INCONVÉNIENTS DE LA GRANDEUR

-4 grandeur iiumaine n'est i\\xun brillant

esclavage , qu'une servitude déguisée.

Homme ambitieux , insatiable d'honneurs et de crédit , quel démon ennemi de votre repos guide vos pas dans la carrière pénible où vous marchez? Qu'il vous en coûtera pour parvenir a ces rangs élevés que la cupidité souhaite! 11 vous en coûtera bien davantage

pour en soutenir le poids. Victime dévouée aux besoins publics, à la conservation de votre fotale grandeur, dans quel tumulte, dans quelle agitation couleront vos jours toujours enviés et toujours à plaindre? Vous vous donnez presque autant de maîtres et d'ennemis que vous acquérez de sujets et d'esclaves; ils vous importuneront par leur assiduité ; ils vous fatigueront de leurs demandes et de leurs vœux intéressés; ils vous rebuteront par leur indocilité, par leurs caprices; ils vous alarmeront par leurs intrigues. Des rivaux et des concurrents à redouter par leurs vices , encore plus à craindre par leur mérite et par leurs talents ; des maîtres , des pro-

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DIX-HUITIEME SIECLE

tecteurs que quelquefois on contente d'autant moins qu'on les sert mieux ; des courtisans, des flatteurs dont la feinte amitié, toujours prête à trahir la vôtre, aspire à vos bienfaits et dédaigne votre cœur. Cour des rois, centre de la grandeur mondaine ; là rè dînent cette cupidité insatiable qui , du bonheur d'un seul, (ait une infortune publique; les défiances timides qui changent le jour le plus pur , le plus serein, dans un jour de nuage et de tempête ; les joies fousses et commandées , plus pénibles , plus douloureuses que les chagrins qu'elles cachent. Autour du trône se rassemblent de toutes parts les soupçons dévorants, les craintes pâles et tremblantes, les espérances inquiètes, les re-

Anne- Joseph-Glande Frey de Neorille , jésuite, naquit, en IS95, au diocèse de Goutances. Estimé de bonne heure pour sa piété, il perfecUonna son édncation en se consacrant dix -huit ans à l'instruction de la jeunesse, et parut avec éclat dans la chaire, en 1756. Pendant trente ans il obtint les plus beaux succès, et se i^aça ainsi au rang des premiers prédicateurs du dix-huitième siècle. Quand la société de Jésus fut dissoute , le père de Neuyille se retira à Saint-Germainen-Laye, où il mourut en 1774. Les (eufres de cet éloquent jésuite renferment des sermons , des panégyriques, des oraisons funèbres, des méditations, etc. L'abbé Maury a apprécié a?ec bonheur le talent de cet orateur. Voici ce qu'il en dit :

c Je ne saurais résister ici à l'occasion d'arrêter un moment mes regards sur le plus remarquable et le plus célèbre prédicateur de cette époque , sur celui qu'on regardait, je ne sais pourquoi, comme l'héritier de Massillon , afec lequel il n'ayait absolument rien de commun , et qui a joui dans cette capitale d'une yogue extraordinaire, pendant quarante années consécntiyes. C'est du père de NeuTille que je yeux parier. On croyait asseï généralement alors, et peut-être n'était-ce pas sans quelque fondement, qu'il était né avec du génie.

pentirs amers, les ennuis sombres, les haines dissimulées, les amitiés perfides. Pressé par les flots tumultueux de tant de passions qui l'environnent , le grand paie bien cher les hommages qu'il reçoit par les soins qui l'agitent; jusque sur l'autel où cette idole est honorée par tant de sacrifices, elle n'est pas plus tranquille que le sacrificateur et les victimes. Ecouter tout , pourvoir à tout, remédier à tout, prévenir tout, toujours penser, toujours agir, toujours craindre et trembler, c'est ainsi qu'il feut acheter la grandeur aux dépens de son repos, et renoncer à soi-même, pour avoir la vaine satisfoction de commander aux autres.

Je ne le contesterai point, pounru qu'on ayoue que œ n'était certainement pas celui de l'éloquence. U connaissait très-bien la religion : il la yoyait même quelquefois en grand; et quoiqu'il nous ait laissé très-maladroitement , comme un tour de force peut-être, un sermon peu digne de lui, sur VHumeitr, U eut la sagesse et la gloire d'échapper à la contagion presque uniyerselle , en traitant tous les anciens et yrais sujets de la chaire chrétienne. Il ayait de l'étendue, quelquefois même asses d'éléyation dans l'esprit, des aperçus nouyeaux, du trait et même de la précision, comme par exemple quand il dit, dans son oraison funèbre du cardinal de Flenry , où il fit un portrait ingénieux de la cour, que les heureux n'y ont point d'amis , ptiisqu'il n'en reste point aux malheureux : il montrait aussi de la clarté et quelque profondeur dans le raisonnement; mais c'est pour ayoir eu trop la manie de l'esprit , qu'il n'a que de l'esprit, un esprit sauUUant et disoord, si l'on peut parler ainsi, et qui fatigue ses lecteurs par une superfétation de pléonasmes , autant que la rapidité étoufTante de son débit et ses interminables énumérations suffoquaient son auditoire, auquel il ne laissait pas le temps de respirer. »

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