LE CURÉ DE CAMPAGNE

E pasteur, sur lequel la polîlique peut-être ne daigne pas abaisser ses regards , ce ministre reléîjuë dans la poussière et JËh l'obscurité des campagnes, voilà riiomme de Dieu qui les éclaire, et Thomme d'état qui les calme. Simple comme eux , pauvre avec eux, parce que son nécessaire même devient leur patrimoine, il les élève au-dessus de l'empire du temps , pour ne leur laisser ni le désir de ses trompeuses promesses, ni le regret de ses fragiles félicités. A sa voix , d'autres cieux , d'autres trésors s^ouvrent pour eux; à sa voix, ils courent en foule aux pieds de ce Dieu qui compte leurs larmes, ce Dieu, leur éternel héritage, qui doit les venger de cette exhérédation civile à laquelle une Providence qu'on leur apprend à bénir les a dévoués. Les subsides , les impôts , les lois fiscales , les éléments môme, fatiguent leur triste existence; dociles à cette voix paternelle qui les rassemble, qui les ranime, ils tolèrent, ils supportent, ils oublient tout. Je ne sais quelle onction puissante s'échappe de nos tabernacles; le sentiment toujours actif de cette autre vie qui nous attend , adoucit dans les pauvres toute Tamerlume de la vie présente. Ah! la

foi n'a point de malheureux : ces mystères de miséricorde dont on les environne , ces ombres, ces figures , ce traité de paix et de protection qui se renouvelle , dans la prière publique, entre le ciel et la terre, tout les remue, tout les attendrit dans nos temples; ils gémissent , mais ils espèrent , et ils en sortent consolés.

Ce n'est pas tout. Garant des promesses divines, ce pasteur, cet ange tulélaire, les réalise en quelque sorte dès cette vie, pai* les secours , par les soins les plus généreux , les plus constants. Je dis les soins; et peut-être, hommes superbes, n'avez- vous jamais compris la force et l'étendue de celte expression ! Peignez- vous les ravages d'un mal épidémique , ou plutôt placez-vous dans ces cabanes infectes, habitées par la mort seule, incertaine sur le choix de ses victimes : hélas! l'objet le moins affreux qui frappe vos regards est le mourant lui-même ; épouse, enfants, tout ce qui l'environne semble être sorti du cercueil pour y rentrer pêle-mêle avec lui. Si l'horreur du dernier moment est si pénétrante au milieu des pompes de la vanité , sous le dais de l'opulence , qui couvre encore de son faste l'orgueilleuse proie que la mort lui arrache, quelle impression doitelle produire dans les lieux ou toutes les misères et toutes les horreurs sont rassemblées ! Voilà ce que bravent le zèle et le courage pastoral. La nature, l'amitié, les ressources de l'art , le ministre de la religion seul rem-

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place tout; seul au milieu des gémissements et des pleurs, livré lui-même à l'activité du poison qui dévore tout à ses yeux , il Taffoiblit , il le détourne ; ce qu'il ne peut sauver, il le console , il le porte jusque dans le sein de Dieu. Nuls témoins, nuls spectateurs ; rien ne le soutient : ni la gloire, ni le préjugé , ni Tamour de la renommée, ces grandes foi-

Boismont (Nicolas Thyrel de) naquit pH>s de Rouen, ▼en ni 5. Après ayoir passé une partie de sa jeunesse dans la dissipation et fait d'assez mauvaises études, le jeune de Boismont viut à Paris, en 1 749. Il demeura d'abord inconnu pendant plusieurs années ; mais bientôt ses prédications commencèrent à révéler son talent , et Ton rendit justice à sa brillante imagination, ainsi qu'à l'éclat et à l'élégance de ses pensées. L'abbé Boismont remplaça à l'Académie , Boyer , évoque de Mirepoix. l\ aurait pu obtenir une grande réputation, s'il eût voulu augmenter par l'étude la puissance de son talent naturel. On n'a de l'abbé Boismont, devenu prédicateur ordinaire du roi , qu'un petit nombre de discours, parmi lesquels un Panégyrique de saint Louis ; l'Oraison funèbre du dauphin , flls de Louis XV ; celles de la reine de France , de Louis XV, de Timpéralrioe Marie-Thérèse, et un discours très-beau, qu'il prononça, en 1782, à Dijon, dans une assemblée extraordinaire des dames de charité. La quête faite à la suite de ce discours rapporta 150,000 francs.

Aux talents de l'orateur, Boismont joignait ceux du poète. On raconte auni qu'U jouait trèa-bien la oo-

blesses de la nature, auxquelles on doit tant de vertus ; son âme, ses principes, le ciel qui Tobserve , voilà sa force et sa récompense. Le monde, cet ingrat qu'il faut plaindre et servir, ne le connoit pas : s*occupe-t-il, hélas ! d'un citoyen utile , qui n'a d'autre mérite que celui de vivre dans l'habitude d'un héroïsme ignoré?

médie. Crispin était le rôle dans lequel il excellait. Un prêtre n'aurait pas dû rechercher ce genre de succès. Boismont mourut à Paris, le 20 décembre 1786.

c La vieillesse de l'abbé de Boismont, dit La Harpe, fut marquée par une singularité bien extraordinaire : c'est dans l'âge oi!i Fou ne peut plus guère se corriger ni acquérir, c'est à soixante-dix ans qu'il fit un ouvrage où il parait tout différent de ce qu'il avait été. Il fut chargé de prononcer un sermon pour l'établissement d'un hôpital militaire et ecclésiastique ; et ce sermon , infiniment supérieur à ses oraisons funèbres, est, sans aucune comparaison , ce qu'il a laissé de plus beau , ou plutôt c'est le seul monument de véritable éloquence qui reste de lui , le seul titre qui recommande sa mémoire aux connaisseurs. Là , tous ses défauts ont presque entièrement disparu , et sont remplacés par tous les mérites qui lui manquaient : U a de l'onction , de la vérité , du pathétique ; ses moyens sont bien conçus et supérieurement développés; ses vues sont justes et grandes , ses expressions heureuses; il parle au cœur, à la raison , à l'imagination : en un mot , il est orateur. B

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DIX-HUITIEME SIÈCLE

MORALE ET PHILOSOPHIE