qu'il quitta bientôt pour l'éfécbé d'Ayranches; mais cette haute dignité l'empêchant de s'adonner à ses travaux , Huet vint se fixer dans la maison professe des jésuites, à Paris, où il mourqt en 1721.

se servent du mot de roman en même signification que nous, et ils appellent leur langage ordinaire romance. Le roman étant donc plus universellement entendu, les conteurs de Provence s'en servirent pour écrire leurs contes, qui de là furent appelés romam. Les trouvères allant ainsi par le monde , étoient bien payés de leurs peines et bien traités des seigneurs qu'ils visitoient , dont quelques-uns étoient si ravis du plaisir de les entendre, qu'ils se dépouilloient quelquefois de leurs robes pour les en revêtir. Les Provençaux ne furent pas les seuls qui se plurent à cet agréable exercice : presque toutes les provinces de France eurent leurs romanciers, jusqu'à la Picardie, ob l'on composoit des servantois^ pièces amoureuses et quelquefois satiriques : et de là nous sont venus tant et tant de vieux romans, dont une partie est imprimée, une autre pourrit dans les bibliothèques, et le reste a été consumé par la longueur des années.

Daniel Huet a beaucoup écrit, et set sayants oa- ▼rages sont dignes de la réputaUon de leur auteur.

Voici le titre des principaux écrits de l'iUustre éTéque : Lettre sur l*Origine des romans; — Démonstratio evangelica ; — Censura phUosophiœ cartesianœ: — Nouveau Mémoire pour sercir à Vhiiloire du Cartésianisme ; ■— Carmina ( grecs et latins) ; — Histoire du Commerce et de la Navigation des anciens; — Traité philosoplùque de la Faiblesse de Vesprit; — Origims de Ca«i; — Ijcttres latines, etc.

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DIX-SEPTIEME SIÈCLE